Jeder hat einen besten Freund im Leben. Jeder. Manchmal gibt es Streit und manchmal lösen sich auch Freundschaften. Meistens hat man die Gelegenheit sich zu entschuldigen oder sich irgendwie zu einigen, beidseitig die Freundschaft zu beenden und getrennte Wege zu gehen. Doch was, wenn man sich mit dem besten Freund streitet und keine Chance mehr hat, etwas richtig zu stellen, weil er tot ist?

Tod. Tod. Tod.

Der ehemals beste Freund. Er wird nicht mehr lebendig, Missverständnisse werden nie mehr richtig gestellt werden können, nichts geht mehr zu ändern, kein Wort kann zurück genommen werden, keine Entschuldigung wird mehr ausgesprochen werden können. Nichts geht mehr, eine Situation, die sich keiner wünscht, schon der Gedanke daran beschwört einen großen Kloß im Hals auf. Doch Vera muss nun damit leben, denn Charlie ist tot. Und Vera wird damit leben, denn Vera hasst Charlie. Wäre Jenny Flick nicht gewesen, wäre Charlie noch da und die 17-jährige würde weiterhin, wie viele Jahre zuvor, jeden Tag mit ihm Zeit verbringen. Aber nun gibt es ihn nur noch in ihren Gedanken, in einer Gefühlsmischung aus Hass und Vermissen und nur Vera weiß, was in der Nacht, in der Charlie ums Leben kam, passierte.

Nur sie.

Die Autorin A. S. King wechselt im Roman zwischen verschiedenen Erzählperspektiven und rollt das Leben von Vera Dietz von hinten auf. Zu Anfang findet man sich gleich auf der Beerdigung von Charlie wieder. Die meiste Zeit spielt in der Gegenwart und wird aus Sicht von Vera erzählt. Aber auch der Vater von Vera, der tote Charlie und auch der Turm Pagoda, ehemaliger Lieblingsort von Vera und Charlie, kommen zu Wort. Das Buch ist spannend, aber auch emotional, denn Vera hat nicht nur den Verlust des ehemals besten Freundes zu verkraften, sondern die Geschehnisse davor. Sie hasst, ist einsam und um sich herum finden sich nur oberflächliche Menschen, mit denen sie sich nicht anfreunden mag. Im Pizzarestaurant findet sie etwas Abwechslung, dennoch beginnt sie nach und nach in die Sucht nach Alkohol abzurutschen. Gründe gibt es mehrere, die Wurzeln ihrer Gefühle und Gedanken liegen tief. Ihre Mutter hat zeitig die Familie verlassen und ihr Vater war bereits alkoholsüchtig. Und dann auch noch Charlie, ihr Freund, der Mensch mit dem sie Geheimnisse teilte, der Mensch, dem sie am meisten vertraute, der Mensch, den sie begann zu lieben.

Die Autorin spricht eine Bandbreite jugendlicher Probleme an, verknüpft und verbindet die Charaktere untereinander geschickt, ohne dass der Roman zu überladen oder klischeehaft wirkt. Die Handlung wechselt sich in ihrer Spannung ab, eine Berg- und Talfahrt, welche den Roman aber auf keinen Fall negativ beeinflusst. Ein Buch, das berührt und vor allem sehr nachdenklich macht. Vera und Charlie wird man so schnell nicht vergessen und auch ihre familiären Situationen, wie auch Freunde und Feinde nicht.

Liebe und Hass liegen ab und an nah aneinander, machmal zu nah.

Das Buch beginnt mit Charlies Beerdigung, der Leser wird direkt in die Geschichte hineingeworfen. Mich hat dabei vor allem der Schreibstil der Autorin angesprochen und neugierig gemacht, sodass ich mir das Buch letztendlich kaufte, da ich mehr über die Hintergründe von Veras Ansichten erfahren wollte.

Die Geschichte gliedert sich in drei parallele Handlungsstränge: Veras Erlebnisse in der Gegenwart, in der wir miterleben, wie sehr sie unter Charlies Tod leidet und ihre Welt auseinander zu brechen droht. Auch Charlie taucht immer wieder auf, er versucht zu erklären, wie es zu dem Zerwürfnis zwischen Vera und ihm gekommen ist und verfolgt sie, um sie dazu zu bringen, endlich die ganze Wahrheit heraus zu finden. Ob diese “Verfolgung“ teil von Veras Vorstellung ist oder ob Charlie tatsächlich als eine Art Geist zu ihr spricht, wird nicht aufgeklärt. Und dann wären da noch einzelne Kapitel aus Veras Vergangenheit, in denen wir erfahren, wie die beiden Kinder damals zueinander fanden, wie sie ihre gemeinsame Zeit verbracht haben und wie sich aus tiefer Freundschaft vielleicht so etwas wie ein Verliebtsein entwickelt hat. Leider ist aufgrund von vielen Lügen und Missverständnissen nie etwas aus den beiden geworden und die Freundschaft zerbrochen. Außerdem erfahren wir auch einiges aus Charlies Vergangenheit, wodurch ich schon recht gut nachvollziehen konnte, warum er sich so entwickelt hat und einfach immer wieder die falschen Entscheidungen trifft.

Vera ist der momentan typische weibliche Hauptcharakter: in jungen Jahren von der Mutter verlassen lebt sie allein mit ihrem Vater, der der Situation des allein erziehenden Vaters nicht wirklich gewachsen ist. Sie steckt mitten in der Pubertät und scheint noch nicht so recht zu wissen, wohin sie im Leben möchte. Während sie versucht, Charlies Tod zu verarbeiten und ihren Weg zu finden, testet sie wie jeder Teenager ihre Grenzen und überschreitet sie gelegentlich auch. Aber trotz ihrer Vergangenheit –oder vielleicht gerade deswegen – hat sie den Boden unter den Füßen nicht verloren und sich zu einer Kämpfernatur entwickelt, die die Augen nicht vor ihrer Umgebung verschließen möchte.

Bis zum Ende bin ich nicht so recht schlau aus dem geworden, was da passiert sein könnte, das große Geheimnis, das nur Vera kennt. Das fand ich sehr gelungen, aber leider war ich von der Auflösung und vor allem von der Art und Weise wie Charlie gestorben ist, schwer enttäuscht.

Das Buch regt vor allem zum Nachdenken an und zeigt auf, dass man mehr auf seine Mitmenschen achten und auch bereit sein sollte, zu helfen wo es nötig ist. Unsere Gesellschaft hat sich leider dahin entwickelt, dass wir mehr auf uns selbst, als auf andere achten, dass wir uns nicht darum kümmern, ob andere vielleicht unsere Hilfe brauchen könnten – das geht uns nichts an.

„Wieso wollten die Erwachsenen um mich herum solch armen Geschöpfen wie Mrs Kahn oder Charlie nicht helfen? Wieso scherten sie sich nicht darum, dass Leute wie Tim Miller die farbigen Kinder an meiner Schule als »Nigger« beschimpften? Waren sie zu alt, waren sie zu zynisch? Und waren sie zu abgestumpft, um zu merken, dass nicht die Gesellschaft die Schuld an solchen Dingen trug, sondern sie selbst? Waren sie zu träge, um zu bemerken, dass jeder einzelne Mensch seinen Teil dazu beitrug?“ (S. 133-134)

Genau diese Haltung kritisiert das Buch immer wieder und führt uns unser Verhalten ganz deutlich vor Augen.

Fazit: Ein relativ gutes Jugendbuch, das viele Denkansätze bietet, in einem fesselnden Schreibstil und mit einer ordentlichen Portion Zynismus.