Wir schreiben das Jahr 1916. In Zentraleuropa tobt ein heftiger Weltkrieg, dessen Folgen unter anderem auch in England immer spürbarer werden. Nahrung wird knapp, allgemeine Güter rationalisiert und Scharen von Flüchtlingen kommen ins Land. Unter ihnen sind auch viele belgische Staatsbürger, was wiederum eine junge Frau und Aushilfe in einer Apotheke auf die Idee bringt, den Detektiv ihres "Giftmord"-Romans in einen Belgier zu verwandeln. Hercule Poirot ist geboren. Der Name der jungen Frau: Agatha Christie.

"Das fehlende Glied in der Kette" wird zwar erst vier Jahre später veröffentlicht, legt aber den Grundstein für eine Autorenkarriere, die wohl im Krimi-Genre bis in alle Zeit seinesgleichen suchen wird. Und obwohl mehr als neunzig Jahre vergangen sind, seit das Buch fertig gestellt wurde, vermag es noch heute zu fesseln. Aus der Sicht des Kriegsheimkehrers Colonel Hastings erzählt, der auch in späteren Fällen Poirot immer wieder bei seinen Ermittlungen zur Seite stehen wird, taucht der Leser in das ländliche England der Kriegsjahre ein. Auf dem Gut Styles herrscht Missstimmung und Aufregung nachdem die reiche Hausherrin Mrs. Inglethorp einen 20 Jahre jüngeren Mann geheiratet hat, dem allem Anschein nach nur an ihrem Geld gelegen ist. Als sie dann auch noch mit Strychnin vergiftet aufgefunden wird, scheint der Täter klar zu sein. Nur Hercule Poirot, von Hastings hinzugezogen, hat seine Zweifel. In seiner ihm eigenen Art (Der Stand der Ermittlungen wird nicht bekannt gegeben, solange nicht alle Indizien überprüft wurden) stürzt er sich auf den Fall und stößt schon bald auf Widersprüche, die nahe legen, dass durchaus auch anderen am Tod von Mrs. Inglethorp gelegen haben könnte.

Das es sich bei "Das fehlende Glied in der Kette" um Christies Erstlingswerk handelt, liest man zwar zwischen den Zeilen immer mal wieder heraus, dennoch zeigt der Roman schon alle Elemente welche die nachfolgenden Bände so bekannt gemacht haben. Mehr als einmal wird der Leser in die Irre geführt, von der höchst verwirrenden Indizienlage in seiner festen Annahme, um wen es sich bei dem Mörder handelt, erschüttert. Die bildreiche Sprache lässt einen direkt in das Geschehen eintauchen, wobei die hier enthaltenen Zeichnungen den Zugang zum Plot noch erleichtern. Schon nach wenigen Seiten ist man im Bann der Geschichte und wird bis zum Ende, das mit seiner komplexen Auflösung für Staunen sorgt, nicht losgelassen. Lediglich Christie-Vielleser werden wohl das bekannte Muster entdeckt und den Täter früher entschlüsselt haben.

Insgesamt ist "Das fehlende Glied in der Kette" ein kurzweiliger, sehr unterhaltsamer Detektiv-Krimi, der auch mitunter zum Schmunzeln verführt und sich mit seiner ruhigen Erzählart erfrischend vom blutigen Thriller & Krimi-Einheitsbrei der Jetztzeit abhebt. Ein Klassiker, der Christies Klasse bereits andeutet und an dem keiner ihrer Fans vorbeikommt!

Wieder einmal ein gelungener Krimi aus der Hercule Poirot Reihe und wie so oft, steckt ein großes Familiendrama dahinter. Fast jeder der Familienmitglieder der alten Dame, die offensichtlich mit Strichnin vergiftet wurde, hat ein Interesse an ihrem Tod. Eine Reihe von Indizien geben Hinweise und verwirren gleichermaßen. Schließlich wird der Ehemann verhaftet, doch war er es wirklich?
Die Auflösung ist zwar in diesem Fall nicht ganz so schwer, wie in einigen anderen Krimis der Queen of crime, aber dennoch knobelt man in diesem Falle gerne. Allerdings erscheint Hastings, ein alter Freund von Poirot, der diesen Fall zu Papier bringt hier nicht besonders sympathisch und etwas übermäßig begriffsstutzig. Das erscheint mir etwas unnötig, da Poirots Genialität dennoch offenkundig ist und es wohl nur dazu dient, Poirot immer wieder einen Grund für Erklärungen zu liefern, sodass auch jeder Leser es versteht.
Ansonsten ist das Buch für einen gemütlichen Abend sehr zu empfehlen.

Das erste Buch das Agatha Christie veröffentlicht hat war auch das erste, welches ich von ihren Büchern gelesen habe. Damit wurde sie sofort zu einer meiner Lieblingsschriftstellern. In wenigen Tagen hat ich das Buch praktisch aufgesaugt. Es ist ein absolut klassischer Kriminalroman, doch in solcher Weise, das man von Anfan an denkt: Klar, der Butler wars! Immer wieder wenden sich die Ermittlungen in eine andere Richtung und doch gleichzeitig hat man das Gefühl, dass Hercule Poirot immer den absoluten Überblick hat.