Als mir meine Mutter im Alter von ungefähr fünf Jahren zum ersten Mal aus "Der Zauberer der Smaragdenstadt" vorgelesen hat, wusste ich nichts von eisernen Vorhängen, von Sozialismus oder Klassenfeinden, sondern war ein Kind. Eine Mauer, die nicht nur Deutschland, sondern den Westen vom Osten getrennt hatte, war gerade gefallen, und die Geschichte, die mir meine Mutter vorlas, erinnerte mich nicht an andere Geschichten, ihre Charaktere waren mir gänzlich unbekannt, ihr Ende völlig neu.
Nun ging es wohlmöglich nicht jedem so, als er die Geschichte von Elli und ihrem Hund Toto(schka), welche von einem Wirbelsturm aus dem Idyll ihrer Heimat Kansas in ein verzaubertes Land getragen wurden, zum ersten Mal hörte oder las. Es jedoch nun dabei zu belassen, von einem Ost-Block-Plagiat des fast vierzig Jahre zuvor erschienenen Werks „Der Zauberer von OZ“ von Lyman Frank Baum zu sprechen und das Ganze somit zu den Akten zu legen, wäre doch eine Verhöhnung all der Kinder, welche auf der anderen Seite der Welt mit den Abenteuern von Elli, Toto, Scheuch, dem eisernen Holzfäller und dem feigen Löwen aufgewachsen sind, da die Geschichte für sie – wie für mich – eine ganz eigene Dynamik, eine eigene Bedeutung hatte. Das ist es doch, worum es bei Literatur geht, oder etwa nicht?
Im Folgenden gehe ich davon aus, dass dem Leser die Ursprungsgeschichte Baums bekannt ist bzw. sein sollte. Wolkow erzählt wie sein Gewährsmann natürlich von der Odyssee Ellis, welche, gestrandet im „Zauberland“ oder „Goodwins’s Land“ (wie es bei Wolkow heißt), nach einem Weg zurück in die weite Steppe Kansas‘ zu ihren Eltern sucht. Anders als bei Baum erhält Elli den Auftrag, drei Geschöpfen ihre sehnlichsten Wünsche zu erfüllen, als Bedingung, um überhaupt nach Hause gelangen zu können. An einigen Stellen erweist sich „Goodwin’s Land“ als deutlich düsterer, vergleicht man es mit dem Lande Oz; am Anfang der Geschichte wird beispielsweise erwähnt, dass der Sturm von der bösen Hexe Gingema heraufbeschworen wurde, um alle Menschen zu töten. Außerdem sehen sich unsere Helden (noch zu dritt!) kurz nach Beginn ihrer Reise mit einem Menschenfresser konfrontiert, dessen dunklen Schloss sie beim Durchqueren des Waldes begegnen. Der Menschenfresser entführt Elli kurzerhand, wird jedoch bei Ellis Befreiung von den Gefährten getötet! Es geht von Zeit zu Zeit deutlich kompromissloser zu, als noch in Baums OZ. Die Geschichte wurde nicht identisch nacherzählt, sie wurde an vielen Stellen verändert und durch Kapitel erweitert bzw. verkürzt.
Nichtsdestotrotz sei auf das Nachwort Wolkows verwiesen, indem er sich dazu aufschwingt, aus der Geschichte über das Zauberland eine Art Kapitalismus-Allegorie zu erschaffen. So sah sich der Zauberer der Smaragdenstadt, James Goodwin (Man beachte auch, dass ein amerikanisch-klingender Name gewählt wurde) auch entgegen seiner eigenen Natur dazu gezwungen, die Einwohner des Zauberlandes zu belügen und zu betrügen, um seine eigene Position nicht zu gefährden. „Das Wunderland, das sich Baum ausgedacht hat, und die Heimat Goodwins und überhaupt die ganze Welt, in der die Helden der Baumschen Märchen leben und handeln, haben viel mit der kapitalistischen Welt gemeinsam, die dem Schriftsteller gut bekannt war und in der der Reichtum einer Minderheit auf Ausbeutung der Mehrheit und Betrug beruht.“, wie Wolkow es in seinem Nachwort formuliert. Selbst wenn einem ein solches Nachwort in einem Kinderbuch säuerlich nach Soljanka aufstößt, ist es jedoch nicht in der Lage dazu, die Bedeutung dieses Buches zu schmählern. Die Eigendynamik, die die Geschichte in den Köpfen der Kinder entfaltet, ist einer politischen Ideologie so fern, wie es bei Star Wars, dem Herrn der Ringe oder Alice im Wunderland der Fall wäre. Sicherlich lassen sich ideologische Aspekte hereinlesen, zwingend erforderlich ist dies jedoch nicht, und das tatsächlich eine indoktrinierende Wirkung von Statten geht, halte ich für mehr als zweifelhaft. Eine schöne Geschichte über Werte und Freundschaft – nicht mehr und nicht weniger.
Wolkows Roman wurde zwar erstmals 1939 veröffentlicht, ihren waren Zauber erlangte sie wohlmöglich jedoch erst mit den Illustrationen Leonid Wladimirskis, welche die späteren Ausgaben (ab der Neuauflage im Jahre 1959) schmückten.

Wow hätte nie gedacht das ich dieses Buch irgendwo nochmal seh.Das war mit mein Lieblingsbuch als ich grad lesen konnte.Ich hab es immer heimlich aus dem Regal meines Bruders gemopst aber konnt es niewieder zurück stellen.

Manchmal ist die Kopie besser als das Original. Dieses Werk lebt aber hauptsächlich von den Illustrationen, welche die Geschichte wunderbar ergänzen. Aber einen dennoch genug Raum für eigene Fantasie lassen. :o) Unbedingt empfehlenswert!