Alice Munro wurde 1931 als Alice Ann Laidlawin in Wingham, Ontario, Kanada geboren. Sie wuchs als älteste Tochter auf einer Zuchtfarm von Silberfüchsen auf. 1949 begann sie Journalismus an der University of Western Ontario zu studieren, musste aber aus Geldmangel ihr Studium abbrechen. Sie heiratete Jim Munro und gebar vier Töchter. Eine verstarb kurz nach der Geburt. Sie trennte sich 1972 von ihrem Ehemann und heiratete 1976 den Geographen Gerold Fremlin. Nach langer Wartezeit, bis ihr erster Erzählband, ihr Debüt, »Dance of the Shades« 1968 veröffentlicht wurde, kam der große Erfolg. Er wurde von der Kritik begeistert gefeiert und ausgezeichnet. Munro knüpfte in diesem Erzählband an die angelsächsische Tradition der Short Stories an, auch blieb sie diesem Konzept bei ihren weiteren Veröffentlichungen treu.
Ihre ungekünstelten Geschichten sind realitätsnah, abgründig, unsentimental und haben häufig einen offenen Schluss. Bisher veröffentlichte sie zehn Erzählbände und ein Roman. Alice Munro wurde mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet, darunter mit dem »Commonwealth Writers Prize« und zweimal mit dem renommierten »Giller Prize for Fiction« Ihre Tochter Sheila Munro publizierte 2002 ihre Kindheitserinnerungen in »Lives of Mothers and Daughters: Growing Up With Alice Munro.« 2006 lief der Kinofilm »An ihrer Seite« (Originaltitel: »Away from Her«) an, der auf ihrer Kurzgeschichte »The Bear Came Overthe Mountain« basiert. Die Hauptrolle spielte die Oscar-Preisträgerin Julie Christie. Zuletzt erschienen von ihr 2006 »Tricks. Acht Erzählungen« , 2008 »Wozu wollen Sie das wissen?« und in den USA 2009 »Too much happiness«. Heute lebt sie in Clinton, Kanada in der Nähe von Ontario.

Ihr Debüt „Dance of the Happy Shades“ wurde 1968 veröffentlicht und ein großer Erfolg. Sie knüpfte in diesem Erzählband an die angelsächsische Tradition der Short Stories an. Diesem Konzept blieb sie auch bei ihren weiteren Veröffentlichungen treu, zehn weitere Erzählbände und ein Roman folgten. Alice Munro wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet, darunter mit dem „Commonwealth Writers Prize“ und zweimal mit dem renommierten „Giller Prize for Fiction“.

2006 lief der Kinofilm „An ihrer Seite“ (Originaltitel: „Away from Her“) in den Lichtspielhäusern an, der auf ihrer Kurzgeschichte „The Bear Came Over the Mountain“ basiert. Die Hauptrolle spielte die Oscar-Preisträgerin Julie Christie.

Ihr zuletzt auf Deutsch erschienenes Werk „Tricks. Acht Erzählungen“ ist seit Dezember 2008 im Handel.