"Max ist das egalste Kind der Welt". Zumindest fühlt er sich so. Seine Eltern streiten sich andauernd und in der Schule wird er oft von den älteren Jungen verprügelt. Sein bester Freund Jan, den er so bewundert, weil er groß und stark ist, hat auch nicht immer Zeit für ihn. Kein Wunder also, dass Max oft allein durch Berlin schlendert.
Eines Tages schenkt ihm ein einarmiger Bettler ein goldenes U-Bahn-Ticket, das sein Leben verändern soll, denn das goldene Ticket ist eine Fahrkarte zu den "Refugien", den Zwischenwelten im U-Bahnnetz. Und so beginnt eine Abenteuerreise, in der Max sich seinen Schwächen stellen muss, er kämpft gegen seine Wut, seine Traurigkeit, gegen seine Angst, die ihn in der wirklichen Welt in seine Opferrolle drängen. Am Ende muss Max sich dem mechanischen Prinzen stellen und versuchen sein Herz zu retten, doch das ist schwieriger als erwartet, denn Max muss feststellen, dass auch Jan nicht der Freund ist, für den er ihn gehalten hat...
Das Besondere an "Der mechanische Prinz" ist, dass nicht die üblichen Kinderbuchthemen wie Freundschaft, Schule oder Tiere thematisiert werden, sondern, dass der Protagonist zur Konfrontation mit sich selbst gezwungen wird. Der Roman stellt Max mit seinen Schwächen in den Vordergrund und im Laufe des Buches lernt Max sich seinen Schwächen zu stellen. Ein ernster, aber doch schöner Roman mit Identitätsfindung als Botschaft.