Englischer Harem von Anthony McCarten - Inhaltsangabe

Dieses Buch war wirklich bezaubernd, ein bißchen Traum von 1001 Nacht in England.
Leider konnte dieser Zauber mich nicht auf jeder Seite packen. Zwar finde ich die im Buch verpackte Gesellschaftskritik ziemlich gelungen, aber auch ein wenig einseitig. Bin ich tatsächlich so intolerant, daß ich die Gedanken und Beweggründe von Sam und zumindest seinen ersten beiden Frauen nicht nachvollziehen kann? Muß man denn wirklich "heiraten" um füreinander da zu sein? Auch wurden mir die Problematiken dieses Zusammenlebens zu wenig authentisch geschildert, die Probleme strömten auf diesen "Harem" immer von außen ein, bei 3 Frauen und einem Mann sowie den Kindern unter einem Dach erscheint es mir jedoch recht verblendet, von immer 100% harmonischem Zusammenleben auszugehen.
Hier und da habe ich also ein bißchen mit den Augen gerollt und mich über die aus meiner Sicht naiven "heile Welt" Schilderungen geärgert.
Außerdem hatte ich mehrmals das Gefühl, daß das Buch einem nicht wirklich gekonnten Lektorat zum Opfer gefallen ist. An zwei Stellen wurden Anspielungen gemacht, die den Leser auf Situationen stoßen wollte, die der Leser aber noch nicht kannte, weil sie erst später im Buch erwähnt wurden. Entweder war es ein mich verstörendes Stilmittel, oder eben diese Situationen sind Kürzungen zum Opfer gefallen.
Der Schreibstil ist an manchen Stellen sehr holperig und die Dialoge haben mich hier und da eher zum schmerzhaften Aufseufzen bewegt, ganz ehrlich, so redet kein Mensch. Aber das macht nichts, denn grundsätzlich hat das Buch mich aber sehr gut unterhalten, zum Nachsinnen angeregt und an der ein oder anderen Stelle tief bewegt. (Fürs Protokoll, ich hab mal wieder beim Lesen geflennt...)
Mit dem Ende bin ich leider auch nicht gänzlich glücklich und ohne zu viel zu verraten, ich hätte mir da eine etwas längere und intensivere Szene am Ende gewünscht.

Luxus für die Seele

“Welchen Luxus gönnen wir unserer Seele?“ Diese Frage stellt Sam Sahar der neuen Kellnerin seines persischen Restaurants. Tracy, die junge Frau aus der Londoner Unterschicht, lauscht mit angehaltenem Atem den unaufhörlich strömenden Worten, des ebenso charmanten wie eloquenten Mittfünfzigers. Dem Muslim, der seine Heimat schon als junger Mann gegen britisches Understatement eingetauscht hat. Nun im anglikanischen Kirchenchor singt, mit zwei Ehefrauen und vier Kindern unter einem Dach lebt und gerade dabei ist, sich in Ehefrau Nummer drei, Tracy Pringle, zu verlieben. Denn sie scheint die verwandte Seele zu sein, nach der dieser philosophische Wanderer zwischen den Kulturen sein Leben lang gesucht hat. “Begierig sog sie all seine Ideen auf wie ein Studienanfänger in der ersten Vorlesungswoche, unschuldig, an allem interessiert.”

Anthony McCarten ist ein guter Erzähler. Immer wieder beschlich mich bei der Lektüre der Gedanke, würde Charles Dickens heute noch leben, könnte der “Englische Harem” auch von ihm stammen. Einprägsame Figuren, unverwechselbare Charaktere mit ebenso liebenswürdigen wie skurrilen Eigenheiten. Eine episch angelegte Handlung, wortreiche Dialoge und ein London, das zwischen trister Armut und verschwenderischem Luxus in allen Facetten schillernd zur Geltung gebracht wird.

Mühelos folgt man den abwechslungsreichen Ereignissen. Die verträumte Supermarktkassiererin Tracy verliert ihren Job. Bevor ihr arbeitsloser Vater Eric und ihre Mutter, die Vorschullehrerin Monica jedoch ihre Sorge zum Ausdruck bringen können, hat sie bereits ihre neue Stellung im “Persischen Garten” angetreten. Die billige äußere Hülle abstreifend, verwandelt sich die junge Frau unter den Augen der staunenden Eltern in eine selbstbewusste Schönheit, die ihren Chef, mit Hilfe der beiden ersten “Ehefrauen” um den Finger wickelt.

Dass diese Menage à quatre nicht nur Bewunderung, sondern vor allem Argwohn, Neid und auch puren Hass erzeugt ist nicht verwunderlich. Ein hässlicher, ebenso dicker wie reicher Perser mit drei wunderschönen Frauen! Wandelte man ein Sprichwort um, könnte man sagen: “Ein Schelm, der sich nichts böses dabei denkt.” Nach der Hochzeit mit Ehefrau Nummer drei spitzt sich die Lage daher dramatisch zu. Ein anonymer Anruf alarmiert die Behörden. Die Mühlen der Bürokratie beginnen zu malen und drohen die ungewöhnliche Familie auseinander zu reißen.

McCarten bereitet dem Leser ein Wechselbad der Gefühle. Komische Szenen (die Eltern Sams sind zu Besuch und versuchen ihr Morgengebet zu verrichten, allerdings weiß niemand im ganzen Haus wo Osten ist!) wechseln mit roher Gewalt (Sam wird das Opfer einer brutalen Eifersuchtstat, die in allen Einzelheiten geschildert wird). Glückliche Momente (die Hochzeitsreise der frischgebackenen Ehe Quartetts) werden von unendlich traurigen Schicksalen konterkariert (Kinder einer Asylantenfamilie aus Monicas Vorschule). In die Sätze des Autors kann man eintauchen wie in warme Laken oder kalt erwischt daraus erwachen.

“Der Raum nahm keine Rücksicht auf das Londoner Wetter: Es war die helle Einrichtung eines Raumes in einem heißen Land. Sie ließ sich auf einem milchweißen Sessel nieder, und als sie sich zurücklehnte, fand ihre rechte Hand eine Glasschale mit geschälten Paranüssen genau an der richtigen Stelle. So ließ sich leben, dachte sie.”

So lässt sich dieses Buch auch lesen. Bequem zurückgelehnt, sprachlich umschmeichelt und inhaltlich gefesselt. Einblick nehmend in die reiche Welt einer anderen Kultur, einer anderen Denk- und Lebensweise. Einsicht gewährend in den Lauf des Lebens, dass sich in beinahe jeder Gesellschaft gleicht und in seinem wiederkehrenden Trott ebenso quälend wie tröstlich sein kann.

Die 20-jährige Tracey Pringle ist Kassiererin im Supermarkt und verliert ihren Job, weil sie sich ständig in eine Traumwelt flüchtet und vor sich hin träumt. Dann lernt sie über ihre neue Stelle als Kellnerin ihren zukünftigen Mann kennen - der jedoch schon zwei Ehefrauen hat. Er ist Perser und lebt nach islamischen Gesetzen, doch ist sein Eheleben anders, als alle denken.

Der Roman hat mich sprachlich und auch thematisch fasziniert, er gibt einen Einblick in eine andere Kultur und zeigt auf, wie Vorurteile über andere Kulturen sich zwischen eine ganze Familie stellen können. Den Großteil des Romans fand ich sehr faszinierend und er ließ sich leicht lesen, doch gegen Ende gab es einige Handlungsstränge, die ich etwas unwahrscheinlich und unrealistisch fand. Doch im Ganzen ist der Roman wirklich lesenswert und fesselnd.