Less Than Zero von Bret Easton Ellis - Inhaltsangabe

"Als ich Unter Null über den blonden, braungebrannten Surfer schrieb, der in einer Villa wohnt, dachten alle, das sei ich - dabei war er ein Konglomerat all jener Typen, die mich nervten mit ihrer ziellosen Passivität, ihren Ansprüchen, diesem "Oh, ich bin reich und gutaussehend, ich kann machen, was ich will." Für mich war der wahre Horror des Buches diese Ziellosigkeit." Bret Easton Ellis
Bret Easton Ellis war gerade mal 21 Jahre alt, als sein Stern am Literaturhimmel aufging. Die Veröffentlichung seines Debütromans, Less Than Zero, machte den Studenten des Bennington College über Nacht berühmt. Ellis wurde zum bekanntesten jungen Autor Amerikas, zu einem richtigen Star. Die Kritiker zeigten sich begeistert. Vergleiche mit J. D. Salinger, Hemingway und F. Scott Fitzgerald wurden gezogen. Hätten sie geahnt was noch kommen würde, wären die Rezensenten vermutlich weniger überschwänglich gewesen.
Auch kommerziell wurde der Roman ein Erfolg und selbstverständlich verfilmt, auch wenn sich heute niemand mehr an Marek Kanievskas Adaption mit Robert Downey Jr. erinnert.
Wohlgemerkt, ein Roman ohne Plot oder sympathische Charaktere, der sich auch sonst allen gängigen literarischen Mustern widersetzt. Ereignislosigkeit, nichtssagende Gespräche, Monotonie und Leere wechseln einander ab. Die Hauptfigur taugt nicht einmal zum Antihelden, und das Ende kommt abrupt und bietet keine Lösung.
Wie erklärt sich also dieser Erfolg? Ellis war es einfach perfekt gelungen den Zeitgeist zu treffen. Seine Beschreibung selbstverliebter Wohlstandskids, die ihr Leben verschwenden, traf den Nerv einer ganzen Generation. Durch einen simplen und glasklaren Stil, angereichert mit pokulturellen Elementen, schuf der Autor eine junge Literatur, die mit düsterem Humor die Seichtigkeit einer ganz auf Egoismus und Gier ausgerichteten modernen Gesellschaft kritisierte. Die Erwähnung von Markenklamotten diente eigentlich der Konsumkritik trug aber ironischerweise auch zur Ausbreitung des Markenwahns bei. Die Wayfarer von Ray Ban, die ständig auftauchen, wurden zum Kult-Accessoire.
Geholfen hat aber auch wohl, dass Unter Null nicht ganz so bissig und kompromisslos ist wie seine späteren Meisterwerke. Verglichen mit American Psycho oder Glamorama wirkt das Buch regelrecht zahm.
Der Inhalt:
Der junge Clay kehrt in den Weinhachtsferien nach Hause, nach L. A. zurück, trifft dort alte Bekannte, hängt ziellos rum, nimmt Drogen, hat Sex, und wird die ganze Zeit das Gefühl nicht los, dass mit seinem Leben irgendetwas nicht stimmt.
Auf den ersten Blick ist Clay ein ganz normaler Junge, aber eben ein ganz normaler reicher und gutaussehender Junge, der es sich leisten kann, sich um nichts zu kümmern. Er besitzt alles und kann sein Leben doch nicht genießen. Als er gegen Ende Zeuge wird wie seine Kameraden ein junges Mädchen vergewaltigen wollen, wendet er sich zwar von ihnen ab, tut aber auch nichts um sie an ihrem Vorhaben zu hindern. Am Ende bleibt alles beim Alten, Clay verlässt zwar die Stadt, doch dem System kann er nicht entkommen.
Unter Null ist nicht zuletzt auch ein Roman über die Stadt Los Angeles, die hier keine schillernde Glamourmetropole ist, sondern ein kalter, menschenverachtender Ort, der seine Bewohner in seelenlose Zombies verwandelt.
„There was a song I heard when I was in Los Angeles by a local group. The song was called „Los Angeles“ and the words and images were so harsh and bitter that the song would reverberate in my mind for days. The images, I later found out, were personal and no one I knew shared them. The images I had were of people being driven mad by living in the city. Images of parents who were so hungry and unfulfilled that they ate their own children. Images of people, teenagers my own age looking up from the asphalt and being blinded by the sun. These images stayed with me even after I left the city. images so violent and malicious that they seemed to be my only point of reference for a long time afterwards. After I left.“