Mein erster Roman von Charlotte Thomas und gleich ein Highlight. Ich wurde zum Lesen überredet und habe es nicht eine Sekunde bereut. Der Roman hat alles, was einen guten historischen Roman ausmacht: eine gute, ausgereifte Story; wunderbare vielschichtige Protagonisten; Wendungen und Irrungen, durch die man nie sicher sein kann, was als nächstes passiert. Bei einigen der Figuren war es nicht so einfach einzuschätzen, ob gut oder böse. Und bei anderen fieberte man so richtig mit, was passiert. Besonders bei Celestina und Timoteo fieberte man wirklich mit … wird aus den beiden etwas, kann Celestina ihren Plan durchziehen? Auch sprachlich gesehen überzeugte mich Charlotte Thomas von der ersten Seite an – der Einstieg in die Geschichte war rasant, genau wie das Ende. Hier ist es fast zu viel des Guten, die Auflösung aller Geschehnisse, das Tempo – das war fast ein bisschen zu schnell … aber dennoch richtig gut gelungen.

Einmal im Jahr muss ich an Charlotte Thomas denken und siehe da, meist zu der Zeit gibt es ein neues Buch von ihr. Normalwerweise sind ihre Bücher richtige Wälzer im Bereich von 900 + Seiten. "Das Mädchen von Mantua" ist mit 550 Seiten deutlich kürzer, dafür kann man es in wenigen Tagen durchschmökern.
Zum Inhalt: Celestina ist die junge Witwe eines Arztes. Am liebsten würde sie alleine mit ihrer Stiefschwester und gleichzeitig besten Freundin Arcangela unabhängig in Mantua weiterleben, dem widerspricht aber der Anstand. Deswegen wird sie von der Familie nach Padua in den Haushalt ihrer Tante Marta geschickt und soll am besten so schnell wie möglich wieder in den Stand der Ehe treten. Doch Celestina hat ganz andere Pläne, sie hatte ihrem Mann bereits bei vielen Operationen assestiert und ihre Leidenschaft für die Medizin entdeckt. Das Studium an der Universität in Padua steht nur Männern offen, Frauen haben dort nichts zu suchen. Celestina fasst einen Plan: als ihr "Bruder" Marino verkleidet schreibt sie sich ein und geht den seltsam vielen Selbstmordleichen auf den Grund.
Zunächst braucht man ein wenig um die verschiedenen Familienmitglieder der verfeindeten Familien einzuordnen und auseinanderzuhalten. Für mich musste die Sache mit dem Verkleiden erst ins Rollen kommen um Spannung zu erzeugen. Danach liest sich die Geschichte flüssig, nebenbei erfährt man interessante Dinge über den medizinischen Fortschritt zu der Zeit. Einge Erzählstränge sind mir dann doch zu vorhersehbar und die ständigen Affären ihrer Stiefschwester wiederholen sich ohne irgendwo etwas zur Geschichte beizutragen.
Was mir nach wie vor an ihren Romanen am besten gefällt ist das unheimlich schöne südländische Setting. Ich mag es in die schöne Zeit einzutauchen und mir eine spannende Geschichte erzählen zu lassen. Jedem dem es ähnlich geht, kann ich dieses Buch nur empfehlen!