Ich habe die beiden ersten Teile der Gretchen-Lowell.-Reihe nahezu verschlungen. Die Figur Gretchen fasziniert mich enorm und ich habe es genossen darüber zu lesen, wie abhängig der Leiter der Task Force von diesem Vamp war. (nein, keine Sorge, ich bin nicht so ein Fan, wie die Irren im Buch *g*). Die Story setzt kurz nach Gretchens Flucht ein ( = Ende des zweiten Buches). Archie befindet sich in einer psychologischen Klinik auf Entzug - von Gretchen und von den Schmerzmitteln, von denen er ebenso abhängig ist wie von der bildhübschen Killerin. Eine neue Serie grausamer Morde beginnt und (logischerweise) Archie entlässt sich aus der Klinik, um dem Beauty Killer das Handwerk zu legen.

Die Story wird zu einem Ende gebracht, das mich als Fan der ersten Bücher nicht wirklich zufrieden stellt. Im Direktvergleich schneidet "Gretchen" wesentlich schlechter ab als "Furie" oder "Grazie". Es sit nicht so spannend, finde ich, es fehlen exaktere Passagen über Gretchens Irrsinn und ich hatte ab und an das Gefühl, es wären Rückblende-Szenen einfach noch einmal verwendet worden. Das Einzige, was wirklich großartig ist, ist der Showdown im Keller in den letzten beiden Kapiteln. Allerdings auch nicht das Ergebnis, sondern nur der Dialog zwischen Archie und Gretchen.

Alles in allem erscheint mir das Buch nicht deshalb geschrieben worden zu sein, weil man eine tolle Story veröffentlichen wollte, sondern weil der Verlag Druck gemacht hat, dass endlich ein neuer Band erscheint.

Fazit: in "Gretchen" habe ich vor allem Gretchen extrem vermisst und ich kann leider nur 3 Sterne vergeben. Schade, denn ich hatte mir mehr erhofft.

DIE GESCHICHTE...
2 Monate sind seit Gretchen Lowell's Flucht vergangen und die schöne Serienkillerin befindet sich noch immer auf freiem Fuß. Detective Archie Sheridan hat sich vor 2 Monaten wegen seiner Tablettensucht in eine psychiatrische Klinik einweisen lassen und ist nun Zivilist. Als in einer öffentlichen Toilette eine Milz sowie mehrere Augäpfel gefunden werden und die Spuren auf die eiskalte Mörderin hindeuten, fordert Detective Henry Sobol die Hilfe seines früheren Partners an, denn niemand kennt Gretchen so gut wie Archie Sheridan. Dann wird eine weitere, brutal zugerichtete, Leiche gefunden und der Hype um Gretchen (es werden Beauty Killer-Bustouren organisiert, es gibt Beauty Killer-Maniküren, haufenweise Fanartikel und sogar Gretchen-Fanclubs) nimmt immer mehr zu. Ist Gretchen dafür verantwortlich oder treibt ein weiterer Täter sein Unwesen?

MEINE MEINUNG:
Der Band der Thrillerserie rund um Archie Sheridan und Gretchen Lowell trägt den Titel "Gretchen" und beginnt ca. 2 Monate nach dem Ende von "Furie". Die Geschichte beginnt im August und führt uns nach Portland, Oregon.
Inzwischen hat Archie Sheridan den Dienst quittiert und sich selbst in die Psychiatrie einweisen lassen, um sich seiner Suchtmittelabhängigkeit zu stellen und sein Leben in den Griff zu bekommen. Seine Ex-Frau Debbie ist mit den Kindern weggezogen und Archie bleiben nur mehr die regelmäßigen Besuche seines ehemaligen Partners Henry Sobol. Und auch die kettenrauchende Journalistin Susan Ward kommt immer wieder in die Klinik. Susan versucht, eine Geschichte über Gretchen zu schreiben und tritt auf der Stelle. Als sie einen anonymen Tipp, der sie zu einem verlassenen Haus führt, findet sie eine grausam entstellte Leiche und bittet Archie um Hilfe. Gemeinsam schlittern sie in eine unfassbare Geschichte...

Auch diesmal fehlt es den reizvoll gestalteten Charakteren etwas an Tiefe, obwohl ich die Weiterentwicklung des 40-jährigen Archie Sheridan beachtlich finde. Er hat endlich sein Problem erkannt und bekämpft nun seine Tablettensucht sowie die Abhängigkeit von Gretchen, die ihn fast sein Leben gekostet hätte. Die 28-jährige Susan Ward ist noch immer auf der Suche nach der großen Story. Die vorlaute Journalistin des Herald hat sich diesmal die Haare purpurfarben gefärbt und fällt durch ihre große Klappe oft unangenehm auf. Beide Figuren handeln immer wieder eigenmächtig und bringen sich dadurch in Gefahr... Leider spielen Henry Sobol und Gretchen Lowell nur eine Nebenrolle, was ich schade finde, denn vor allem über die mysteriöse Psychopatin hätte ich gern mehr erfahren.

Erzählt werden die unerbittlichen Geschehnisse abwechselnd aus der Sicht von Archie und Susan (in der 3. Person), da es abermals 2 verschiedene Handlungsstränge gibt, die am Ende ein stimmiges Bild ergeben. Erneut wartet die komplexe, teilweise leicht unglaubwürdige Handlung mit äußerst brutalen & blutgetränkten Beschreibungen und Szenarien sowie interessanten Wendungen auf, die für Leser mit schwachen Nerven allerdings nicht geeignet sind.

Beim Lesen hat mich die Geschichte richtig in den Bann gezogen und hätte eine bessere Bewertung erhalten, wenn da nicht Susan Ward mit ihren nervigen Erkenntnissen zu diversen, absonderlichen Todesarten gewesen wäre, die sich durch den gesamten Thriller ziehen. Wen interessiert es, wieviele Menschen jährlich durch herabfallende Kokosnüsse oder Kugelschreiber sterben?? Mich nicht... Durch die angenehm kurzen Kapitel und den packenden, spannungsgeladenen Schreibstil lässt sich der 3. Gretchen-Thriller jedoch sehr schnell lesen.

FAZIT:
Mit "Gretchen" hat Chelsea Cain eine würdige Fortsetzung erschaffen. Wer die beiden Vorgänger kennt und gern blutige Thriller mit interessanten Charakteren sowie einer ergreifenden Story liest, ist hier richtig. Ich freue mich schon auf Band 4 und vergebe spannende 4 STERNE.

Ich fand, dass das Buch deutlich hinter den beiden ersten Teilen zurücksteht, was die Spannung angeht. Obwohl die Hauptpersonen Archie und Susan sehr viel symphatischer waren, wurden die Nebendarsteller wie Henry zu sehr vernachlässigt. Mir gefielen die ersten beiden besser.