Merit ist 27 Jahre jung, hat Braune Haare, Blaue Augen, arbeitet grade an ihrer Doktorarbeit in Englischer Literatur und passt damit total gut in das Beuteschema eines Vampirischen Serienmörders. Acht Monate ist es her, seit die verschiedenen Häuser der Vampire sich geoutet und den Menschen vorgestellt haben. Merit hatte nie viel für die Blutsauger übrig, die ihr Leben mit Manipulation und politischen Angelegenheiten verbrachten, bis sie eines Tages von einem Vampir angefallen und tödlich verletzt wird. Doch bevor die hübsche Studentin ihr Leben aushaucht, eilt der gutaussehende und mächtige Ethan – der Oberhaupt eines der Vampirhäuser in Chicago ist – ihr zur Hilfe und verwandelt sie in eine der ihren. Merit hat allerdings absolut kein Interesse, zu den unsterblichen zu gehören und richtet sich aufmüpfig gegen ihren Erschaffer, dem sie die Treue schuldet. Außerdem ist da ja noch der Serienkiller, der den Vampirhäusern die Morde anhängen möchte...

Der erste Band der Reihe um die Vampire in Chicago, der aus der Ich-Perspektive von Merit geschrieben ist hat mich restlos begeistert. In dem Buch gibt es sowohl knisternde Szenen voller Romantik als auch knallharte Action und kämpfe, die Spannung ist schon nach den ersten Seiten zum greifen - und ganz ehrlich: Ich LIEBE dieses Buch und seine Charaktere!

Ganz kleiner Kritikpunkt: Ich kann mich einfach nicht mit den Kapitelüberschriften anfreunden, sie sind meiner Meinung nach überflüssig.

Anfangs hat mich das Buch etwas zweifeln lassen, Inhaltsbeschreibung und Umstände um die Hauptcharaktere haben mich an eine zweite Betsy-Taylor- Reihe glauben lassen.
Doch das ist sie nicht, sie ist besser.

Die Geschichte des Buches um die junge Merit, die ihr leben damit zubrachte ihren Eltern nicht zu missfallen und ihre Doktorarbeit zu vollenden, ist absolut spannend. Was man auf den ersten blick nicht erahnte ist eingetroffen – das Buch das schon ein wenig nach mainstream klingt hat mich mit seinen absolut zauberhaften Charakteren total überrascht!

Die Charaktere sind alle einzigartig, jeder unterscheidet sich merkbar von dem anderem, jeder hat seine eigenen Vorlieben und sein eigenes Verhaltensmuster. Chloe Neill hat sich meiner Meinung nach selbst mit ihren Charakteren - die neben Menschen und Vampiren auch als Gestaltenwandler, Hexenmeister und viele mehr auftreten - übertroffen!
Die Story ist abwechslungsreich. Merit anfangs das verstörte Mädchen, dass versucht mit dem plötzlichem Lebenswandel klar zu kommen wird im laufe des Buches stärker, schlauer und besser im strategischem denken. Sie bleibt nicht wie in allen anderen Büchern genau wie vorher wo es heißt 'Die Reißzähne machen den Unterschied', nein. Merit wird zur starken, tapferen, liebenswürdigen Hauptperson mit sarkastischen Sprüchen und viel Humor.

Ich konnte das Buch nicht aus der Hand legen und habe es jede freie Minute zur Hand genommen, absolut spannend und für 10 Euro ein absolutes Schnäppchen! Liebe Buchfreunde, ihr werdet dieses Buch ganz sicher genau so sehr lieben wie ich. Dank solchen Exemplaren wird uns doch immer wieder schön vor Augen geführt, warum wir lesen lieben.

Wir befinden uns in einer futuristischen Welt, in der die Vampire für die Menschen kein Mythos mehr sind, sondern sich an das Licht der Öffentlichkeit getraut haben, um mit ihnen in friedlicher Koexistenz zu leben.
Merit ist eine junge Frau, die genau weiß, was sie vom Leben will. Sie ist das Kind reicher Eltern, mit denen sie so wenig wie möglich zu tun haben will, außerdem Doktorandin an der Chicagoer Universität und sie wohnt zusammen mit ihrer besten Freundin Malory.
Doch mit einem einzigen Abend ändert sich ihr ganzes Leben. Als sie von der Universität auf dem Weg nach Hause ist wird sie von einem Vampir überfallen und lebensgefährlich verletzt. Doch bevor sie dem Tod in die Arme sinken kann rettet ein anderer Vampir ihr das Leben und wandelt sie.
Drei Tage später erwacht Merit als Vampir und muss sich nun mit einer ganz neuen Welt und vielen Regeln vertraut machen, die ihr Überleben sichern sollen. Doch kann sie sich mit der Vorstellung, dass ihr Leben ab jetzt solch starren Regeln folgen soll, nicht anfreunden.
Das Schlimmste allerdings ist der Eid, den sie Ethan Sullivan, dem Herrn des Hauses Cadogan und außerdem ihrem Macher und Lehnsherrn, leisten soll.
Hin und her gerissen stellt sich aber erneut ein weiteres Problem in den Weg. Der Mörder hat es nicht nur auf sie abgesehen sondern tötet weiter und gefährdet damit den Frieden zwischen Menschen und Vampiren ....

Schon der Klappentext war vielversprechend. Und das Buch hat gehalten, was er versprach. Das allseits beliebte Thema der Vampire wird auf eine sehr charmante Art umgesetzt. Einige altbekannte Dinge, wie die Allergie gegen das Sonnenlicht und die Tötung durch einen Pflock durchs Herz sind bereits bekannt, neu ist der große Katalog an Regeln, die Gruppierung in Häusern und die Treueide, die ein neuer Vampir leisten soll. Die ganze Gestaltung ist sehr gelungen und in keinster Weise langweilig.
Außerdem verleihen die vielen anderen mystischen Charaktere dem Buch eine große Abwechslung. Nymphen, Gestaltwandler, Hexenmeister und andere greifen immer wieder in die Geschichte ein.
Außerdem bieten Kriminalistik und Action noch mehr Abwechslung. Merit wird in Selbstverteidigung und den Gebrauch von Waffen ausgebildet. Es ist wundervoll dabei zuzusehen, wie sie immer wieder ihre Grenzen überschreitet und sich besser in die Gesellschaft einfügt.
Die Suche nach dem Mörder der anderen Frauen gestaltet sich ebenso schwierig. Die Hinweise deuten alle auf das Haus Cadogan, aber all das wäre viel zu einfach. Bis zum Schluß bin ich nicht auf den Schuldigen gekommen .... und so sollte es ja auch sein.
Einen Großteil des Buches macht aber die Liebe aus. Auch wenn in diesem ersten Band die Beziehung von Merit noch nicht so richtig ins Laufen kommt, so deutet sich doch an, das es in den Folgebänden heiß her gehen wird. Andere Charaktere zeigen es bereits im diesem Buch, denn Malory findet einen Mann, der ihr genau das gibt, was sie braucht.
Der Hauptcharakter Merit erzählt ihre Geschichte in der Ich-Form, womit es dem Leser ermöglicht wird, tief in ihre Gefühle und Gedanken einzutauchen. Nach außen spielt Merit das coole Mädchen, doch dem Leser fällt schnell auf, dass das nicht alles ist, was in ihr steckt. Außerdem kann man um so besser die Entwicklung, die mit Merit durchmacht, nachzuvollziehen.
Der Schreibstil ist spritzig und leicht zu lesen. Die Gespräche sind mit viel Witz gespickt, so dass das Lachen beim Lesen einfach das Zwerchfell anstrengt, und das Buch somit wieder etwas ganz besonderes ist.
Das Cover ist sehr dunkel gehalten. Vorherrschend ist die Farbe schwarz. Der Titel des Buches ist in roten Buchstaben geschrieben, welche sehr stark an Blut erinnern und somit die Verbindung zu den Vampiren herstellen. Auf der linken Seite sieht man die dunkle Silhouette eine jungen Frau mit einem Haarknoten. Die wird wohl Merit sein, um die es in dem Buch geht. Einzig ein Muster schmückt sonst noch das Cover, welches dadurch aber auch sehr anziehend auf mich wirkt.

Ein spaßiger und amüsanter Serienauftakt um die liebste, mystische Gestalt der Gegenwart, den Vampir, gemischt mit Action und viel Gefühl.

Ich gebe zu, ich war ja zuerst skeptisch anhand des Klappentextes und habe mehr was für Jugendliche erwartet, halt so in Richtung Twilight oder so.
Aber ich bin positiv überrascht von dem Buch, denn Merit, die Hauptperson, ist keine Schülerin, sondern eine siebenundzwanzigjährige Doktorandin an der Universität von Chicago, als sie nachts im Park überfallen wird. Sie überlebt den Angriff des Vampirs nur, weil ein anderer Vampir sie verwandelt.
Überraschend ist das zwar nicht für sie, denn vor acht Monaten traten die Vampire an die Öffentlichkeit und verkündeten, dass sie keine Wesen aus Schauergeschichten sind, sondern tatsächlich existieren. Trotzdem ist sie von ihrer Wandlung zunächst nicht begeistert. Im Gegensatz zu ihrer Freundin und Mitbewohnerin Mallory, die sich schon immer für das Übersinnliche und Okkulte interessiert hat und fast enttäuscht ist, dass es sie nicht erwischt hat.
Allerdings hat sie im Verlauf der Geschichte keinen Grund mehr neidisch zu, aber ich will nicht zuviel verraten.
Als Merit am dritten Abend nach ihrer Wandlung nach Hause kommt, erfährt sie, dass sie vom Meister des Vampirhauses Cadogan, Ethan Sullivan, verwandelt und somit vor dem Tod gerettet wurde. Aber ihre Dankbarkeit hält sich in Grenzen, denn nun erwartet sie ein Leben, das sie selbst nicht für sich gewählt hat. Besonders wütend macht sie, dass ihr Job durch das Haus Cadogan bei der Uni gekündigt wurde, ohne dass sie davon wusste.
Bei einem ersten Besuch im Haus Cadogan stellt sie Ethan zur Rede und macht ihm klar, dass sie sich nicht herumkommandieren lässt. Ethan ist Ungehorsam von „Neugeborenen“ nicht gewohnt und erteilt ihr im Kampf vor anderen Vampiren eine Lektion. Von da an herrscht bei jedem Zusammentreffen der beiden knisternde Spannung, denn so sehr Merit auch versucht ihren Meister zu hassen, kann sie doch nicht leugnen, dass sie sich zu dem attraktiven Vampir hingezogen fühlt.
Aber zunächst gibt es andere Probleme, denn es wird die Leiche einer jungen Frau gefunden, die Merit sehr ähnlich sieht. Ist ein Serienmörder in Chicago unterwegs, ein abtrünniger Vampir und sollte Merit auch sein Opfer werden?

Merit ist eigentlich der Familienname der Hauptperson, ihren Vornamen erfährt man – zumindest in diesem ersten Teil – nicht. Dieser Name ist allerdings sehr bekannt in Chicago, denn ihr Vater hat nichts Besseres zu tun, als sein Leben lang Geld und Reichtum anzuhäufen und sich somit Macht und Einfluss in der Stadt zu erkaufen. Eine Tatsache, die Merit zuwider ist und sie daher kaum Kontakt zu ihrer Familie hat, mit Ausnahme ihres Großvaters. Charles „Chuck“ Merit ist ehemaliger Polizist und seit 4 Jahren in Pension. Zumindest hat er das seiner Enkelin erzählt. In Wahrheit leitet er eine kleine Spezialeinheit, um das Gleichgewicht des Übernatürlichen zum Rest der „normalen“ Bevölkerung Chicagos aufrecht zu erhalten. Diese Truppe besteht aus dem Hexenmeister Catcher, dem Formwandler Jeff und einem Vampir, dessen Identität nur Charles kennt.
Catcher unterrichtet Merit in Kampftechniken und Mallory macht ihr klar, wie sie sich als Angehörige eines der mächtigsten Vampirhäuser in Chicago zu kleiden und zu benehmen hat. Und allmählich gewöhnt Merit sich an ihr neues Leben, das nur nachts stattfinden kann, da sie eine schmerzhafte „Sonnenallergie“ entwickelt hat.
Und als der große Abend kommt und Merit offiziell mit anderen Vampirneulingen dem Haus Cadogan die Treue schwört, wird sie mit einer einflussreichen Position in der Hierarchie belohnt.

Bei den vielen Vampir- und Fantasyromanen ist es für einen Autor natürlich schwer, etwas komplett neues, noch nie Dagewesenes zu erfinden. Daher gibt es auch hier Parallelen zu den Romanen von Charlaine Harris, Ilona Andrews, Jeanne C. Stein oder Kim Harrison. Aber das fand ich jetzt nicht schlimm, denn Chloe Neill hat eine spannende Geschichte mit sympathischen, Figuren geschrieben, allen voran Merit, aber auch Mallory, Catcher, Jeff, ihr Großvater Charles und einige der Vampire, die sie kennenlernt. Das Ende ist zwar nicht sehr überraschend, was die Morde angeht, aber auch das tut der Spannung keinen Abbruch. Das Buch hat für mich alles, was einen guten Roman ausmacht: eine fesselnde Geschichte, Herz und Humor (musste oft grinsen) und einen Hauch Erotik, aber nicht zuviel davon.

Ich werde die Serie auf jeden Fall weiterlesen, es gibt ja schon Teil 3.