Die Kurzgeschichtensammlung „Die Liebe zur Zeit des Mahlstädter Kindes“ enthält 18 unterschiedliche lange Erzählungen, inklusive der Titelgebenden. Auch wenn sie offenbar nichts miteinander zu tun haben, kann man sie thematisch weitestgehend dem Gebiet Spielarten und- formen der Liebe zuordnen. Und allen gemein ist, dass die Geschichten keinesfalls alltäglich sind.

Das „Mahlstädter Kind“ beispielsweise ist eine unfertige Lehmfigur, die ein Künstler als „work in progess“, also noch unfertig aufgestellt hat. Die Menschen malträtieren es mit Schlägen, Stöcken oder gar Schrauben. Doch eigentlich geht es in dieser Geschichte gar nicht um die Kunst, sonder eher beiläufig um die Beziehung von Lea und Kirill, um Freundschaft, unerwiderte Liebe und all das.

In „Mütter“ wird von einer besonderen Art der Prostituierten erzählt, die von allein stehenden Männern als Mutter-Ersatz mit nach Hause genommen werden, zum Kochen, Putzen, einfach sich Kümmern. Auch eine geradezu mystisch verrückt klingende ist dabei. In „Visitenkarten“ werden selbige von einer Art „Geschwür“ befallen, das sich ausbreitet und scheinbar ansteckend ist.

Der Autor hat ein buntes, breit thematisch gefächertes Potpourri an Erzählkunst geschaffen. Mit einen Stil, der wirklich gewöhnungsbedürftig ist, direkt und authentisch, und auch auf Kraft- und Schimpfausdrücke wird nicht verzichtet. Dennoch ist die Sprach gleichzeitig wahnsinnig poetisch und sehr berühren, aufwühlend und mitreißend zugleich.
Auch wenn mir vielleicht nicht jede einzelne Story gefallen hat, habe ich mich trotzdem gut unterhalten gefühlt.

Der junge Österreicher wurde für dieses Werk von der Presse hoch gelobt. Auch bei der Leipziger Buchmesse hat er einen Preis bekommen für das Buch mit dem nicht wesentlich vielversprechenden Namen „Die Liebe zur Zeit des Mahlstädter Kindes“. In der ZEIT hat man in einem Atemzug sogar David Foster Wallace genannt.
Meines Erachtens ein wenig zu viel des Guten. Foster Wallace ist ein Sprachgenie. Bei Setz sollte man nicht so weit gehen. Klar, sein Ausdruck ist sehr gut, der Situation angemessen, sehr klug, weise und pointiert. Der letzte Schliff und entscheidende Kniff fehlt allerdings noch.
Sind seine Geschichten nun aber genial oder eher grausam, skurril und abstoßend?
Genial nur an einigen Stellen, die anderen Adjektiven treffen öfter zu.
Wirklich überzeugt haben mich die vielen Episoden nicht.
Hier geht es um ein Lehrerehepaar, das privat seine extremen sexuellen Begierden auslebt und Folterspiele spielt. Ein anderes Mal geht es um eine seltsame Substanz auf einer Visitenkarte, die anscheinend ätzend wirkt und die Besitzerin vollkommen verstört., weil sie nicht wegzubekommen ist. Und die Titelgeschichte ist auch nicht bahnbrechend. Das Mahlstädter Kind ist eine Lehmfigur, die als Kunstobjekt von Stadt zu Stadt reist und dort ausgestellt wird. Nachts kommen verschiedenen anonyme Gestalten zusammen und schlagen auf den Lehmhaufen ein, treten und malträtieren das Gebilde.
Die Begeisterung fehlte mir dabei. Das große Versprechen aus der Presse und Fachwelt hat sich für dieses Buch leider nicht erfüllt.