Niederwesseling, 1793: als der Mann von Agnes, der Halfin des Kirchhofs, stirbt, muß ihr Vater seine Tochter wieder schnell vermählen, da der Kirchhof verschuldet ist. Seine Wahl fällt auf Balthasar Broicher aus dem Nachbarort, der schon seit Jahren ein Auge auf Agnes geworfen hat. Balthasar hat viele Ideen, wie er den Kirchhof aus den Schulden holen will, aber sein tyrannischer Schwiegervater steht ihm immer wieder im Weg. Aber auch der Rest der Familie mißtraut dem neuen Familienmitglied. Zudem drohen der Einmarsch der französischen Revolutionstruppen sowie die Einquartierung von Soldaten und deren Versorgung.

Mit diesem Buch, das gleichzeitig die Familiengeschichte der Autorin ist, entführt Cordula Broicher die Leser in das ländliche Rheinland, das zur damaligen Zeit den Hauch der Französischen Revolution zu spüren bekommen hat. Das Buch erzählt die Geschichte der Halfen und Tagelöhner, sowie die Probleme, mit der sie zur damaligen Zeit zu kämpfen hatten.

Die Franzosen wollen ihre Ideale von Freiheit und Brüderlichkeit in das Rheinland tragen, doch schnell wird klar, daß diese Ideale nichts nützen, wenn die zu befreiende Bevölkerung nichts zum Essen hat. Aber auch die eigenen Soldaten bringen mit Zwangseinquartierungen und Repressalien Not über die Menschen.

Balthasar Broicher ist ein junger Mann, der davon träumt, seinen eigenen Hof erfolgreich zu bewirtschaften und ein harmonisches Familien- und Dorfleben zu führen. Balthasar hat mir sehr gut gefallen, da er ein kluger Kopf ist und sich auf seine Mitmenschen einläßt.

Aber auch die anderen Charaktere werden liebevoll dargestellt: Agnes, die anfangs Angst vor ihrem neuen Mann hat. Ihre Schwester Lisbeth, die von einem Leben im Kloster träumt. Ihr Bruder Johann, der von seinem Vater als geistesschwach hingestellt wird. Der Bruder Paul, der heimlich zu den Franzosen übergelaufen ist. Und besonders ihre siebenjährige Schwester Tilla, ein aufgewecktes Kind, das auf allerlei verrückte Ideen kommt.

Abgerundet wird das Buch durch ein Nachwort, in dem auf historische Fakten und Fiktion eingegangen wird, sowie Skizzen und Zeichnungen aus der damaligen Zeit.

Mir hat die Zeitreise in die Vergangenheit der Familie Broicher sehr gut gefallen, bei der ich viel Neues gelernt habe.