„Land der Freien“ ist der 3. Teil von Cormac McCarthys sogenannter „Border-Trilogie“. Nach „All die schönen Pferde“ und „Grenzgänger“ ist dies der letzte Band zur Vollendung. Und, um die Geschichte besser verstehen zu können, sollte man die ersten beiden Bücher gelesen haben. Zwar handelt es sich nicht um Fortsetzungsgeschichten, aber die Protagonisten aus den ersten beiden Teilen John Grady Cole und Billy Parham tauchen nun zusammen auf und somit auch ein Teil ihres vorhergegangenen Abenteuers.

Auf der Farm von Mac haben die beiden Cowboys nun endlich etwas Ruhe gefunden. Nach Mexiko, über die Grenze zieht es sie nur, um ab und an in der Grenzstadt durch die Bars zu tingeln. Ansonsten arbeiten sie mit dem Vieh und John widmet sich dem Zureiten junger Pferde. Sein Können ist geschätzt, nicht nur was ihr Geschick, sondern auch, was ihre Psyche angeht. Von einem Pferdehändler wäre er abgeworben worden, doch ihm gefällt das geruhsame Leben auf der Ranch. Mit Billy findet er einen guten Freund, denn nicht nur die Geschichte scheint ähnlich, auch ihre Liebe zu Pferden und der Natur teilen sie.

Alles ändert sich, als John Grady in einem Bordell die 16-jährige Prostituierte Magdalena kennenlernt. Vom ersten Augenblick an ist er von ihr fasziniert und schon bald entwickelt sich Liebe daraus – beiderseitige. Denn, die junge Schöne möchte nicht in einem solchen Lokal arbeiten, sie sehnt sich nach jemandem, der sie versteht und sie so nimmt, wie sie ist. Allerdings verschweigt sie ihm ihre schwere Krankheit, die sie immer wieder auf fremde Hilfe angewiesen sein lässt.

John schickt Billy in das Bordell, damit dieser mit Magdalenas Zuhälter Eduarde spricht. Er möchte sie „freikaufen“, doch der aalglatte Mexikaner gibt zu verstehen, dass sie freiwillig hier ist, sie also jederzeit gehen kann, wenn sie dies möchte – doch angeblich wäre sie schon vergeben, sie werde nämlich in ein paar Wochen ihn heiraten.

Wie schon in den beiden ersten Teilen, beschreibt McCarthy wieder in seiner unvergleichlichen und einzigartigen Weise die Landschaft (New Mexico, Texas und Mexiko). Auch, wie er seine Protagonisten mit den Tieren umgehen lässt, findet man selten. Die spannungsgeladenen Szenen der ersten beiden Bücher lässt „Land der Freien“ allerdings leider vermissen. Vielmehr plätschert die Handlung stets dahin und erst im letzten Abschnitt steigt die Spannung. Aber auch dennoch ist es ein sehr gut geschriebener Roman und McCarthy einer der eindrucksvollsten Erzähler der Gegenwart.