Als Lee Fiora sich für ein Stipendium an der Elite-Highschool „Ault“ bewirbt, rechnet niemand damit, dass sie tatsächlich angenommen wir. Am allerwenigsten sie selbst.
Umso überraschter begibt sich Lee am ersten Schultag in eine andere Welt, eine Welt, die vorgibt, perfekt zu sein. Doch hinter den Wänden dieser Schule, die von reichen und ebenso selbstsicheren Schülern dominiert wird, fühlt sie sich schnell unwohl und unerwünscht.
Curtis Sittenfeld beschreibt in dem Roman zugleich das Leben im Internat und die dort oftmals herrschende Scheinwelt, vielmehr aber noch die alltäglichen Probleme des Erwachsenwerdens. Dabei geht sie nie zu sehr in die Tiefe, wirkt jedoch nie oberflächlich. Mit diesem präzisen und zugleich verträumten Schreibstil hat sie ein literarisch hochinteressantes Werk geschaffen, dass, wie auch „Dead Poets Society“ die Botschaft verbreiten soll, dass es wichtig ist, eigenständig zu denken und zu handeln.
Das einzige Problem, was ich sehe: die Hauptfigur! Die ist nämlich leider ziemlich naiv, leicht beeinflussbar und ganz und gar nicht fortschrittlich. Man möchte ihr gerne mal links und rechts eine knallen, damit sie wieder zur Besinnung kommt und aufhört in ihrer Traumwelt zu leben. Träume sind wichtig, versteht mich nicht falsch, aber nur so lange man versucht sie sich zu erfüllen und sich nicht nur permanent im Selbstmitleid suhlt.

Mein Lieblingszitat: „Wahrscheinlich würde ich immer für ihre Leben empfänglich sein, ohne selbst eins zu leben; ich durfte Vertrautheit nicht mit Anspruch verwechseln.“

Fazit: Was ein niveauvolles Buch mit lebensbejahender Botschaft hätte werden können, verflacht leider durch die Wahl einer langweiligen, tristen und naiven Protagonistin, die sich während des Buches in keinster Weise weiterzuentwickeln scheint.

Wenn ich mal eine Tochter haben sollte, dann werde ich ihr dieses Buch zu lesen geben. - Das war ein immer wieder auftauchender Gedanke beim Lesen, aber vielleicht versteht man diese Betrachtung auch erst, wenn die Pubertät schon vorbei ist? Es ist ein wundervolles, ein herzzerreißendes, ein treffendes, himmelhochjauzend-zu-Tode-betrübtes Buch über eine ebensolche Zeit des Lebens.
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Genau beobachtend, präzise fomulierend aber auf gar keinen Fall künstlich oder gewollt künstlerisch. Einfach gut. Und darüber hinaus ist es hinterher beruhigend, dass wir damals nicht allein waren.
Der Happy-End-Fan sei gewarnt: Das Buch ist wie ein Teenager-Leben. Keine ruckartigen Veränderungen, keine plötzlichen Erleuchtungen oder sich unter Engelsgesang öffnenden Türen - nur die Erkenntnis, dass man für all diese Dinge und für sich selbst erst ein Auge entwicklen muss - sonst passiert etwas und man geht achtlos vorbei, gefangen in den privaten Sorgen und Ängsten.