Sein nackter Oberkörper war glatt, ohne Nabel oder Brustwarzen, und die Haut so weiß, dass sie im grellen Licht des Badezimmers aussah wie Wachs. Er ließ die Schulterblätter kreisen und betrachtete das klare Spiegelbild seines Körpers: die Schultern, die langen, dünnen Arme und die gemeißelten Konturen seiner wächsernen Gestalt. In der Mitte des Rückens, schweißfeucht und deformiert vom Druck des Korsetts, saßen zwei zarte, knotige Knochen. Mit einer Mischung aus Staunen und Schmerz sah er, dass seine Flügel - früher so voll, stark und geschwungen wie goldene Säbel - sich beinahe völlig aufgelöst hatten. Die Überreste waren schwarz von Krankheit, die Federn verwelkt, die Knochen verkümmert.
Droemer Verlag 2010, persönliches Leseexemplar, S.64

Evangeline ist eine Nonne im Kloster der hl. Rosa, dem Kloster der ewigen Anbetung, das berühmt ist für seine Sammlung an Engelsdarstellungen und -schriften. Eines Tages erhält sie einen Brief von einem jungen Kunstkenner namens Verlaine, der eine Anfrage stellt, ihr Archiv besuchen zu dürfen, um im Auftrag seines Arbeitgebers eine Korrespondenz zwischen einer Nonne und einer Frau der High Society zu untersuchen. Anstatt wie gewohnt abzulehnen, hilft sie ihm bei seiner Untersuchung, ohne zu ahnen, welche Kettenreaktionen das hervorrufen wird. Denn der Auftraggeber ist ein alter Feind ihrer Familie.
Erste Bemerkung: Schade! Das Buch war am Anfang wirklich viel versprechend. Die Grundidee hat mir wirklich sehr gut gefallen - die Nephilim, Nachkommen abtrünniger Engel, leben noch unter den Menschen und versuchen, diese zu unterwerfen. Aber eine Krankheit breitet sich bei ihnen aus und um diese zu heilen, brauchen sie die Leier des Erzengels Gabriel, deren magische Klänge ungeahnte Kräfte besitzen. Ihre Gegenspieler sind die Angelologen, Menschen, die sich der Erforschung von Engeln und Nephilim verschrieben haben, um die Nephilim ein für alle mal vom Antlitz der Welt zu tilgen. Auch sie suchen nach der Leier, um sie zu zerstören. Und dann gibt es da noch Verlaine und Evangeline, zwei gewöhnliche Menschen, die in den Sog dieses alten Kampfes gezogen werden. Es klang wirklich nach einer außergewöhnlichen Story.
Leider hat die Autorin es nicht geschafft, die Spannung dauerhaft aufrecht zu erhalten. Trotz ihres wirklich guten Schreibstils, der auch sehr niveauvoll zuweilen war, verlor sie das Gefühl für die spannenden Elemente. Dazu kam der Aufbau der Geschichte. Das Buch ist quasi zweigeteilt. Es gibt die Gegenwart und eine Geschichte der Vergangenheit, die in der Mitte des Buches auftritt. Celestine Clochard, eine Nonne im Kloster der hl. Rosa, erzählt dort ihren Werdegang bei den Angelologen, bevor sie ins Kloster kam - dies geschieht in der Ich-Form. Der Wechsel war für mich zu plötzlich und ich fühlte mich in einen Erzählstrang hineingestoßen, der mich erst einmal absolut nicht interessierte. Natürlich wurden dann im Verlauf dieses Teils viele Fragen gelöst, aber ich fand diese Umsetzung alles andere als ansprechend. Mir wäre es lieber gewesen, wenn die Autorin diesen Teil der Geschichte nicht so geballt in die Mitte gesetzt hätte, sondern die Kapitel immer im Wechsel Gegenwart-Vergangenheit gesetzt hätte. Ich vermute, dass sich die Spannung besser hätte halten können.
Im übrigen ging die Spannung auch verloren, da zum Ende des Buches, nachdem Gabriella auftaucht, alles viel zu schnell geht und rasant abgearbeitet wird.
Ebenfalls ein Manko war, dass trotz allem die Angelologie für mich nicht als reale Wissenschaft beschrieben werden konnte. Es war immer viel zu unvollständig und oberflächlich, um mir das nahe bringen zu können. Außerdem fand ich einige Punkte äußerst unlogisch. Die Angelologie ist eine Geheimwissenschaft, kaum einer weiß darüber Bescheid - aber eines Tages entscheidet Celestine Clochard, aufgewachsen auf einem Dorf, dass sie Angelologin werden will. Woher hat sie das Wissen darüber? Und woher weiß sie dann, wo sich die entsprechende Akademie befindet? Das war äußerst merkwürdig. Mal kam es mir so vor, als wäre es eine allbekannte Wissenschaft, andererseits war es dann doch wieder ultrageheim. Dann fand ich komisch, dass die Angelologen verschiedene Religionen angehören - eine der größten Vertreter, dass es Engel gibt (Dr. Seraphina Valko), ist Agnostikerin? Wie passt bitte das zusammen? Wenn ich einen Beweis für die Existenz von etwas Überirdischem brauche, dann kann ich doch aber nicht behaupten, dass die überirdischen Engelswesen existieren. Und soweit ich weiß, gibt es in nur wenigen der Weltreligionen Himmelswesen, die den Engeln des Christentum entsprechend - und dennoch finden sich auch Vetreter von Glaubensrichtungen bei den Angelologen, die eigentlich gar nicht an sie glauben dürften, weil sie sonst ja die Existenz des Christengottes, dem Schöpfer der Engel, annehmen müssten.
Ich fand auch sehr unpassend, dass Evangeline immer als so klug beschrieben wird, aber wenn man aufmerksam ist, dann bemerkt man, dass sie eine ziemlich lange Leitung hat. Schon am Anfang des Buches erinnert sie sich daran, dass sie ihren Vater beobachtet hat, wie er mit eingesperrten Wesen sprach, die teilweise menschlich aussahen, aber Flügel besaßen. Sie lebt in einem Kloster, das sich mit Engeln beschäftigt. Sie hat ein Buch ihrer Mutter vererbt bekommen, das sich mit Angelologie beschäftigt und erfährt erste Hinweise von Celestine Clochard. Nach so vielen Informationen hätte eigentlich schon der Groschen fallen müssen, aber sie versteht es erst fast am Schluss.
Das Ende fand ich auch höchst unbefriedigend, da man nun nicht weiß, was aus Evangeline und Verlaine wird - ihre zarte Liebesgeschichte endet schlagartig, die beiden können sich nicht austauschen, was geschehen ist und welche neue Aufgabe Evangeline bekommen hat. Man weiß auch nicht, wie es mit den Nephilim weitergeht. Immerhin existieren zu dem Zeitpunkt immer noch Tausende. Oder soll damit angedeutet werden, dass ein zweiter Band möglich ist?
Fazit ist, dass die Idee wirklich toll und der Schreibstil grandios ist, aber das Buch in sich nicht logisch strukturiert ist, die Spannung alsbald verliert und es diverse Ungereimtheiten gibt. Finde ich nicht unbedingt empfehlenswert.

Zur Autorin

Nach ihrem Studium in Geschichte und englischer Literatur an der Universität von Wisconsin-Madison lebt und arbeitet die 1973 geborene Danielle Trussoni heute als freie Schriftstellerin sowohl in den Staaten als auch in Bulgarien. Neben ihrer Tätigkeit für „The New York Times Book Review“, „The New York Times Magazine“ oder auch „The Telegraph Magazine“ wurde 2006 ihr Buch „Falling Through the Earth: A Memoir“ veröffentlicht. Dieses Buch stand im gleichen Jahr auf der Liste der Besten Bücher der New York Times und heimste mehrere Auszeichnungen ein. Mit „Angelus“ erscheint bei uns der erste Roman der Autorin.

Zum Buch /Meine Meinung

Ein schwarzer, mit weiß-silbernen Ornamenten und einem Siegelring verzierter Schutzumschlag, über den sich ein rot-glänzendes Band – könnte auch ein Tuch sein – schlängelt, schützt die gebundene Hardcoverausgabe. Sieht (für mich) spannend aus und wer den Klappentext liest, kann ebenfalls neugierig werden.

Dementsprechend groß waren meine Erwartungen, mit denen ich an den Roman herangegangen bin. Die von Trussoni kunstvoll verwobenen Beschreibungen der Engel wie der Angelologen zogen mich anfangs in ihren Bann, verlangten dann aber zunehmend Durchhaltevermögen. Eine mehrmals gelesene Einstufung in das Genre Krimi/Thriller hat mich anfangs zudem etwas irritiert. Denn, obwohl Mord, Entführung und der Kampf ums Überleben thematisiert werden, passt Trussonis Roman für mich nicht in dieses Genre hinein und ich würde ihn eher im Fantasybereich ansiedeln. Doch zum eigentlichen Inhalt.

Die Nephilim, aus der altisraelischen Mythologie als riesenhafte Mischlinge aus männlichen Götterwesen und Menschenfrauen bekannt, tauchten bereits in Texten aus dem Entstehungsprozess der Bibel auf. Obwohl die apokryphen Texte selbst nicht aufgenommen wurden, findet man die Erwähnung der Nephilim im ersten Buch Mose 6, 5. Sie sollen von großer Boshaftigkeit und die Vorfahren der Riesen der Vorzeit gewesen sein.

Gemäß Trussonis Roman leben sie beispielsweise noch in New York mitten unter den Menschen, obwohl diese in den seltensten Fällen etwas davon ahnen. Sie wurden über die Jahrhunderte hinweg von Angelologen bekämpft, weil sie für das Böse in dieser Welt stehen. Und sie wollen unbedingt in den Besitz eines göttlichen Instruments kommen. Einer Leier, die die Welt für immer ins Verderben stürzen könnte, sollte sie in die falschen Hände geraten. Aus diesem Grund sind auch die Angelologen hinter dem Instrument her. Doch genau genommen weiß von den Nephilim weder jemand, wie besagte Leier wirklich funktioniert, noch wo sie gerade ist. Nur so viel ist bekannt: Abgesehen davon, dass sie denjenigen, der sie betrachtet, in ihren Bann zieht, kann sie die im Laufe der Zeit durch ihre Vermischung mit den Menschen degenerierten Nephilim heilen. Es gibt beziehungsweise gab mehrere göttliche Instrumente, doch diese eine Leier ist es, die ein mitleidiger Erzengel den ins Innere der Erde verbannten, verdammten und gestürzten Engeln (den Vätern der Nephilim) gebracht hat.

Die Nonne Evangeline, deren Mutter und Großmutter bereits als Angelologen tätig waren, wird durch eine einfache Anfrage mit der Bitte um Einsicht ins Klosterarchiv in diesen jahrhundertealten Kampf hineingezogen und erfährt stückchenweise Dinge, die bis dahin unvorstellbar für sie waren. Dinge, die ihr peu au peu offenbaren, dass sie weit mehr ist als eine bloße Nonne, die ihr Leben ihrem Gott und dem Kloster gewidmet hat. Ebenfalls ohne sein bewusstes Zutun wird der junge Collegedozent Verlaine, der sich nebenbei mit Beratertätigkeiten über Wasser hält und schwarz für Auktionshäuser tätig ist, in die Sache hineingezogen. Und da ist noch Percival Grigori, der Auftraggeber von Verlaine. Für Menschen ein reicher Geschäftsmann, doch in Wirklichkeit ein dem Tod geweihter Nephilim. Von seiner eigenen Familie wegen seiner krankheitsbedingten Schwäche verachtet, versucht er über Verlaine Informationen zu bekommen, die ihn letztlich zu der begehrten Leier führen sollen.

Soweit so gut, die Idee klang (und klingt) faszinierend, keine Frage. Die Umsetzung ist jedoch etwas anderes.

Das Buch selbst ist in drei Teile – Sphären genannt – gegliedert. Der Erste zog mich, wie eingangs erwähnt, in seinen Bann. Doch bereits darin stört eine stilistische Kleinigkeit. Durch die in Klammern geschriebenen Jahreszahlen wirken bestimmte Passagen wie ein Lexikaeintrag oder wie ein Auszug aus Archivunterlagen. Über dieses Manko hilft zu diesem Zeitpunkt jedoch noch der plakative Schreibstil der Autorin hinweg. Dieser führte dazu, dass ich mich rasch in die Umgebung der Geschichte einfinden konnte. Die Hauptfigur Evangeline kann trotz ihrer Zugehörigkeit zu der etwas angestaubt wirkenden Klostergemeinschaft, durchaus als modern bezeichnet werden. Allerdings scheint sie die Einzige zu sein, die so zeitgemäß ist.

Mit Beginn des zweiten Teils versiegte die anfängliche Begeisterung jedoch rasch. Dieser Abschnitt der Geschichte zieht sich zu sehr in die Länge. Das dürfte daran liegen, dass sich diverse nur leicht variierte thematische Wiederholungen darin finden. Erschwerend tauchen gewisse Bezeichnungen (Angelologen und Liebe betreffend) mit geradezu penetranter Regelmäßigkeit auf und der bisherige, positiv-plakative Stil bekommt einen künstlich hervorgerufenen, gefühlsbeladenen, ja überladenen Touch. Evangeline, Verlaine und Percival werden nahezu durch die sterbenskranke Nonne Celestine verdrängt. Diese erzählt Evangeline rückblickend vom Europa des 2. Weltkriegs und einer Expedition (die zu konkreteren Hinweisen auf den Aufenthaltsort der Leier und dem eigentlichen Fund beziehungsweise deren Sicherstellung führte). Leider liest sich Celestines Erzählung wie ein abgewandelter Vortragstext. Ihre vermeintlich „tiefe“ Liebe zu einer Studienkollegin oder auch ihren Professoren, ihre Überzeugung für die Sache an sich; all das straft sich selbst Lüge, durch ihr Verhalten und Denken. Sympathie oder Verständnis kam bei mir weder für Celestine noch für die erzählerisch heraufbeschworenen Angelologen auf. Vielmehr stellte sich frühzeitig die Frage, ob es nicht besser wäre, wenn diese einfach die Finger von allem gelassen hätten. Zu offensichtlich wissen die Nephilim selbst gar nicht, wo sie suchen sollen. Sie heften sich einfach an die Fersen der Angelologen.

Im zweiten Teil kristallisiert sich auch zunehmend heraus, wie Evangelines Familie (Mutter, Großmutter und ihr inzwischen verstorbener Vater) in die Sache verstrickt ist. Auch dieser Part der Geschichte fordert dem Leser einiges an Durchhaltevermögen ab. Bis es soweit ist, muss Evangeline eine Art Puzzle lösen, welches ihre Großmutter initiiert hat. Dies hat mich ganz für sich allein genommen fast dazu gebracht hat, das Buch beiseitezulegen. Die Logik der anscheinend immensen Dringlichkeit der Sicherstellung der Leier verpufft angesichts der beschriebenen Inszenierungen. Obwohl auch dieser Buchteil durchaus eine eigene Faszination haben mag, empfand ich den Wechsel zu abrupt, zu unpassend und einfach zu langatmig.

Der dritte Teil bringt Trussonis LeserInnen dann wieder in die Jetztzeit. In den noch immer anhaltenden Versuch der Nephilim in den Besitz der Leier zu kommen und in Evangelines und Verlaines Versuch, genau das zu verhindern. Was nur zu gelingen scheint, wenn sie die einzelnen Teile der im Zweiten Weltkrieg in die Staaten verbrachten Leier wiederfinden. Auch diese Suche gestaltete sich für mich eher wie eine schlecht organisierte Schnitzeljagd. In diesem Teil wird Evangelines Geheimnis und ihre Verbindung zu dem sterbenskranken Nephilim Percival Grigori gelüftet. Zumindest für die, die es noch nicht geahnt haben.

Ich kann weder sagen, dass Trussonis Schreibstil mich absolut begeistert noch völlig abgeschreckt hat. Nur dass ich stellenweise fast dachte, zwei verschiedene Autoren hätten an diesem Roman mitgewirkt. Der ist nicht wirklich schlecht, wirklich gut jedoch auch nicht. Das Verhältnis des ersten und dritten Teils zu Teil zwei ist wenig ausgewogen, die Übergänge zu wenig fließend. Das mürbe machende Versteckspiel um die Leier ist von so vielen kompliziert wirkenden und sich dann doch einfach schrecklich leicht lösenden Zufällen gespickt, dass die im zweiten Teil abrupt verlustig gegangene Spannung in dritten Teil nicht mehr aufkommen kann. Der Schluss birgt, obwohl gut angedacht, auch keine Überraschung, da sich bereits lange zuvor eine zunehmende Vorhersehbarkeit der Handlung eingeschlichen hat. Endet die Geschichte nach 600 Seiten? Nein, nicht wirklich. Sie deutet fast schon auf einen Folgeband hin.

Fazit

Alttestamentarische Engelszuordnungen nehmen leider die Spannung, obwohl sie durchaus interessant sind. Mir wurde beim Lesen wieder einmal bewusst, das die Begriffe Gut und Böse lediglich eine willkürlich getroffene Definition von Menschen darstellen. Mord bleibt Mord, ob er nun von den „bösen“ Engeln oder von den „guten“ Angelologen begangen wird. Ich habe mir nach dem, was ich im Vorfeld gelesen hatte, mehr von dem Roman versprochen und würde auf einer Skala von 1 bis 5 Punkten allenfalls 3 Punkte vergeben.

Copyright © 2011 by Antje Jürgens