„Weit gegangen“ – und angekommen?

Dave Eggers erzählt in seinem Roman „Weit gegangen“ die Lebensgeschichte des Sudanesen Valentino Achak Deng. Dieser floh durch mehrere Länder, bevor er im Jahr 2001 in die USA einreisen durfte. Dort haben Eggers und Deng sich getroffen und Eggers beschloss, Dengs Geschichte in einem Roman zu verarbeiten. Im Vorwort erfahren wir, dass nicht alles wirklich so geschah wie beschrieben, aber, so Deng, dass es so hätte passieren können.

Mit 7 flieht er während des Bürgerkriegs aus dem Südsudan, allein mit tausenden Jungen, legt den Weg bis nach Äthiopien zu Fuß zurück. Seine Familie muss er zurücklassen, ohne etwas über ihr Schicksal zu wissen. Äthiopien bleibt eine Zwischenstation, auch von hier wird er vertrieben, bis er das Flüchtlingslager in Kakuma erreicht, das für zehn Jahre sein Zuhause wird.

Viele Jungen sterben, durch die Kugeln der Verfolger, durch Krankheiten oder durch Löwen. Viele seiner Freunde sterben. Irgendwann möchte er selbst sterben. Aber er überlebt, und er wird schließlich Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika. Seine Hoffnungen auf ein unbeschwertes Leben erfüllen sich auch hier nicht – obwohl es sicher in nichts vergleichbar ist mit dem Leben, das er in Afrika zurückgelassen hat.

Dass es sich bei „Weit gegangen“ um eine wahre Geschichte handelt, war mir beim Lesen allgegenwärtig. Es hielt mich umso mehr in der Erzählung, dass ich wusste, all dies ist genauso oder ähnlich passiert. Es schockierte mich. Es war bisweilen schwer auszuhalten. Valentino hat in seinem Leben so viel Leid, Hunger und Tod miterlebt, dass die Frage, wie jemand eine solche Lebensgeschichte überhaupt verkraften kann, sich mit jedem gelesenen Kapitel umso mehr stellt.

Eggers lässt seinen Roman vom Ich-Erzähler Valentino Achak Deng erzählen, in einer einfachen Sprache. Durch diese Erzählweise ist der Leser ganz nah am Geschehen, vor allem bei den Gedanken und Gefühlen Valentinos. Wir erfahren, wie ein Kind, ein Jugendlicher, den Krieg erlebt, seine Sicht auf die Welt, oft auch seine Unwissenheit. Von Hunger und Tod erzählt dieser Valentino lakonisch und ohne viel Pathos, für ihn sind diese Dinge alltäglich, auch wenn er sich nie an sie gewöhnt. Oft steckt hier eine große Portion rührender Naivität. Für den Leser sind die schlimmen Schilderungen so leichter zu ertragen. Leichter, aber nicht gut.

Einzige Kritikpunkte an dem Roman sind die gelegentlichen Längen, die auf den 760 Seiten entstehen und einige sprachliche Missgriffe im Ausdruck. Unklar, ob diese auf das Konto der Übersetzer gehen oder dem Autor anzulasten sind.

Wer es wagt, sich auf die Lebensgeschichte des Valentino Achak Deng einzulassen und seinen Weg noch einmal mit ihm zu gehen, der wird viel lernen können über eine krisengeschüttelte Region Afrikas und darüber, wie die Lebensgeschichte eines Menschen aus dieser Region aussehen kann. Er wird einen sympathischen jungen Mann auf der Suche nach einem erfüllten selbstbestimmten Leben kennenlernen. Ihn erwartet eine spannende, eine anrührende Geschichte. Empfehlenswert!