Wie bitte? von David Lodge - Inhaltsangabe

Frühpensioniert,--und was kommt dann?

Schon der Einband signalisiert Aufmerksamkeit!
Da neigt einer sein Ohr, um besser zu hören.
Und um das Hören geht es im Buch auf vielfache, teils humorige und teils ernste und komische Weise.

Desmond Bates, Professor für Linguistik, leidet schon länger an Hörschwäche, so dass er sich früh pensionieren ließ.
Was er zuerst noch genießen konnte, das wächst sich schon bald zu einem Gefühl des Überdrusses aus. Seine Frau hat sich spät erst mit einer Freundin ein Geschäft für Innenarchitektur und Textilien aufgebaut. Nun ist sie viel beschäftigt und es ist an Desmond, den Haushalt zu versorgen.
Komisch und anrührend erzählt er von den Missverständnissen, die durch seine Schwerhörigkeit ausgelöst werden. Wer sich schon einmal im Umfeld von Schwerhörigen bewegt hat, wird schnell verstehen, welcher Art und wie irritierend die Verständigung werden kann. Desmond Bates macht recht detaillierte Angaben zu Art und Schwere seiner Hörstörungen. Die Geräte, die zur Behebung der Schwerhörigkeit entwickelt wurden, erfahren makaber- skurrile Würdigung. Da kann es vorkommen, dass die Batterie ausfällt, das Gerät beim Wechseln der Batterien aus den Händen gleitet, sich auf Strassen verflüchtigt oder unter Autositzen verklemmt.
Die regelmäßigen Besuche bei seinem noch viel älteren Vater zeigen ihm sein mögliches Abbild in noch späteren Jahren: einen knauserigen Alterscharakter, der an Heizung, Kleidung, am Taxi und Restaurantbesuchen spart.
In einem Exkurs hört man von der Abgeschlossenheit der Gehörlosen von der Welt, wie sie in der Literatur, bei Goya und Beethoven zu finden ist ; Blindheit zählt zur Kategorie der Tragik während Taubheit eher der Dummheit und Komik zugerechnet wird.
Bates denkt, Taubheit sei leichter erträglich als Blindheit. Doch beide Behinderungen sind Ausdruck von Deprivation. Das Tragische gegen das Komische, das Poetische gegen das Prosaische. Das Sublime gegen das Lächerliche,--in dieser Weise sind Blindheit und Taubheit anthitetisch.
Was als Roman deklariert ist, zeig den Ernst und die komisch-traurigen Seiten eines realistischen Zustands, der tausendfach das Leben einzelner beeinträchtigt. Desmond Bates zeigt sich als wacher Geist, der alles beobachtet und seinen außergewöhnlichen Zustand mit Ironie und Witz zu begutachten weiß.

Was man von ihm außer den Alltagserlebnissen noch so erfährt, das betrifft Universitätskollegen, eine psychopathische Linguistikstudentin, seine Ehe, Kinder und immer wieder die Eindrücke über das Altern des Vaters. Bates ist sympathisch, selbstkritisch und rührend in seinem Verständnis allen jenen gegenüber, die er mit seiner Schwerhörigkeit nervt.

In der Form eines Tagebuches hat er seine Erlebnisse festgehalten. Sie treffen den Alltag genau, sind realistisch, uneitel und frei von Selbstmitleid.
David Lodge hat eine Altersstudie betrieben. Ganz im Gegensatz zu den gängigen Geschichten über Familie, Jugend und Liebeserlebnisse geht es hier um das Alter mit allen Begleiterscheinungen. Die Geschichte klingt so authentisch, dass man sie als echte Erfahrungen wahrnimmt. Klug und listig, weise und erfinderisch sind die von Taubheit Bedrohten. Und klug und witzig ist die Geschichte, die einmal das Alter unter die Lupe nimmt, um zu zeigen, wo ein jeder bei entsprechender Lebenserwartung enden kann. Ein Roman, der in seinem literarischen Wert einem Philip Roth oder J.M. Coetzee ebenbürtig ist.

Die Rezension von Geologe fasst eigentlich alles bestens zusammen. In Tagebucheinträgen und dazwischen auktorialen Erzählsträngen leben wir rund 5 Monate mit Desmond und seiner Familie. Wir erfahren wie die grosse Patchworkfamilie Weihnachten feiert, wie er sich um seinen alten Vater kümmert, er sich über die Geburt seines ersten Enkels freut, er erzählt von seinem Ausflug nach Auschwitz, wie ihn der berührt. Wir erfahren aber auch sehr viel über sein Problem nichts zu hören. Und alles überhaupt nicht langweilig, eher ruhig und eindrücklich.