Anna Maria wächst ohne ihre Mutter zusammen mit ihren Brüdern auf dem väterlichen Hof auf. Als zwei von ihren vier Brüdern in den Krieg ziehen, nimmt sie ihnen das Versprechen ab, dass keiner ohne den anderen heimkehren soll. Aber kurz nachdem die beiden losgezogen sind, hat Anna Maria einen Traum. In diesem Traum kommt einer der beiden zu Tode. Beunruhigt macht sich Anna Maria auf die Suche nach ihren Brüdern.

Die Geschichte spielt zur Zeit des Bauernaufstandes 1525 in der Kurpfalz. Als Leser, der diese Region kennt, ist es ein besonderes Vergnügen, das Buch zu lesen, da man doch die ein oder andere Stelle oder Ort wiedererkennt und so die Protagonistin auf ihrem Weg verfolgen" kann. Aber auch für ortsunkundige Leser ist das Buch ein echtes Highlight. Man wird als Leser von der Geschichte komplett gefangen genommen und begleitet Anna Maria auf ihrer Suche nach ihren Brüdern. Leidet und hofft mit ihr mit und bekommt dabei ganz nebenbei einen Einblick in die Hintergründe der Bauernkriege und ihre Beweggründe geliefert.

Eine Danksagung, sowie das Nachwort und eine ausführliche Bibliographie runden das Buch noch zusätzlich ab.

Fazit: Ein spannender Roman zu Zeiten der Bauernkriege in der Kurpfalz mit einer sympathischen Protagonistin, der sowohl anspruchsvoll wie auch unterhaltsam ist und für schöne und spannende Lesestunden sorgen wird.

Mehlbach im Jahre 1525. Die siebzehnjährige Anna Maria führt mit ihren vier Brüdern ein behütetes Leben als freie Bauern. Anders als ihre leibeigenen Nachbarn geht es den Hofmeisters gut, sie müssen keinen Hunger leiden und keinen Frondienst leisten. Aber der Schein trügt. Daniel Hofmeister, Anna Marias Vater, führt seit Jahren ein Doppelleben. Als Joos Fritz war er der Anführer der Bundschuh Verschwörung, als Daniel Hofmeister ist er ein freier Bauer und treu sorgender Familienvater. Zu alt, um noch selber für die Rechte der Bauern kämpfen zu können, schickt seine beiden Söhne Peter und Matthias in den Krieg, um für die Freiheit der Bauern einzustehen, und sein Lebenswerk zu vollenden. Anna Maria jedoch besitzt seit ihrer Kindheit eine Gabe. Im Traum kommen die Toten zu ihr, um sich zu verabschieden und sie weiß, wenn der Schnee fällt, werden ihre Brüder sterben.
Von der Liebe zu ihren Brüdern getrieben macht sich Anna Maria auf die Suche nach Peter und Matthias, um sie nach Hause zurückzuholen. Wird sie ihre Brüder vor dem ersten Schnee finden oder kann man das Schicksal nicht betrügen?

Dieser historische Roman ist in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Zum einen spielt er in einer Zeit, die in den meisten deutschen Geschichtsstunden nie erwähnt wird. Man spricht über Luther, über seine Thesen, aber nie über die Bauernaufstände, ein Teil deutscher Geschichte, der für die meisten Menschen unbekannt ist. Auch der Name Joos Fritz ist nur wenigen Menschen ein Begriff. Die Autorin benutzt die bekannten biografischen Daten von Joos Fritz, um die Geschichte des Bauernaufstandes zu erzählen, und die Zeiten von denen man nicht weiß, wo er war, um ihn ein Doppelleben führen zu lassen, etwas das durchaus im Bereich des möglichen liegt.
Anna Maria ist keine Heldin, sie ist auch keine irgendwie besondere junge Frau (bis auf ihre prophetischen Träume, die sich jedoch nur auf ihre Familie beziehen) und hat keine besonderen Fähigkeiten. Sie kämpft sich durch eine wilde Landschaft und nutzt ihre Möglichkeiten ohne je kämpfen zu müssen, sie bleibt sich treu und ein durch und durch glaubwürdiger, normaler Mensch.
Die Geschichte ist in sich schlüssig. Sie erzählt spannend sowohl historische Ereignisse als auch Anna Marias Suche ohne je unglaubwürdig oder aufgesetzt zu wirken.
Auch ist dieser historische Roman einer der wenigen, die ohne nervigen Sexszenen auskommen, die Geschichte trägt sich ohne Sex, ohne "magische" Wendungen, sie ist durch und durch logisch, strukturiert und spannend, ohne dabei jedoch vorhersehbar zu werden.

Zur Spannung trägt auch die Erzählweise der Autorin bei. Die erzählt nicht einfach nur linear eine Geschichte. In die eigentliche Handlung sind Rückblicke eingewoben, die nach und nach erklären, wie es zu dieser Ausgangssituation kam und auch später laufen immer mehrere Handlungsstränge parallel, die den Leser so bei der Stange halten. Obwohl der Leser schon durch den Prolog weiß, wie es wohl ausgehen wird, ist dies jedoch so geschickt gelöst, dass man bis zum Schluss nicht weiß, wer stirbt und wer überlebt und warum. Dieser Prolog war eine gefährliche Wahl das Buch zu beginnen, aber es ist gelungen und vielleicht gerade weil man wissen will wer lebt und stirbt, kann man nicht aufhören zu lesen. Das Leben ist Grausam und garantiert keinem ein glückliches Ende, vielleicht macht auch gerade das diesen Roman so glaubwürdig.

Schade fand ich, dass es kein Personenregister gab, in welchem Hintergrundinformationen zu historischen Personen vermittelt werden. Auch ein Glossar fehlt und leider gibt es auch kein Kartenmaterial. Der Lerneffekt ist durchaus größer, wenn man alles selber nachschlägt, aber einfacher wäre es für den Leser allemal gewesen, dieses Informationsmaterial mitzuliefern.

Fazit: Ein durch und durch glaubwürdiger und spannend erzählter historischer Roman ohne Kitsch, nervige Bettszenen und mit einem glaubwürdigen Finale.

Zeugt es von der Stärke eines Romans, wenn man noch nach Jahren die Bilder seiner Handlung glasklar vor Augen hat? Zeugt es von größter schöpferischer Kraft, wenn man die Protagonisten noch vor sich sieht? Wenn man die Wege, die sie gingen immer noch vor seinem inneren Auge hat - ja sogar fast noch riechen kann?

So geschehen bei Deana Zinßmeisters „Das Hexenmal“. Und genauso wird es mir auch mit der „Gabe der Jungfrau“ gehen.

Der Roman bietet eine Story, die „marschiert“, die fesselt und einen voller Spannung Seite um Seite umblättern lässt. Die Geschichte – und das tropft aus jeder Zeile! - ist außerordentlich gut recherchiert; Details wurden, wie bei dieser Autorin üblich, so geschickt eingewoben, dass man niemals das Gefühl hat, es wurde künstlich erzwungen. Die Figuren handeln allesamt realistisch und haben ihre Stärken und Schwächen. Die Handlung ist schlüssig, und die Schauplätze erscheinen einem derart plastisch, dass man sie fast greifen kann.

Die Handlung dürfte hinlänglich bekannt sein. Anna Maria, ein Bauernmädchen, wächst mit ihren vier Brüdern auf einem Hof auf. Ihr Vater, der eine dunkle Vergangenheit besitzt und ein folgenschweres Geheimnis hütet, schickt zwei ihrer Brüder in den Krieg. Anna Maria besitzt die Gabe im Traum den Tod vorauszusehen. In Sorge um ihre beiden Brüder, denen sie das Versprechen abgerungen hat zusammen heimzukehren, bricht sie, als Pilgerin verkleidet, zu einer gefährlichen Odyssee auf …

Der Roman unterscheidet sich in erheblichen Dingen von anderen historischen Werken. Nicht nur wegen der (unschwer zu erkennenden) detailgetreuen Recherchen. Wie schon erwähnt sind die Figuren mit menschlichen Schwächen ausgestattet, die sie gerade deshalb absolut glaubwürdig erscheinen lassen. Eingebettet in die Zeit des Bauernkrieges (der von der Autorin famos rübergebracht und auch im Nachwort nicht vergessen wird), entsteht eine spannende Geschichte, die einen packt und durch das ganze Buch zieht.
Und es ist die Geschichte selbst, die sich in meinen Augen von vielen anderen abhebt. Die Gabe, die Anna Maria in sich trägt, das Auftauchen des mysteriösen Wolfsbanners, Hintergründe des Bauernkrieges … all diese Dinge und mehr, wurden kunstvoll zu einer spannenden und tiefgründigen Story verwoben, die, wie ich finde, im historischen Genre einzigartig ist.

Um zu meinen eingangs erwähnten Worten zu kommen: „Die Säulen der Erde“ ist beispielsweise ein großartiger Roman, und Ken Follet gebührt dafür den verdienten Respekt. Aber auch er hat nicht geschafft, was Deana Zinßmeister fertig bringt – ein Werk zu kreieren, dass mir auch nach langer Zeit mit all seinen Bildern und Figuren vor meinem geistigen Auge hängen wird, wie ein wunderschönes Portrait.

Absolute Kaufempfehlung.