Zugegeben: Überschwängliche Kritiken und Lobpreisungen in höchsten Tönen machen mich grundsätzlich skeptisch und tragen meist dazu bei, dass ein Buch eher etwas länger in meinem Schrank verweilt, bevor ich es mir schließlich zu Gemüte führe. Und nicht selten stellt sich dann meine anfängliche Skepsis auch als begründet heraus. Nicht so bei Dennis Lehanes Erstlingswerk "Streng vertraulich!", dem Auftakt zur Reihe mit dem Detektivduo Patrick Kenzie und Angela Gennaro.
Selten, ja wirklich sehr sehr selten, hat mich ein Debütroman von Seite eins an so sehr begeistert wie dieser. Handlungsort der Story ist Boston. Detektiv Kenzie und seine Partnerin Angela Gennaro werden von einem Senator samt Abgeordneten angeheuert, um ein paar verloren gegangene Dokumente wiederzubeschaffen. Die dunkelhäutige Putzfrau Jenna wird verdächtig diese gestohlen zu haben, weshalb sich das Duo gleich an ihre Fersen heftet. Die Frau ist schnell gefunden, doch wird sie noch bei der Übergabe des Umschlags von einer Uzi-Salve ins Jenseits geschickt. Schon bevor sich der Qualm der Schießerei gelegt hat, wird Kenzie klar, das er von nun an um sein Leben fürchten muss. Der Umschlag enthält ein einziges Foto, welches einen der auftraggebenden Senatoren gemeinsam mit dem schwarzen Bandenchef Socia zeigt. Und letzterer ist nicht der Einzige, der dieses belastende Beweisstück unbedingt in die Finger bekommen will.
Klingt spannend? Ja, ist es auch, und wie. Wer sich bis hierhin krampfhaft geweigert hat, von der Story in den Bann gezogen zu werden, hat nun keine Wahl mehr. Der Plot gleicht von jetzt an einer Achterbahnfahrt. Da sind zum einen die Dialoge: Was Lehane an Wortwitz in den Dialogen abfackeln lässt, hat mich schlichtweg vom Hocker gehauen. Die beiden Helden geben sich auch im dichtesten Kugelhagel unbeeindruckt und führen ein Mundwerk, das einfach nur tierisch Spaß macht. Selten hab ich so herzhaft gelacht, um im nächsten Moment von der Tiefe der Charaktere sprachlos gemacht zu werden, denn auch diese hat Lehane hervorragend gezeichnet. Kenzie als knallharter Detektiv, der gewisse Parallelen zu Sam Spade aufweist, und mit dem heldenhaften Feuerwehrmann-Erbe seines verstorbenen, diktatorischen Vaters kämpft. Und an seiner Seite Angela Gennaro. Knallharte, toughe Partnerin, die zu Hause ihren eigenen Kampf mit dem gewalttätigen Ehemann austrägt. Dazu kommt ein Plot, der spannend wie actionreich, temporeich wie tiefgründig ist. Lehane legt den Finger in mehrere Wunden und thematisiert in seinem Buch unter anderem Rassismus und Pädophilie, ohne dabei irgendeiner Weise belehrend daher zu kommen. Die bildreiche Sprache, welche den Leser den Dreck beinahe riechen, die vorbeizischenden Kugeln fast hören lässt, rundet das Bild ab.
Insgesamt ist "Streng vertraulich!" ein überragendes, fesselndes Debüt in bester Tradition von Chandler und Hammett, das von Anfang bis Ende lückenlos unterhält. Ein Buch wie ein Ziegelstein ins Gesicht. Hart, kantig und umwerfend. Seit langem das Beste was ich im Hard-Boiled-Genre lesen durfte. Die nachfolgenden Bände der Reihe sind so gut wie gekauft.
