Donna Leon

Donna Leon wird am 28. September 1942 in Montclair, New Jersey geboren. Die US-amerikanische Autorin, die in Italien lebt, ist für ihre Kriminalromane bekannt, die an Schauplätzen rund um ihren Wohnsitz Venedig spielen. Sie ist eine der erfolgreichsten Bestsellerautoren in Deutschland. Ihre Kriminalgeschichten laufen regelmäßig als TV-Verfilmung bei der ARD. Donna Leon studiert zunächst in New Jersey, verlässt aber mit 23 Jahren die USA, um ihr Studium in Italien an den Universitäten in Perugia und Siena fortzuführen. Nach dem Studium bleibt sie im Ausland und arbeitet als Reiseleiterin in Rom, als Werbetexterin in London und später als Lehrerin an amerikanischen Schulen in der Schweiz, im Iran, in China und in Saudi-Arabien. 1981 kehrt sie nach Italien zurück, um an der Außenstelle der Universität Maryland auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Vicenza, in der Nähe von Venedig, englische und amerikanische Literatur zu unterrichten, bevor sie sich ganz der Schriftstellerei widmet. Die Idee zu ihrer Romanfigur des Kommissar Brunetti hat Donna Leon ihrer Leidenschaft für die Oper zu verdanken. Während des Besuchs einer Probe im venezianischen Opernhaus regt sich ihr Begleiter so sehr über den Dirigenten auf, dass er Mordgelüste gegen ihn äußert. Daraufhin entschließt sich Donna Leon diese in einem Kriminalroman zu verwirklichen. Der erste Roman der Brunetti-Reihe trägt den Titel „Venezianisches Finale“ (engl. Titel: „Death at La Fenice“, 1992). Donna Leon erhält für das Erstlingswerk den japanischen Suntory-Preis. Es folgen bis heute weitere siebzehn Fortsetzungen. Der Kommissar Guido Brunetti zeichnet sich durch eine hohe moralische Integrität aus. Der melancholische Kommissar und Familienmensch hadert mit der bösen Welt und versucht die Korruption und Gewalt der mafiösen Strukturen Italiens zu bekämpfen. Die Romane enthalten einen deutlichen gesellschaftskritischen Unterton. Die Familie des Kommissars bildet dabei einen Idyllischen Gegenentwurf zur grausamen und korrumpierten Welt Italiens. Seiner Frau Paola, die stark von der 68er Bewegung geprägt wurde, entstammt einer der ältesten Familien Italiens und ist Professorin für englische Literatur. An ihr zeigen sich einige Parallelen zu Donna Leon. Die Kinder des Kommissars, Raffaele und Chiara symbolisieren Optimismus und Enthusiasmus. Der Vorgesetzte von Kommissar Brunetti, der Polizeichef Vice-Questore Patta nimmt die Rolle der komischen Figur ein. Er ist inkompetent, benimmt sich in der Regel eitel und ist stets anderer Meinung als der Kommissar. Unterstützt wird Brunetti von dem loyalen Sergente Vianello und der attraktiven Computerexpertin Signorina Elettra. Kommissar Brunetti löst seine Fälle immer, die Hintermänner der Straftaten kommen aber normalerweise wieder davon, da sie ihre Beziehungen zur Justiz spielen lassen. Donna Leon nimmt in ihre Romane gerne aktuelle Themen aus den Zeitungen, wie Bestechungsskandale, Drogenprobleme, Ausländerfeindlichkeit und Kindesmissbrauch auf. Der letzte deutschsprachige Brunetti-Roman ist „Das Mädchen seiner Träume“, (engl. Titel „The Girl of His Dreams“, 2008) der im Juni 2009 erscheint. Dieses Jahr erscheint mit „About Face“ auch der bisher neueste und achtzehnte Fall des Kommissars zunächst auf Englisch. Die Brunetti-Romane stellen den Schwerpunkt der schriftstellerischen Arbeit von Donna Leon dar. Sie hat aber auch mit „Latin Lover. Von Männern und Frauen“ ein Buch über das Verhältnis zwischen den Geschlechtern, sowie drei Bücher mit Alltagsgeschichten über Venedig geschrieben. 2003 erhält sie den Internationalen Buchpreis „Corine“ für den Bereich der Belletristik. Sie ist ein passionierter Opern-Fan und schreibt auch noch heute an weiteren Fällen von Kommissar Brunetti.