Der Tag, an dem Marilyn starb von Donna Milner - Inhaltsangabe

Am 5. August 1962 wird die kanadische Familie Coulter von der Nachricht zum Tod der über alles geliebten Mutter und Ehefrau erschüttert.
Gleich vorweg sei zum Titel gesagt, dass das Buch außer dem gemeinsamen Todestag überhaupt nichts mit Marilyn Monroe zu tun hat.
Lucy Coulter wird zusammen mit ihrer Freundin auf einem Segelboot tot aufgefunden. Die Untersuchungen ergaben, dass die beiden Frauen alkoholisiert waren und an einer Kohlenmonoxidvergiftung gestorben waren. Der Tod bleibt vorerst mysteriös und unbegreiflich für ihren Ehemann Howard und ihre drei Kinder Frankie, den ältesten Sohn, dem vierzehnjährigen Kipper, der das Downsdyndrom hat und der Sonnenschein der Familie ist, und Ethie, der Tochter. Ethie ist elf Jahre alt, und erzählt die Geschichte aus ihrer Sicht.

Lucy war der Mittelpunkt der Familie Coulter, lebensfroh, schön, humorvoll, und ihr Tod ist ein schwerer Verlust für alle.
Howard, der nach jahrelanger Kriegsgefangenschaft psychisch schwer angeschlagen aus China zurück kam und das Trinken begonnen hat, droht in eine schwere Depression zu rutschen und scheint damit überfordert, sich um seine Kinder zu kümmern.
Auf langen Spaziergängen im Regen versucht er einen klaren Kopf zu bekommen und überlässt die Kinder sich selbst, bis seine Schwägerin, die Schwester der verstorbenen Lucy sich einmischt und damit droht, ihn bei der Fürsorge zu melden und ihm seine Kinder wegnehmen zu lassen.

Der Tag, an dem Marilyn starb habe ich unmittelbar nach Donna Milners erstem Buch „River“ gelesen.
Auch in ihrem zweiten Roman geht es wieder um Geheimnisse und die Folgen des Verschweigens.
Ein Vergleich zwischen beiden Büchern ist mir nur schwer möglich, zumal Der Tag, den dem Marilyn starb überschattet ist von den Geschehnissen im Krieg und der Gefangenschaft, die bei mir einen schalen Beigeschmack hinterlassen haben, nicht zuletzt, weil ich mich gefragt habe, ob es nicht etwas zu einseitig ist, die japanischen Streitkräfte als die Bösen und die kanadischen bzw. britischen Soldaten als die Guten darzustellen.
Allerdings lautet ein Zitat im Buch auch „keine Seele kommt unversehrt aus dem Krieg zurück“.
Das Buch besteht aus zwei Erzählsträngen, eben rückblickend die Zeit um 1941 als Howard und sein Freund sich bei der Armee gemeldet hatten und unterwegs waren, die Briten zu unterstützen und die folgenden Jahre bis zu seiner Rückkehr, sowie der Gegenwart- der Zeit nach dem 5. August 1962.

Obwohl ich beim Lesen niedergedrückter Stimmung war, hat mich auch dieses Buch wieder überzeugt. Donna Milner hat mich gefesselt und lässt mich gespannt sein auf weitere Werke von ihr, auf die wir hoffentlich nicht allzu lange warten müssen.

Der Brief

Bei einem tragischen Unglück kommt die dreifache Mutter Lucy Coulter zu Tode. Die Familie erstarrt in Trauer. Wie konnte es nur zu dem Unglück kommen? Der schweigende Vater kann sich seinen Kindern nicht öffnen. So muss sein ältester Sohn Frankie einen großen Teil der Verantwortung übernehmen. Die 11jährige Ethie kümmert sich rührend um den dritten im Bunde, Kipper, der mit dem Down Syndrom geboren wurde. Doch ein Rätsel scheint die Beziehung des Vaters mit seiner verstorbenen Frau zu umgeben. Er macht sich große Vorwürfe, seiner Lucy nie die Wahrheit gesagt zu haben.

Dieses Buch hat mich sehr positiv überrascht. Nach der Leseprobe hatte ich zwar ein größeres Mysterium um den Tod der Lucy erwartet, doch die Geschichte entwickelte sich ganz anders. Sehr gefühlvoll beschreibt die Autorin, die Schockstarre des Vaters, der seine Trauer nicht ausdrücken kann und sich auch seinen Kindern nicht öffnet, genauso wenig wie er sich zuvor seiner Frau geöffnet hat. Die Ursachen führen zurück zum zweiten Weltkrieg, wo er gemeinsam mit seinem besten Freund als Kanadier in Hong Kong stationiert war. Hier erfährt der Leser in Rückblenden von den Erlebnissen des Vaters, über die dieser sich nie überwinden konnte zu reden. Dann sein Ältester Frankie, der versucht, die verbleibende Familie zusammen zu halten und der doch ob seiner jungen Jahre scheitern muss. Ethie, die etwas naseweise kleine Schwester, die manchmal genervt von Kipper ist, und die doch immer für ihn da ist. Schließlich Kipper, der wegen seiner Behinderung manchmal nicht alles zu verstehen scheint, der dennoch mit seiner freundlichen und direkten Art so manchen Stein ins Rollen bringt und mehr dazu beiträgt, die Familie zu einen, als man zunächst ahnen kann.

Für mich hat das Buch eine sehr bewegende Geschichte über eine schlimme Zeit einer Familie, die doch an ihrer Aufgabe wächst. Als Leser wünscht man sich zwar, gerade der Vater und Lucy hätten mehr miteinander geredet, doch dann hätte es dieses wunderschöne emotionale Buch nicht gegeben.

Es ist die Lebensgeschichte von Lucy und Howard Coulter, die nach dem plötzlichen Tod von Lucy, den keiner verstehen kann, aufgearbeitet wird. Howard und die drei Kinder, Frankie der Älteste, Kipper vierzehn Jahre, er hat das Down-Syndrom und Ethel elf Jahre, haben große Probleme, mit dem Tod der Mutter zu Recht zu kommen. Howard macht sich große Vorwürfe, weil er ein Geheimnis hütet, welches er Lucy nie erzählt hat, was ihn aber nun sehr belastet.

Die Geschichte wird abwechselnd in zwei Handlungssträngen erzählt, der eine in der Gegenwart aus der Ich-Perspektive von Ethel und der zweite von Howards Vergangenheit.

Howard hat Lucy in der Grundschule kennen gelernt, und sie 1941, mit zwanzig Jahren, eine Woche bevor er mit seinem Freund Gordy in die kanadische Armee eingetreten ist, geheiratet. Howard und Gordy wurden zur Verstärkung der britischen Garnison nach Hongkong geschickt, wo sie vier Jahre verbrachten.

Diese vier furchtbaren Jahre in Hongkong werden sehr einfühlsam erzählt, obwohl einem manchmal der Atem wegbleibt. Man erlebt alles hautnah mit, auch die Geschichte mit Gordy, der in Hongkong seine chinesische Liebe Shun-ling findet, aber alles geheim halten muss. Als Howard dann endlich wieder zu Lucy nach Hause kommt, ist er ein depressiver, gebrochener Mann und er spricht auch nicht mit ihr über diese Jahre, auch nicht über sein großes Geheimnis.

Ethel erzählt aus ihrer Sicht die Geschichte danach. Vom Vater, der meist in sich gekehrt ist, mit den Kriegserinnerungen kämpft und zum Alkoholiker wird. Von der geliebten Mutter, die sich besonders liebevoll um Kipper gekümmert hat und ihren plötzlichen Tod, der nun über allen schwebt. Ethel kümmert sich besonders um Kipper, der sehr an ihr hängt. Durch Zufall erfährt sie von dem Geheimnis ihres Vaters und irgendwann verbinden sich diese beiden Handlungsstränge.

Es ist eine sehr ergreifende Geschichte, die mit sehr viel Gefühl erzählt wird und in der sehr detailliert auf die einzelnen Personen eingegangen wird. Auch wenn zwischendurch immer wieder etwas Traurigkeit aufkommt, so habe ich sie doch sehr gerne gelesen und sie hat bei mir einen bleibenden Eindruck hinterlassen.