Leser-Rezensionen zu „Der Tag, an dem Marilyn starb” von Donna Milner

Die amerikanische Hausfrau und Mutter Lucy Coulter stirbt am selben Tag wie Marilyn Monroe, ebenfalls unter zunächst ungeklärten Umständen. Die Familie trauert, ist ratlios, fragt sich warum. Warum musste die immer muntere, gut gelaunte Lucy sterben?

Der zweite Roman der kanadischen Autorin Donna Milner beginnt mit der schrecklichen Nachricht, überbracht ganz klassisch an der Haustüre. Die Umstände sind merkwürdig, wurde Lucys Leiche doch auf einem Boot gefunden. Und Lucy soll getrunken haben, was sie sonst nie tat. Parallel dazu taucht in der Straße, in der die Coulters leben, plötzlich ein mysteriöses Mädchen auf. Wie passt sie in die Geschichte?

Was sich zuerst anhört wie ein Krimi, entfaltet sich zu einer unfassbar bewegenden, aufwühlenden Familiengeschichte. In Rückblenden erfahren wir, wie sich Lucy und Howard, der Familienvater, kennengelernt haben, welche furchtbaren Erlebnisse Howard im zweiten Weltkrieg durchmachen musste und wie diese es unmöglich machten, unbeschadet ins reale Leben zurückzukehren. Die "aktuellen" Ereignisse aus dem Jahre 1962 werden von Ethel, der Tochter des Paares, erzählt. Ethel verehrt ihren großen Bruder Frank, der schon einen Job hat und kümmert sich rührend um den jüngeren Bruder Christopher, genannt Kipper, der am Down-Syndrom leidet.

Ethel berichtet von der Trauer, von dem verzweifelten Versuch, die Familie zusammenzuhalten, von ihren vergeblichen Versuchen, die Ausfallerscheinungen des Vaters zu kaschieren. Es gelingt nicht, doch Stück für Stück kommen sie dem Geheimnis um Lucys Tod näher. Und erst als Ethels Dad kurz davor ist, alles zu verlieren, wendet sich das Blatt - doch wird die Familie ihre neue Chance nutzen können?

Wo andere US-Autoren ihre Geschichten gerne im Pathos ertränken, kommt "Der Tag, an dem Marilyn starb" ohne psychologische Analysen und kluge Ratschläge aus. Durch die einfache, doch kraftvolle Sprache wird die kleine Ethel fast plastisch greifbar, dieses traurige und doch tapfere Mädchen, das uns diese Geschichte erzählt. Als ich dieses Buch zuschlug, hatte ich eine Gänsehaut und einen dicken Kloß im Hals. Die Tür zu dieser Familie aufmachen zu dürfen, ihre Liebe und ihren Zusammenhalt spüren zu können, das hat mich tief bewegt und gerührt. Und - ganz leise habe ich diese Türe wieder geschlossen, unendlich dankbar, dass ich für eine kurze Zeit beobachten durfte. Ein Buch, das man gerne ein zweites Mal zur Hand nimmt und ein klares Muss für Freunde von guten Familiengeschichten.

Am 5. August 1962 wird die kanadische Familie Coulter von der Nachricht zum Tod der über alles geliebten Mutter und Ehefrau erschüttert.
Gleich vorweg sei zum Titel gesagt, dass das Buch außer dem gemeinsamen Todestag überhaupt nichts mit Marilyn Monroe zu tun hat.
Lucy Coulter wird zusammen mit ihrer Freundin auf einem Segelboot tot aufgefunden. Die Untersuchungen ergaben, dass die beiden Frauen alkoholisiert waren und an einer Kohlenmonoxidvergiftung gestorben waren. Der Tod bleibt vorerst mysteriös und unbegreiflich für ihren Ehemann Howard und ihre drei Kinder Frankie, den ältesten Sohn, dem vierzehnjährigen Kipper, der das Downsdyndrom hat und der Sonnenschein der Familie ist, und Ethie, der Tochter. Ethie ist elf Jahre alt, und erzählt die Geschichte aus ihrer Sicht.

Lucy war der Mittelpunkt der Familie Coulter, lebensfroh, schön, humorvoll, und ihr Tod ist ein schwerer Verlust für alle.
Howard, der nach jahrelanger Kriegsgefangenschaft psychisch schwer angeschlagen aus China zurück kam und das Trinken begonnen hat, droht in eine schwere Depression zu rutschen und scheint damit überfordert, sich um seine Kinder zu kümmern.
Auf langen Spaziergängen im Regen versucht er einen klaren Kopf zu bekommen und überlässt die Kinder sich selbst, bis seine Schwägerin, die Schwester der verstorbenen Lucy sich einmischt und damit droht, ihn bei der Fürsorge zu melden und ihm seine Kinder wegnehmen zu lassen.

Der Tag, an dem Marilyn starb habe ich unmittelbar nach Donna Milners erstem Buch „River“ gelesen.
Auch in ihrem zweiten Roman geht es wieder um Geheimnisse und die Folgen des Verschweigens.
Ein Vergleich zwischen beiden Büchern ist mir nur schwer möglich, zumal Der Tag, den dem Marilyn starb überschattet ist von den Geschehnissen im Krieg und der Gefangenschaft, die bei mir einen schalen Beigeschmack hinterlassen haben, nicht zuletzt, weil ich mich gefragt habe, ob es nicht etwas zu einseitig ist, die japanischen Streitkräfte als die Bösen und die kanadischen bzw. britischen Soldaten als die Guten darzustellen.
Allerdings lautet ein Zitat im Buch auch „keine Seele kommt unversehrt aus dem Krieg zurück“.
Das Buch besteht aus zwei Erzählsträngen, eben rückblickend die Zeit um 1941 als Howard und sein Freund sich bei der Armee gemeldet hatten und unterwegs waren, die Briten zu unterstützen und die folgenden Jahre bis zu seiner Rückkehr, sowie der Gegenwart- der Zeit nach dem 5. August 1962.

Obwohl ich beim Lesen niedergedrückter Stimmung war, hat mich auch dieses Buch wieder überzeugt. Donna Milner hat mich gefesselt und lässt mich gespannt sein auf weitere Werke von ihr, auf die wir hoffentlich nicht allzu lange warten müssen.

"Der Tag, an dem Marilyn starb" von Donna Milner hat mich doch sehr überrascht. Cover und die ersten Kapitel, geschrieben in Donna Milners ruhiger und angenehmer Art, ließen mich auf einen Familienroman mit einem tragischem Hintergrund in Kanada schließen. Jedoch trifft dieses nur auf einen der beiden Handlungsstränge zu. Hier trauert die Familie Coulter um Mutter Lucy, die auf tragische Weise ums Leben kommt, dieses exakt am gleichen Tag wie Marilyn Monroe. Zurück bleiben die drei Kinder in der Obhut eines Vaters, der noch viele Jahre nach Ende des zweiten Weltkriegs unter den 'Erinnerungen aus dieser Zeit leidet und dieses mit Hilfe von Alkohol zu verdrängen versucht. Über seine traumatischen Erlebnisse hat er nie gesprochen, was fatale Folgen für seine Familie haben wird.
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Im zweiten Handlungsstrang deckt Donna Milner Stück für Stück eben diese Erlebnisse auf und führt den Leser in das Hongkong der 40er Jahre, zum Zeitpunkt der japanischen Invasion. Für mich hatte dieser Teil zuerst ein paar erträgliche Längen, bis sich langsam die Geschichte entwickelt, die ausschlaggebend ist. Schnell kann man sich die passenden Zusammenhänge zusammenreimen, was aber der eigentlichen Geschichte keinen Abbruch tut. Selbst wenn letzendlich Klarheit über den Verlauf der Geschichte besteht, vermag Donna Milner noch den einen oder anderen überraschenden Satz einzubauen, der dann doch noch einmal schockiert.
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Hielt sich meine Begeisterung für dieses Buch zuerst in Grenzen, so hat es mich besonders gegen Ende doch noch sehr berührt. Donna Milner zeichnet ihre Figuren mit sehr viel Liebe und bringt sie dem Leser nahe. Ihre Geschichte regt zum Nachdenken an und weckt schon jetzt die Vorfreude auf ihr nächstes Buch.

Der Brief

Bei einem tragischen Unglück kommt die dreifache Mutter Lucy Coulter zu Tode. Die Familie erstarrt in Trauer. Wie konnte es nur zu dem Unglück kommen? Der schweigende Vater kann sich seinen Kindern nicht öffnen. So muss sein ältester Sohn Frankie einen großen Teil der Verantwortung übernehmen. Die 11jährige Ethie kümmert sich rührend um den dritten im Bunde, Kipper, der mit dem Down Syndrom geboren wurde. Doch ein Rätsel scheint die Beziehung des Vaters mit seiner verstorbenen Frau zu umgeben. Er macht sich große Vorwürfe, seiner Lucy nie die Wahrheit gesagt zu haben.

Dieses Buch hat mich sehr positiv überrascht. Nach der Leseprobe hatte ich zwar ein größeres Mysterium um den Tod der Lucy erwartet, doch die Geschichte entwickelte sich ganz anders. Sehr gefühlvoll beschreibt die Autorin, die Schockstarre des Vaters, der seine Trauer nicht ausdrücken kann und sich auch seinen Kindern nicht öffnet, genauso wenig wie er sich zuvor seiner Frau geöffnet hat. Die Ursachen führen zurück zum zweiten Weltkrieg, wo er gemeinsam mit seinem besten Freund als Kanadier in Hong Kong stationiert war. Hier erfährt der Leser in Rückblenden von den Erlebnissen des Vaters, über die dieser sich nie überwinden konnte zu reden. Dann sein Ältester Frankie, der versucht, die verbleibende Familie zusammen zu halten und der doch ob seiner jungen Jahre scheitern muss. Ethie, die etwas naseweise kleine Schwester, die manchmal genervt von Kipper ist, und die doch immer für ihn da ist. Schließlich Kipper, der wegen seiner Behinderung manchmal nicht alles zu verstehen scheint, der dennoch mit seiner freundlichen und direkten Art so manchen Stein ins Rollen bringt und mehr dazu beiträgt, die Familie zu einen, als man zunächst ahnen kann.

Für mich hat das Buch eine sehr bewegende Geschichte über eine schlimme Zeit einer Familie, die doch an ihrer Aufgabe wächst. Als Leser wünscht man sich zwar, gerade der Vater und Lucy hätten mehr miteinander geredet, doch dann hätte es dieses wunderschöne emotionale Buch nicht gegeben.

Der Titel passt nicht, weil das nur am Anfang des Buches erwähnt wird. Die Mutter der jungen Ethie starb an dem Tag als Marilyn starb. Man wundert sich, wieso die Mutter mit einer Freundin auf dem Boot war und was wollten sie dort. Hat sich die Mutter umgebracht oder warum.

Am Tage der Beerdigung sieht Ethie ein asiatisches Mädchen auf der anderen Straßenseite stehn, die das Haus beobachtet. Weiter merkt Ethie, dass ihr Vater sich nicht um die Familie kümmert und sie sowie ihre zwei Brüder in Stich lässt. So versucht Ethie mit aller Macht herauszufinden, was mit ihrer Mutter passiert ist und welches Geheimnis das asiatische Mädchen hat.

Es handelt sich um eine Familiengeschichte, die mal zeigt, dass es nicht immer gut ist, bestimmte Dinge für sich zu behalten.

Dieses Buch war mein erstes Vorablesen-Gewinn, leider hab ich sehr lange gebraucht, um es zu Ende zu lesen, ab der Hälfte wurde es erst für mich interessant. Die Geschichte wechselt sich mit der Vergangenheit (Krieg in Pearl Harbor und Hongkong) und Gegenwart ab. Die Gesichte an sich war nicht schlecht, aber ich hätte gern etwas Spannung gehabt, zumal man schon im Vorfeld wußte, was Sache ist. Fand das Ende gut, trotzdem hätte ich mir eine vollständige Aufklärung gewünscht, was leider nicht passiert.

Es ist die Lebensgeschichte von Lucy und Howard Coulter, die nach dem plötzlichen Tod von Lucy, den keiner verstehen kann, aufgearbeitet wird. Howard und die drei Kinder, Frankie der Älteste, Kipper vierzehn Jahre, er hat das Down-Syndrom und Ethel elf Jahre, haben große Probleme, mit dem Tod der Mutter zu Recht zu kommen. Howard macht sich große Vorwürfe, weil er ein Geheimnis hütet, welches er Lucy nie erzählt hat, was ihn aber nun sehr belastet.

Die Geschichte wird abwechselnd in zwei Handlungssträngen erzählt, der eine in der Gegenwart aus der Ich-Perspektive von Ethel und der zweite von Howards Vergangenheit.

Howard hat Lucy in der Grundschule kennen gelernt, und sie 1941, mit zwanzig Jahren, eine Woche bevor er mit seinem Freund Gordy in die kanadische Armee eingetreten ist, geheiratet. Howard und Gordy wurden zur Verstärkung der britischen Garnison nach Hongkong geschickt, wo sie vier Jahre verbrachten.

Diese vier furchtbaren Jahre in Hongkong werden sehr einfühlsam erzählt, obwohl einem manchmal der Atem wegbleibt. Man erlebt alles hautnah mit, auch die Geschichte mit Gordy, der in Hongkong seine chinesische Liebe Shun-ling findet, aber alles geheim halten muss. Als Howard dann endlich wieder zu Lucy nach Hause kommt, ist er ein depressiver, gebrochener Mann und er spricht auch nicht mit ihr über diese Jahre, auch nicht über sein großes Geheimnis.

Ethel erzählt aus ihrer Sicht die Geschichte danach. Vom Vater, der meist in sich gekehrt ist, mit den Kriegserinnerungen kämpft und zum Alkoholiker wird. Von der geliebten Mutter, die sich besonders liebevoll um Kipper gekümmert hat und ihren plötzlichen Tod, der nun über allen schwebt. Ethel kümmert sich besonders um Kipper, der sehr an ihr hängt. Durch Zufall erfährt sie von dem Geheimnis ihres Vaters und irgendwann verbinden sich diese beiden Handlungsstränge.

Es ist eine sehr ergreifende Geschichte, die mit sehr viel Gefühl erzählt wird und in der sehr detailliert auf die einzelnen Personen eingegangen wird. Auch wenn zwischendurch immer wieder etwas Traurigkeit aufkommt, so habe ich sie doch sehr gerne gelesen und sie hat bei mir einen bleibenden Eindruck hinterlassen.

Als am 5. August 1962, am selben Tag wie Marilyn Monroe, Lucy Coulter stirbt, hinterlässt sie drei Kinder und einen Ehemann, der sich augenscheinlich nicht um diese kümmern kann. Howard Coulter ist Veteran des 2. Weltkrieges, arbeitet in einem Sägewerk und leidet immer noch unter den psychischen Folgen des Krieges. Er scheint in seiner eigenen Welt zu leben und verschwindet tagelang. Seine Kinder Ethie, 11, Frankie, 20 und der am Down-Syndrom erkrankte Kipper, etwas älter als Ethie, sind die Leidtragenden.

Erst am 6. August wird Lucy auf einem Segelboot mit ihrer besten Freunde Marlene entdeckt, doch warum waren die beiden Frauen dort und stark alkoholisiert, wo Lucy doch nie Alkohol trank?

Ein paar Freunde und Verwandte, unter anderem Lucys Schwester Mildred versuchen den vier zu helfen über die schweren Stunden hinwegzukommen. Doch nun ist es Howard Coulters Aufgabe die Familie zusammenzuhalten. Welches Geheimnis trägt er jedoch mit sich herum?

Donna Milner schafft es auf eine sehr einfühlsame Art und Weise von den Problemen der Familie zu berichten. Zum Beispiel wie die einzelnen Familienmitglieder mit dem Verlust umgehen und ob Howard es schafft sich ausreichend um seine Kinder, allen voran Kipper, der aufgrund seiner Krankheit, mehr Aufmerksamkeit braucht, zu kümmern.

Gleichzeitig schafft sie es ein mir völlig unbekanntes Thema in ihren Roman mit einzuflechten. Den Einsatz kanadischer Soldaten im 2. Weltkrieg und ihren Kampf v.a. in Hong Kong gegen die Japaner und die anschließende Kriegsgefangenschaft. Ein ebenfalls sehr bedrückender Part des 2. Weltkrieges.

Alles in allem ist „Der Tag, an dem Marilyn starb“ ein sehr eindrucksvoller Familienroman, eingebettet in eine mir unbekannte Kulisse mit sehr sympathischen Charakteren, die jedoch Gott sei dank auch ihre Fehler haben. Einzig und allein ein paar nicht ganz abgeschlossene Fragestellungen haben mich gestört, wobei ich hier nicht verraten möchte, welche. Nichtsdestotrotz kann ich das Buch sehr empfehlen und vergebe 4 Sterne.

Ethie wächst mit ihren zwei Brüdern Kipper und Frankie in Vancouver auf. Der Vater ist vom Krieg gezeichnet, scheint manchmal abwesend, wie apathisch und Ethie schildert, wie sie das Verhalten ihres Vaters empfindet. Eines Abends klopft es an der Tür, und dem Vater wird berichtet, dass Ethies Mutter verunglückt ist. Damit fängt diese faszinierende und traurige Familiensaga an. Es ergeben sich so viele Fragen am Schluss der Leseprobe, dass man das Buch unbedingt weiterlesen möchte. Was genau ist mit der Mutter geschehen? Spielt vielleicht der Mann eine Rolle, dessen Frau zusammen mit Lucy (der Mutter) tot aufgefunden wurde? Was hat der Vater erlebt und was hätte er seiner Frau so gerne noch sagen wollen? Ich könnte immer weiter Fragen formulieren, die mir sofort durch den Kopf geschossen sind während des Lesens und ich muss hinzufügen, dass mir das sehr lange nicht passiert ist bei einem Buch :-) Außerdem wechselt Donna Milner die Erzählperspektiven, aber nie so, das es störend wirkt. Eher ganz still und leise, was sehr angenehm ist. Fazit: Emotionale Familiensaga mit vielen Geheimnissen, die langsam entwoben werden und im Leser viele Fragen aufwerfen. Lesenswert!!!

Dies ist der zweite Roman aus der Feder Donna Milners: "River" hieß ihr großartiges Debüt und mit "Der Tag, an dem Marilyn starb" knüpft sie an diesen großen Erfolg an.
Wieder einmal lässt sie ihre Leser einen Blick werfen auf das Leben einer Familie, die versucht, das eigene Schicksal zu meistern und trotz aller Widrigkeiten glücklich zu sein. Dabei zeichnet sie ein sehr liebevolles und zärtliches Bild ihrer Figuren, die um ihr gemeinsames Leben kämpfen.

August 1962: Lucy Coulter stirbt ganz plötzlich und unerwartet. Ihr Tod wird als Unfall eingestuft: Lucy und ihre Freundin Marlene Telford starben auf dem Boot der Telfords an einer Kohlenmonoxydvergiftung. Zurück lässt sie ihren Mann Howard mit den drei Kindern Frankie, Ethie und Christopher, den alle nur Kipper nennen und der das Down-Syndrom hat. In die Trauer um Lucy mischt sich die Angst um die Familie, denn Howard ist als Vater körperlich zwar anwesend, geistig aber so gut wie nie. Nachdem er aus dem Krieg nach Hause gekommen war, war er einfach nicht mehr derselbe. Niemand in der Familie kennt die genauen Gründe, nicht einmal Lucy. Alle nehmen an, es seien die "üblichen" Veteranen-Erinnerungen an einen grausamen Krieg, die Howard so zusetzen und die es ihm unmöglich machen, ein normales Leben zu führen. Lucy war diejenige, die die Familie zusammenhielt und sie war es auch, die Howard aus seinen Albträumen oder Panikattacken herausholen konnte. Nach ihrem Tod scheint die kleine Familie zu zerbrechen, denn Howard entfernt sich immer mehr von der Außenwelt und verfällt immer mehr dem Alkohol, mit dem er seine Gefühle zu betäuben erhofft.

Donna Milner hat ihrem Roman zwei Erzählperspektiven gegeben: die aktuellen Geschehnisse nach Lucys Tod erzählt sie als allwissender Autor durch Ethies Augen, die Zeit des Krieges durch die Howards. So erfährt der Leser zwischendurch immer wieder ein bisschen mehr von dem, was Howard zu dem Mann hat werden lassen, der er heute ist. Und je mehr wir erfahren, desto deutlicher wird, dass diese Familie auf eine Katastrophe zusteuert, wenn Howard nicht endlich erzählt, was in Hongkong während seiner Stationierung dort geschehen ist. Je weiter man im Roman kommt, desto deutlicher treten auch die Zusammenhänge zutage und man fühlt und leidet mit jedem einzelnen Mitglied dieser Familie mit. Auch hier schafft Donna Milner es wieder deutlich zu machen - wie auch schon zuvor in "River" -, dass niemand die Schuld alleine trägt und wie wichtig Offenheit und Kommunikation in der Familie ist.

Ethies Mutter Lucy stirbt am selben Tag wie Marilyn Monroe. Ihr Tod ist ähnlich mysteriös wie der, des Filmstars. War es ein Unfall oder doch Selbstmord? Und was war das Geheimnis, dass sie an jenem Tag über ihren Ehemann, Ethies Vater erfuhr. Und wer ist das geheimnisvolle chinesische Mädchen, das ständig vor der Tür steht.
Donna Milerns Roman Der Tag, an dem Marilyn starb erzählt die Geschichte der Familie Coulter in zwei Erzählsträngen. Der erste beschreibt aus Sicht der 11-jährigen Ethie ihr Leben nach dem Tod ihrer Mutter. Ihr Vater, der schon vorher depressiv war, zieht sich immer weiter in sich und seine Alkolsucht zurück und überlässt seine Kinder Frankie, Ethie und Kipper mehr und mehr sich selber.
Im zweiten Erzählstrang werden seine Erlebnisse im Zweiten Weltkrieg, als Soldat der kanadischen Armee in Singapur beschrieben. Howard gehörte zu den ersten Soldaten die von den Japanern festgenommen wurden und überlebte vier Jahre in Kriegsgefangenschaft unter schrecklichsten Bedingungen.
Die erste Hälfte des Romans verläuft ruhig. Die Geschichte ist gut erzählt, die Charaktere schlüssig und einfühlsam beschrieben. Allerdings hatte ich das Gefühl, dieses Buch schon einmal gelesen zu haben. Es ändelt so vielen Familiengeschichten, die gerade in der englischsprachigen Literatur in den letzten Jahren geschrieben wurden. Ein gutes, aber kein besonders Buch, dachte ich mir.
In der zweiten Häfte nimmt der Roman allerdings an Rasanz zu. Das liegt vor allem an den wirklich brutalen Schilderungen aus dem Zweiten Weltkrieg. Ob es das Buch besser macht, ist wahrscheinlich Geschmacksache. Ich fand diese Passagen trotz ihrer Grausamkeit irgendwie naiv, vorallem wegen der doch sehr einseitig-patriotischen Darstellungen von Kanadiern und Japanern.
Auch das Ende des Romans hat mir nicht gefallen. Es kam dann doch sehr schnell und einfach. Schade das die guten Ansätze so wenig genutzt wurden.