Dieser Roman ist der zweite Teil der Helen-Trilogie, in dem es um die vor vielen Jahren in Afrika verunglückte Frau des exzentrischen Agenten Aloysius Pendergast geht.

Judson Esterhazy - Pendergasts Schwager - trachtet dem Agenten bei einem Jagdausflug in den schottischen Mooren nach dem Leben. In den letzten Augenblicken vor Pendergasts vermeintlichem Tod, eröffnet Esterhazy ihm, dass Helen noch lebt und überlässt ihn dann seinem Schicksal in dem festen Glauben, er könne dem Tode nicht mehr entrinnen.
Pendergast jedoch überlebt, angetrieben von der Motivation, seine Frau ausfindig zu machen und die Geschichte hinter der Täuschung über den angeblichen Unfalltod Helens zu ergründen.

Der Roman rund um meinen Lieblingsagenten Aloysius Pendergast lässt mich ein wenig mit gemischten Gefühlen zurück. Er ist zweifellos gut geschrieben, in gewohnter Wortgewandheit und der Liebe zum szenarischen Detail. Die Autoren überzeugen mich immer wieder mit ihrer Mischung aus straff beschriebener Handlung und geologischen Einzel- & Besonderheiten, die die Atmosphäre des Handlungsortes einzigartig werden lässt und darüber hinaus noch die Möglichkeit bietet, etwas zu lernen ohne belehrt zu werden. Auch abseits der Geologie gibt es immer wieder tiefere Einblicke in spezifische Fachbereiche - sei es in die Computerwelt oder sonstige technische Begebenheiten - die den Eindruck gründlicher und gut angewandter Recherche vermitteln.
Der Handlungsstrang ist durchaus logisch, auch wenn man während des Lesens stellenweise daran zweifelt. Doch die Fäden laufen letztlich gut zusammen und zerstreuen die Befürchtungen, die Autoren könnten sich im Verlauf verrannt haben.

Was jedoch die Freude am Lesen etwas trübt, ist die Tatsache, dass der Charakter Aloysius Pendergast mittlerweile an Glaubwürdigkeit einbüßt. Er ist noch immer der exzentrische Kauz, mit der Eleganz, der liebenswürdigen Überheblichkeit und dem Hang zum Exquisiten. Alles Eigenschaften, die in seiner Herkunft begründet sind und ihn durch und durch ausmachen. Doch er scheint mehr Leben zu haben, als ein unglückseliger Kater und seine Fähigkeiten zu überleben und die Zufälle, die ihm dabei helfen, sind lange ausgereizt. Hier wird sich zu oft der Deus Ex Machina bedient und man gewöhnt sich ab, mitzufiebern und um sein Überleben zu bangen, denn man weiß: Egal, wie ausweglos die Situation auch erscheint, Pendergast kommt lebend da raus. Nicht immer unbeschadet, er trägt nicht selten ordentliche Blessuren davon. Doch das führt mich schon zum nächsten Punkt, der mir sauer aufgestoßen ist. Während seiner Zeit in Schottland hatte er große Mühe, seine Gesundheit wieder herzustellen und immer wieder wird klargestellt, dass er noch nicht der Alte ist. Doch kurz darauf, bei einem Kampf zur Befreiung seines Mündels Constance Green, strotzt er nur so vor Wendigkeit und Flinkheit und fliegt sogar einem Ninja gleich über die Reling einer Yacht, stürzt sich ins Meer um gleich wieder ohne größere Anstrengungen an einer anderen Stelle - während der Fahrt versteht sich - auf das Schiff zu gelangen.

Nichts desto trotz hat mir der Roman einige Stunden Lesevergnügen bereitet, zumal es noch ein Wiedersehen mit einigen Personen aus vorherigen Romanen gab, die man lange nicht "gesehen" hat. Jedoch offenbart sich ihr Auftritt nicht in jedem Fall, man könnte teilweise das Gefühl bekommen, sie sind wirklich des Wiedersehens Willen dort, haben jedoch keine maßgebliche Beteiligung an der Handlung. Aber sicherlich wird sich das noch in dem letzten Teil der Trilogie klären. Der Roman spielt wieder an vielen verschiedenen Schauplätzen, was jedoch auch bedeutet, dass man sehr genau aufpassen muss, um nicht irgendwann den Überblick zu verlieren.

In einem Punkt stimme ich den Autoren Lincoln & Child in ihrem Nachwort jedoch nicht zu: Es heißt, alle Romane rund um den FBI-Agenten Pendergast sind eigenständige, abgeschlossene Romane, die man aus der Reihenfolge heraus lesen kann, ohne dass es zu Verständnisproblemen führt. Das mag auf die meisten zutreffen, wobei ich dennoch denke, dass dem Leser Entwicklungen der wiederkehrenden Charaktere verloren gehen, die sie einem näher bringen und verständlicher machen. Doch speziell bei der Helen-Trilogie bin ich der Meinung, man kann 'Revenge - Eiskalte Täuschung' nicht weit genug nachvollziehen, als dass die Handlung Sinn ergibt. Es gibt nicht viele Rückblicke und die, die vorhanden sind, geben nur spärlich Aufschluss über die Ereignisse, die zu dem Punkt führen, an dem Pendergast bei der Suche nach seiner Frau jetzt steht. Wem also Agent Aloysius Pendergast noch gänzlich unbekannt ist, dem rate ich, die vorangegangenen Werke - am besten in Folge - zu lesen, zumindest aber den Vorgänger von 'Revenge' namens 'Fever'.

Wieder mal spannend bis zur letzten Seite. Konnte es nicht mehr weglegen. Und was für ein Ende!! Ein Knaller-Werk!

Pendergast aufs Neue

Unerschöpflich scheinen die Ideen des Autorenduos in Bezug auf ihre wohl bekannteste Figur, den FBI Agenten (der fast immer in eigener Mission zumindest mit unterwegs ist), Aloysius Pendergast, zu sein. Hat dieser in den letzten Bänden gerade die in epischer Breite dargestellte Gefährdung durch seinen Bruder Diogenes überstanden, findet er sich nun, zu Beginn dieses Auftaktes einer neuen Trilogie, Auge in Auge mit seinem Schwager Judson Esterhazy wieder. Und nicht nur mit diesem wird Pendergast eng aneinandergeraten.

Im Innersten zudem werden ihn die neuen Wendungen erschüttern, die zu Beginn dieses Buches in den Raum treten. 12 Jahre ist es her, dass seine geliebte Frau Helen einem vermeintlichen Jagdunglück zum Opfer fiel. Doch nun erfährt Pendergast eine brutale Wahrheit nach der anderen. Nicht nur, dass sein Schwager nicht das ist, was er scheint, vor allem tauchen berechtigte Zweifel am damaligen Tod seiner Frau auf. Was aber ist geschehen? Wie kann es sein, das Helen noch am Leben wäre, und sich all die Jahre so fern von ihm gehalten hat? Was hat es auf sich mit der im Dunkeln liegenden Herkunftsgeschichte seiner vielleicht nicht ganz so toten Frau? Eine Familiengeschichte, die Pendergast nie nachgefragt hatte, die aber Seite für Seite mehr in den Mittelpunkt der Ereignisse tritt. Oder war die Behauptung, Helen wäre am Leben, nur eine grausame Täuschung, um ihn zu quälen?

Und das alles, obwohl das Buch, rasant und temporeich wie immer, mit einem Paukenschlag nach dem nächsten beginnt und nach den ersten 25 Seiten fast schon wieder hätte zu Ende sein können, in solche tödliche Bedrängnis gerät Pendergast. Und der Leser darf gespannt sein, ob und wie es ihm gelingt, hier noch einmal den Kopf aus der Schlinge bzw. aus dem Sumpfloch zu ziehen.

Ebenso wie Pendergast und sein Schwager tauchen eine ganz Reihe altbekannter Figuren aus dem Umfeld des FBI Agenten wieder auf. So wird die Geschichte von Constanze ein Stück weiter gesponnen und verbindet sich in gefährlicher Weise mit den neuen Ereignissen. D`Agosto findet seinen Platz in der Geschichte wieder, wie auch eine ganz alte Bekannte von Pendergast aus einem völlig anderen Fall. Auch neue Figuren werden die Autoren nicht müde, einzuführen, in diesem vorliegenden Band anhand eines Journalisten, der über eine Vielzahl von Ungereimtheiten in die Ereignisse um die Vergangenheit eintaucht. Eines aber zieht sich wie ein roter Faden auch durch diese vorliegenden gut 450 Seiten, wie es Pendergast Schwager Esterhazy konsequent auf den Punkt bringt: „Nichts, was Pendergast betrifft, ist sicher“. Und letztlich gilt ebenso, dass niemand um Pendergast herum sicher sein kann.

Wie gewohnt in hohem Tempo erzählen die Autoren auch ihren neuen Roman. Sicherlich doch immer in ähnlicher Art, der Wiedererkennungswert, auch sprachlich, ist hoch. Dennoch gilt, dass viele Wendungen im Buch nicht unbedingt vorhersehbar sind und immer wieder neue Ideen, neue Erzähllinien auftauchen. Hier und da ein wenig zu viele. Eine höhere Konzentration auf den eigentlich roten Faden würde dem Roman gut zu Gesichte stehen. Dies betrifft vor allem die Geschichte um Corrie, die doch ein im gesamten Buch eher in der Luft hängt (und dort verbleibt). Wirklich notwendig wäre dieser Erzählfaden nicht gewesen.

Alles in allem, trotz einiger Längen und einem fast zuviel an Erzähllinien, eine weitere, spannende und unterhaltsame Geschichte um Aloysius Pendergast mit rasantem Tempo und überraschenden Wendungen samt einem, wie so oft, geschickt konstruiertem Finale, das die Erwartungen auf den Folgeroman schürt.