Jef, seine Schwester Renée und Nesthäkchen Remi wachsen im belgischen Hasselt während des Zweiten Weltkriegs auf. Angst, Hunger und Bombenalarm gehören längst zum Alltag dazu, doch alle drei haben einen Weg gefunden, das Leben trotz der deutschen Besatzer erträglich zu machen: Musik. Ob Trompete, Klarinette oder Saxophon, die drei Geschwister verbindet die Liebe zur Musik. In der örtlichen Kneipe gestatten die Deutschen ihnen sogar, bis weit über die Ausgangssperre hinaus zu spielen.

Eines Tages stößt Ward zu ihnen, ein begnadeter Saxophonist und obendrein ziemlich attraktiv, wie die selbstbewusste Renée, die ihrer Zeit schon ein wenig voraus zu sein scheint, schon sehr bald feststellt. Jef und Ward freunden sich schnell an, der kleine Remi blickt zu Ward auf, wie zu einem großen Helden und Renée verliebt sich in den charmanten Ward, der ihre Gefühle sogar erwidert.

Doch es ist Krieg und Belgien steht zwischen allen Fronten. Die Gefahr durch die deutschen Besatzer, darunter auch einige aus der "Schwarzen Garde" lauert an allen Ecken. Doch laut des neuen Priesters im Dorf geht die Gefahr für die Flamen nicht nur von den Deutschen aus; die kommunistischen und ungläubigen Russen sind auf dem Weg nach Belgien und wollen das Land und den christlichen Glauben vernichten. Hitler und Belgien haben in dieser Hinsicht doch einen gemeinsamen Feind, oder nicht?
Von dieser fanatatischen Idee lassen sich viele junge Schüler aus Flandern, darunter auch Ward und Jef schnell begeistern, denn schließlich will in solchen Zeiten doch jeder ein Held werden und für das Vaterland kämpfen. Ward tritt der "Schwarzen Garde" bei und zieht als deutscher Soldat 1944 an die Ostfront. In eine Schlacht, die doch eigentlich schon längst verloren ist. Dabei weiß Ward sehr wohl, was ihm blüht, wenn er nach Hause zurückkehren wird. Für die Belgier ist er kein Held, kein Soldat, kein Kämpfer für die Freiheit, sondern lediglich ein Kollaborateur, ein Nazi. Und denen gnade Gott.

Die Geschichte wird aus der Sicht von allen vier Personen erzählt. Die Erzähler wechseln sogar innerhalb eines Kapitels, ohne dass der Leser zu Beginn drauf hingewiesen wird. Ich fand das etwas mühselig, da man im ersten Abschnitt nicht immer direkt herauslesen konnte, wer denn nun erzählt. Noch schwieriger wird es dann, als auch noch die Zeitebene kontinuierlich wechselt. Es wird aus der Vergangenheit erzählt, aus der Nachkriegszeit, als auch aus der fernen Zukunft (Ende der 60er Jahre.) Letzteres führt mich dabei gleich zum nächsten kleinen Kritikpunkt. Der Prolog ist ein Ausschnitt aus der Zukunft und spielt auf einer Beerdigung.
Dem Leser ist somit über das gesamte Buch hinweg klar, dass ein Charakter am Ende sterben wird und das auf eine ziemlich unrühmliche Weise. Die Familie redet nicht direkt abwertend über die Person, aber doch sehr kühl und distanziert. Mir war sofort klar, dass diese Person, die leider auch noch namentlich erwähnt wird, im Verlauf des Buches in Ungnade fallen wird. Warum machen Autoren so etwas nur? Durch diesen Umstand wollte einfach nicht so recht Spannung aufkommen, da man zumindest immer eine sehr genaue Ahnung hatte, wie die Geschichte ausgehen wird. Dabei ist die Story wirklich außergewöhnlich, erzählt den Krieg einmal aus einer ganz anderen Perspektive und ich mochte besonders die Figuren Ward und Remi sehr, sehr gerne.

Die Umstände während und nach dem Krieg werden sehr authentisch dargestellt und vermittelt. Das Orchester kann man im eigenen Ohr fast spielen hören und man zittert automatisch mit, wenn es an der Tür klopft, aus lauter Angst, es könnten deutsche Soldaten sein. Das Buch vermittelt, das nicht immer strikt in Gut und Böse unterteilt werden kann und das besonders in solchen Zeiten, eines zum anderen werden kann. Ein Buch übers Fehler machen, Angst haben und damit Weiterleben müssen.
Denjenigen, die sich für das Buch interessieren, möchte ich allerdings raten, den Prolog erst am Ende zu lesen, damit er euch und dem Aufbau der Spannung während des Lesens nicht ständig im Weg steht und euch schlussendlich womöglich noch ein Bein stellt.

Krieg, Freundschaft, Ideale, Liebe und verführt werden

Verführt wird man durchaus im und durch das Buch, in vielfältiger Form. Der Leser durch diese flüssig und mit großem Sprachschatz intensiv erzählte Geschichte. Remi, 10 Jahre alt, durch die faszinierende Welt der Älteren und, vor allem, durch Ward, den Freund seiner Geschwister. Renee, die Schwester Remis, durch Ward, durch die Liebe an sich. Und Jef, der ältere Bruder Remis durch seine tiefe Freundschaft zu Ward, die aber doch ihre Bewährungsprobe nicht wirklich übersteht. Ward auch, durch die Ideologie des dritten Reiches, eigentlich aber durch sein inneres Wesen, das nach Größe strebt. Eine Größe, die der begnadete Saxophonist einerseits in der Musik findet, mit der er auf seinem Instrument die „Sterne vom Himmel“ zu holen versteht. Eine Suche nach Größe aber auch, die nach mehr strebt, die durch Personen angeregt werden kann, die durch einen seiner Lehrer in die Ideologie führt. Die falsche, wohl. Fast eine Ironie im Buch ist es dann, dass eben Jef, der nie nach Größe strebte, der nichts besonderes sein wollte, der lieber „in die Grube“ zum Arbeiten einfuhr statt seinem Vater zu folgen und ein Studium, etwas „Besseres“ zu beginnen, eine Art „Held“ wird. Aber nur fast eine Ironie.

Denn jene „Heldentat“, die ihn in den Genuss der Verleihung einer Medaille durch den belgischen Widerstand gelangen lässt, wird sich als etwas ganz anderes in Wahrheit herausstellen, das aber erst ganz zum Schluss der Geschichte.

Eine Geschichte, die hauptsächlich (aber bei weitem nicht nur) in den letzten Monaten des zweiten Weltkrieges spielt. In einem kleinen Dorf in Belgien, das im September 44 bereits dem Frieden entgegen sieht. Eine begrenzte Welt im Buch, die sich weiterhin einengt, da der eigentliche „Ort“ der Handlung das Leben vierer junger Menschen ist, deren Drei zu einer Familie gehören Die Geschwister Jef, Renee und Remi und ihres Freundes Ward.

Ein Wagnis zudem in der Erzählform ist Els Beerten zudem eingegangen. Aus den genannten, vier verschiedenen Perspektiven heraus erzählt sie ihre Geschichte, Kapitelweise, je in der Ich Form. Ein gelungenes Wagnis, kann man konstatieren, denn da sich die Betrachtungen der je recht kurzen Kapitel in der Regel auf die gleichen Zeiträume der Ereignisse bezieht, verwirrt diese Erzählform weniger, denn dass sie einen dichten Teppich webt, in dem die verschiedenen, subjektiven Empfindungen und Haltungen der Protagonisten einfließt. Ein Webstück, in dem die innere Suche nach Orientierung der jungen Jahre ebenso intensiv dargestellt wird, wie die perfide Maschinerie der Ideologie der Nationalsozialisten, aber auch die sich überkreuzenden und Lebenswege der Protagonisten.

Ein Buch zudem aber auch, in dem wenig sich so herausstellen wird, als es zu Anfang scheint. In dem die innere Geschichte des zweiten Weltkrieges ideologisch genauso ihren prägenden Einfluss hat, wie die Beziehungen der jungen Menschen untereinander. Beziehungen, die wechseln. Die erleben müssen, wie Ward sich auf Seite Deutschlands stellt und in den Krieg zieht und wie er zur Persona non grata werden muss. Zumindest im Äußeren der Haltung der zurückgebliebenen Dorfbewohner. Nur der 10jährige Remi versteht die Welt an diesem Punkt nicht mehr und ist ob seines Alters aber der Hilfloseste von allen.

Wie passend im Buch, dass die Blaskapelle des Dorfes, in dem sich alle Beteiligten kennenlernen, „Unsere Sehnsucht“ heißt, denn Sehnsucht ist es, die im Eigentlichen den Kern des Buches trägt. Eine Sehnsucht nach Tiefe, nach einem „Mehr als das, was da ist“, die sich in der Musik Bahn bricht, die aber auch im Leben ihren Ort sucht. Auf bei Jef, der doch jener ist, „der Angst hat, seine Flügel auszubreiten“. Und bei der die Protagonisten bitter zu lernen haben werden, dass man „Wärme und Freundschaft in keinem Laden findet“.

Freundschaft, die Verrat ausgesetzt ist, eine Geschichte mit doppeltem und dreifachen Boden, die sprachlich und in der Konzeption als ganz hervorragender Entwicklungsroman von Els Beerten umgesetzt wurde, der seine großen Stärken in der sensiblen und intensiven Zeichnung der Figuren findet. Ein Buch, sicher in erster Linie, aber bei weitem nicht nur, für Jugendliche und Heranwachsende. Über innere Verführung, Lügen, Krieg, heranwachsende in unruhigen Zeiten und die Suche nach einem eigenen Leben.