Emma Donoghue ist 1969 in Irland genauer gesagt in Dublin geboren. Sie ist das jüngste KInd von 8 Kindern, ihre Eltern sind Frances und Denis Donoghue. Sie besuchte eine katholische Schule in Dublin, mit 10 Jahren war sie 1 Jahr in New York und besuchte dort die Schule. Sie machte ihren Abschluss in Englisch und Französisch 1990 an der University College Dublin. Sie bedauert allerdings trotzdem kein Franzsösisch sprechen zu können. Sie ging nach England an die Cambridge Universität und machte dort ihren Abschluss 1997. Seit ihrem 23 Lebensjahr kann Emma Donoghue vom Schreiben leben. Nach Jahre des Pendelns zwischen England, Ireland, and Canada,wohnt sie seit 1998 in Ontario, wo sie zusammenlebt mit Chris Roulston und ihren beiden Kindern