Der Tod geht um, am Hofe Karl des Großen. Und das gleich mehrfach. Findet man zu Beginn der Geschichte direkt den ersten Toten, wird man schon bald darauf hingewiesen, dass noch mehr Leichen hinzukommen werden.
Eric Walz versetzt den Leser in seinem Roman in das mittelalterliche Aachen, das zu diesem Zeitpunkt noch ein kleines Dorf aus Holzhütten ist, doch großes soll hier entstehen. Karl, König über die Franken plant diesen Ort zum Mittelpunkt seines Imperiums zu machen. Ein Leuchtfeuer soll es werden für das Reich, das er beherrscht. Zu dieser Zeit lebt auch Ermengard mit ihrem Mann Arnulf in Aachen. Sie sind Graf und Gräfin der Pfalz von Aachen und somit direkt dem König unterstellt.
Als Ermengard über die erste Leiche, Hugo den Sohn des Sehneschalls, stolpert, werden sie und ihr Mann automatisch in die Ermittlungen involviert. Und ganz plötzlich entwickelt sich in der sittsamen, kinderlosen Frau ein ungesunder Drang den Mord aufzuklären, der vorgefallen ist. So gerät sie auch an die geheimnisvolle Fionee, die sich selbst als „Glücklichmacherin“ bezeichnet. Bald erfährt Fionee vom Unglück der Gräfin, die kein gesundes Kind auf die Welt bringen kann und dazu mit der Konkubine ihres Mannes um dessen Gunst buhlen muss. Ganz plötzlich offenbart sie Ermengard wer sie wirklich ist und wie sie ihre Kunden glücklich macht. Sie ist eine Giftmischerin.

Für mich begann das Buch recht unspektakulär, da ich mich am meisten auf den Auftritt der Giftmeisterin freute, die mir lieber zu sein schien, als die ständig nörgelnde Gräfin. Doch im Laufe des Buches konnte ich auch ihre Beweggründe immer besser nachvollziehen und mich mit ihr identifizieren. Es ist erschreckend wie kühl der Mörder ist und um wen es sich bei dieser Gestalt am Ende handelt. Auch die Taten der Gräfin sind erschreckend. Wie Eric Walz in seinem Nachwort selbst sagt, hat er mit der Gräfin einen Charakter geschaffen, der zwar etwas Böses tut, aber dabei nicht abgrundtief böse ist.
Der Schreibstil hat mich persönlich sehr überzeugt und mich vor allem durch den Ich-Erzähler, besonders gut in die Gräfin eintauchen lassen. Trotzdem kamen auch die anderen Charaktere nicht zu kurz, und das ist schon eine Kunst, die nicht jeder versteht. Auch im historischen Aspekt ist es durchaus gut durchdacht und überzeugend. Dass einzelne Ereignisse in der Zeit leicht versetzt wurden stört beim Lesen nur wenig und fällt nicht einmal unbedingt auf. Insgesamt ein wundervolles Stück Unterhaltung, das kein Historienfan verpassen sollte.

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Aachen im Jahre 799 n. Chr. Die Stadt wird von einer Mordserie erschüttert, der mehrere Menschen zum Opfer fallen. Das Motiv des Täters ist unklar und der Pfalzgraf sucht nach einer einfachen Erklärung, um den Fall möglichst schnell zu den Akten legen zu können.
Seine Frau Ermengard beginnt heimlich zu ermitteln, und lernt dabei nicht nur viel über den Fall sondern vor allem über sich selber und ihre Stärken, besonders durch die Hilfe einer ungewöhnlichen Freundin, der Fremden Fionee, einer Giftmeisterin und Engelmacherin.

Dieses Buch ist in vielerlei Hinsicht ungewöhnlich und überraschend. Zum einen ist eine Nebenperson die Titelheldin des Romans. Zum anderen schreibt hier ein Mann aus der Sicht einer Frau und das noch in Form einer Ich Erzählung. Der Autor Eric Walz ist ein echter Frauenversteher oder er hatte kluge Frauen als Beraterinnen. Ermengard ist 40 und schrecklich einsam und unglücklich ohne sich dessen wirklich bewusst zu sein. Nicht nur, dass die Blüte ihrer Jahre rum ist, nein sie hatte auch viele Tot- und Fehlgeburten zu verkraften, und nun nimmt sich ihr Mann auch noch eine Konkubine, was sein gutes Recht ist. Dennoch liebt sie ihn und verzeiht ihm alles und versucht ihn sogar zu verstehen und zu unterstützen.
Emma, die Konkubine, und Ermengard sind unterschiedlich, unterschiedlicher geht es nicht. Die eine eher durchschnittlich und die andere eine Schönheit. Die eine Ehefrau, die andere lustvolle Konkubine, die eine kinderlos die andere Mutter und erneut schwanger. Emma ist alles was Ermengard sich wünscht zu sein aber nie sein wird.

Teilweise ist das Buch sehr bizarr bis und erinnert ein wenig an die Ingrid Noll Bücher. Überhaupt erinnert der Charakter der Ermengard an Frauengestallten aus den Noll Büchern, die zu Anfang oft schwach sind, langsam wachsen und dann wirklich grausam und sehr gemein Rache nehmen, ohne dabei wirklich böse zu sein. Es sind eigentlich gute Menschen, Ermengard ist ein guter Mensch, aber um sich selber zu schützen bleibt ihr keine andere Wahl als zu handeln, wie sie es eben tut und der Leser versteht es und kann ihre Motive sowohl nachvollziehen als auch verstehen.
Fionee ist fast eine Psychologin. Sie liest in Ermengard wie in einem Buch, eine faszinierende Persönlichkeit. So ist es durchaus verständlich, warum das Buch nach einer Nebenperson benannt wurde. Ermengard leidet unter ihrer Situation ohne es wahrzunehmen. Sie wird andauernd von ihrem Mann gedemütigt und doch liebt sie ihn und hasst die 24jährige Emma, die nichts für ihre Situation kann. Ermengard ist eine unglaublich starke Frau und erst dabei zu entdecken, wer sie sein kann und was in ihr steckt.

Etwas störend empfand ich die Einschübe mit den Erinnerungen. Diese Lösung wirkte auf mich irgendwie unrund und störend. Das hätte man einfach in den Text fließen lassen können, so wurden diese Rückblicke irgendwie teilweise zu einem Fremdkörper in der Geschichte.

"Es ist gar nicht so einfach eine Untersuchung durchzuführen, wenn keiner wissen darf, was man tut." Damit reiht sich die ermittelnde Ermengard mit der ungewöhnlichen Ermittlerin Invita von Maria W. Peter ein. Ermengard ist keine gar so ungewöhnliche Heldin wie Invita, aber in diesem historischen Krimi wird der Fall doch auf eine ganz andere Art ermitteln, als man das von einem Krimi normalerweise gewohnt ist.

Aachen im Dezember 799. Karl der Große und sein ganzer Hof feiern die Ankunft des Papstes. Nur die Gräfin Ermengard sitzt in ihrem Zimmer und schreibt die Geschichte ihres Verbrechens nieder.
Vor ein paar Tagen hat sie zufällig Hugos Leiche, den älteren Sohn von Gerald, dem Quatiermeisters des Königs, gefunden. Ihr Mann Arnulf wurde mit den Ermittlungen in diesem Mord vom König beauftragt. Doch die intelligente und einfallsreiche Ermengard entscheidet selber ein paar Nachforschungen durchzuführen und so den Mörder von Hugo zu finden. Sie stellt überall viele Fragen, besucht das Frauenhaus – das Zuhause von königlichen Töchtern und Konkubinen - und erfährt viele Details aus dem Leben vom ganzen Hof. Und auch ihr Privatleben bleibt von diesen Enthüllungen nicht verschont.
In der gleichen Zeit lernt sie die geheimnisvolle Fremde namens Fionee kennen, die sich selbst eine Glücklichmacherin nennt. Dank Fionee erkennt Ermengard, wie unglücklich sie in Wirklichkeit ist und entscheidet sich ihr Schicksal in eigene Hände zu nehmen. Diese Entscheidung kommt gerade rechtzeitig: Ermengard wird nicht nur durch ihre Nachforschungen für einige Leute unbequem und sie gerät ins Lebensgefahr.
Ein unterhaltsamer Roman, den der Autor selbst mehr einem Psychodrama als einem historischen Roman zuordnet. Die ganze Geschichte dreht sich vor allem um die Protagonistin Ermengard, die eine ungewöhnliche Frau und sehr starke Persönlichkeit ist. In ihrem Tagebuch hält sie ihre „Beichte“ fest, spricht offen über ihre Gefühle und verbirgt nichts vor dem Leser. Zwischendurch erinnert sie sich an die vergangenen Jahre und erzählt über die Höhen und Tiefen ihres Lebens. Der Autor bedient sich hier einer flüssigen und bildlichen Sprache und man versinkt in die Geschichte. Vor allem Ermengards Erinnerungen bereichern diese Erzählung sehr: die romantische Liebesgeschichte von Arnulf und Ermengard, anschauliche Bilder vom Leben auf dem Gutshof, die dramatische Flucht vor dem Hunger, die prächtige königliche Tafel und, und, und...
Dieses Buch hat mir sehr gefallen. Es hat mich von Anfang an gefesselt und der Ausgang der Geschichte hat mich sehr überrascht. Die tragische Geschichte von Ermengard wurde eindrucksvoll in die historische Kulisse eingefügt. Und mit Ermengard habe ich gelitten, gehofft und getrauert.