Gottfried Kellers Novelle „Kleider machen Leute“ spiegelt eine heute noch moderne Art des Umgangs miteinander wieder. Alles besteht nur aus Schein und Sein, Macht und Schwäche, Geld und Schulden. Wer will nicht heute wie ein Popstar behandelt werden, der in großen Autos unterwegs ist, mit goldenen Gliedern behangen wird und nebenher mit der schönsten Frau liiert ist? Wer will nicht auch einmal in den Genuss dessen kommen, was unsere heutige Konsumgesellschaft demjenigen verspricht, der den finanziellen Hintergrund hat?

„Dir wird alles gegeben, alles aufgetragen, nur entlohne uns auch brav dafür. Wenn du dies tust, ist dir unsere Freundschaft sicher!“ So oder ähnlich kann das Verhältnis zwischen Wenzel Strapinski, einem armen Schneider, umherziehend um eine neue Anstellung zu finden, und dessen neuen Kumpanen, angesehenen Geschäftsleuten aus Goldach und Seldwyla beschrieben werden. Sie sonnen sich in seinem Glanz, bereut ihm Treue zu schwören, um ihn genau dann diese Treue zu entsagen, wenn er sie nötig hat. Es geht nur um das, was man in der Hand halten kann, Geld z.B., und nicht um Gefühle. Auch Nettchen, die „betrogene Braut“ wendet sich, wenn auch nur kurz, ab nach der „verhängnisvollen Offenbarung“, um ihn nachzureisen, ihn zu beleben und zu heiraten.

Und so ist die Thematik der 1866 erstmals erschienen Novelle des Schweizer Autors Gottfried Keller aktueller und moderner denn je. Und doch, die Aufbereitung dieses Stoffes bleibt dröge, bleibt starr, nur oberflächlich emotional und ohne jede Form von Tiefe. Die Charaktere wirken allesamt blutleer, Strapinski in seinem Handeln moralisch fragwürdig, aber Identifikationsmöglichkeiten bietet er denn noch nicht, ist doch dem Leser nicht immer klar, warum er trotz seiner so groß empfundenen Schande nicht das Weite sucht. Ausgeschaltet wird der vermeintliche Graf von seinem Nebenbuhler, seine Braut haben wollend, die ihm jedoch trotz seiner „persönlichen Schande“ folgt und trotz des androhenden sozialen Abstiegs bei ihm bleibt. Kein Klischee lässt Keller aus, oder vielleicht bildet die Geschichte sogar den neuen Stoff, den sich heute zahlreiche Nackenbeißer und Groschenromane gewidmet haben – Die Geschichte eines Paares, welches nur durch Zufall zusammen findet, trotz ständischer, sozialer und finanzieller Unterschiede, sogar den eigentlich besseren Kandidaten als Heiratspartner ablehnend und somit sogar eine soziale Ächtung in Kauf nehmend.

Die Frage nach dem Realitätsgehalt dieser Geschichte stellt meiner einer nicht, ist Literatur doch nicht immer ein Abbild der Wirklichkeit, sondern nur eine Imagination einer scheinbaren Wirklichkeit und doch bleibt die Geschichte, auch in ihrer sprachlichen Ausführung, zweifelhaft. Keller umschreibt die Welt der Natur, lässt uns teilhaben an dem Leben in der kleinen Stadt Goldach, an dem Leben der Bauers- und Handwerksleute, aber er lässt uns nicht teilhaben an den Intentionen, den Emotionen, den Gedanken seiner Figuren, die Ausgangspunkt wären für eine „logische“ Handlung. Er bietet Naturbilder, Städtebilder, aber keine Menschenbilder, die für die Handlung wichtig wären. Wie Pappkameraden wirken seine Figuren – jederzeit umwerfbar, jederzeit austauschbar. Identifikationsmöglichkeiten oder auch nur das Gefühl die Figur zu verstehen sind nicht gegeben.

Und so bleibt am Ende eine Novelle, die einen gute Diskussionsmöglichkeit bieten würde, wäre nicht die Umsetzung dieses Stoffes zweifelhaft, unlogisch, kurzum nicht den ästhetischen Maßstäben meiner Wenigkeit entsprechend. Es bleibt eine brave, leicht überromantische Geschichte ohne viel Form und Gehalt.

In dieser Novelle von Gottfried Keller geht es um einen jungen Schneider, der Wert auf seine Kleidung legt und demzufolge eines Tages irrtümlicherweise für einen polnischen Grafen gehalten wird. Dementsprechend wird er auch von den Bewohnern des kleinen Dorfes Seldwyla behandelt und hofiert und der arme Wenzel schafft es nicht, denn Irrtum richtigzustellen. Im Gegenteil: alles, was er tut oder nicht tut, wird als Zeichen seines adligen Standes gehalten und bestätigt die Leute in ihrer Annahme. Wenzel wird von Zweifeln geplagt, als er sich dann auch noch in die Amtstochter verliebt, bleibt ihm fast schon keine andere Wahl mehr, als das unfreiwillige Spiel weiterzuspielen und das Missverständnis nicht aufzuklären. Doch als die Wahrheit ans Licht kommt - ausgerechnet an seiner und Nettchens Verlobungsfeier - flieht er und glaubt sich am Ende...
Eine Novelle, in der es um Schein und Sein geht und die verdeutlicht, wie sehr sich die Menschen von Äußerlichkeiten täuschen lassen. Der Mensch wird leider zu oft nach seinem äußeren Erscheinungsbild beurteilt und die Gefahr besteht, dass man diese "Macht" - egal ob bewusst oder unbewusst - ausnutzen kann. Leider ist die Gesellschaft auch zu schnell bereit, nur das zu sehen, was sie sehen möchte, was auch erklärt, warum selbst Wenzel's Fehlverhalten noch zu seinen Gunsten ausgelegt wird... Doch immerhin: es gibt auch Menschen, die darüber hinwegschauen und für die die inneren Werte auf Dauer doch mehr zählen, z.B. für Nettchen.
Eine Novelle, die unterhaltsam und ein wenig ironisch ist, aber dennoch zum Nachdenken anregt und die man gelesen haben sollte...!