Während des 7jährigen Krieges sind die Preußen in Sachsen einmarschiert.
Und von Tellheim hat den Auftrage bekommen, Schulden einzutreiben.
Doch er wollte nicht so kaltherzig sein und den armen Leuten das wegnehmen, was sie wirklich brauchen und deswegen hat er die Summe vorgeschossen.
Minna hat Tellheim wegen dieser Tat geliebt, obwohl sie ihn noch nie gesehen hat.
Und als sich Tellheim und Minna treffen, verlieben sie sich ineinander.
Eine Verlobung findet statt, doch dann ist der Winter vorbei und Tellheim muss wieder in den Krieg.
Nach dem Krieg bekommt Minna einen Brief von ihrem geliebten Tellheim, doch seitdem hat sie nichts mehr gehört.
Kurzerhand macht sie sich mit Franziska, ihrer Freundin und Dienerin, auf die Suche nach Tellheim und in einem Gasthaus findet sie ihren Geliebten endlich wieder.
Doch es hat sich einiges verändert...
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Das Original ist in einer ziemlich alten Sprache verfasst und manchmal fragt man sich einfach, was das nun bedeutet, oder warum die so reden, aber man gewöhnt sich nach ein paar Seiten daran.
Bevor ich das Buch gelesen habe, habe ich von der Schule aus das Theaterstück gesehen. Und es war ziemlich gut.
Ich bin der Meinung, dass Tellheim teilweise ein Ar**lo* ist, doch das ist Geschmackssache.

Minna von Barnhelm reist ihrem Liebsten, dem Major von Tellheim Ende des Siebenjährigen Krieges nach und findet sich in einem Gasthaus wieder, wo zuvor der Major gehaust hatte – was sie allerdings anfangs nicht weiß. Jener wurde allerdings am Arm verwundet und unehrenhaft entlassen. Er steckt in finanzieller Not und soll zudem noch Bestechungsversuche unternommen haben – obwohl dies genau dem Gegenteil entspricht.

Hart getroffen kann er es nicht fassen, dass Minna ihm hinterher gereist ist. Zwar liebt er sie über alles, doch sieht er sich unwürdig ihr gegenüber. Er empfindet sich selbst als unehrenhaft, als Krüppel und Bettler, der ein reiches Fräulein nicht verdient hat.

Alle Liebesbekundungen von Seiten Minnas stoßen auf Ablehnung. Auch von Bekannten und Freunden mag der Major von Tellheim kein Geld annehmen, um Schulden zu begleichen – selbst von denen nicht, die ihm etwas schuldig geblieben sind. Das Einzige, was er möchte, ist Gerechtigkeit.
Eigentlich passiert in diesem Stück nicht allzu viel. Minna von Barnhelm und Major von Tellheim treffen bald aufeinander und obwohl sie sich lieben, können sie nicht zusammenkommen, denn der Major sinnt auf Gerechtigkeit, erfährt er diese nicht, so sieht er sich als unehrenhaft an und kann das Fräulein nicht heiraten. Die Komödie bleibt aber dennoch unterhaltsam, auch wenn das Ende absehbar ist. Es verstricken sich mehrere Handlungsstränge, sodass am Ende nicht nur das Fräulein von Barnhelm ihre Liebe bekommt, sondern auch Franziska, ihre Kammerjungfer. Major von Tellheim ist durch und durch ein edler Mann und Soldat, der aber durch seine Gutmütigkeit selbst in sein Unglück rennt und die Folgen allein erdulden will, ohne seine geliebte Minna mit hineinzuziehen. Zwar wäre bei einer Heirat alle finanziellen Sorgen im nu verschwunden, doch das will er nicht, denn diese Vorwürfe – welche das Kriegsministerium ihm macht – für ihn persönlich schwerwiegend sind. Lieber verzichtet er dann auf sein eigenes Glück.

Na ja, dieses Buch zog sich auch etwas in die Länge, wie ich fand. Aber schlecht war es nicht. Aber Lessings andere Lustspiele sind besser.