Inhaltsangabe
Der 1. Punische Krieg ist beendet. Karthago will seine Söldner loswerden ohne sie zu bezahlen und so kommt es zum Konflikt und zu schrecklichen kriegerischen Auseinandersetzungen, die sich über 3 Jahre hinziehen. In Karthago kämpfen Hamilkar, der Heerführer und Hano, ein reicher Patrizier um Macht und Einfluss in der Republik. Mathos, der Heerführer der Söldner verliebt sich in Hamilkars Tochter Salambo. Die realistische und drastische Schilderung der Schlachten und Hinrichtungen waren bei Erscheinen des Romans ein Skandal und sind auch heute noch mit Schaudern zu lesen. Es wird eine Fülle historischer Informationen geboten. Rasche Situationsabfolge wechselt mit dem Zelebrieren der Kulte der Naturreligionen und der zeitlosen Ruhe der Naturbilder: ein „rhythmisches Auf- und Abschwellen der Aktionen“.
