Musik hat etwas Heilsames, besonders, wenn man sie selbst macht. Das ist inzwischen wissenschaftlich erwiesen. Und die Musik hat eine enge Verbindung zur Sprache.
Johannes, das Alter Ego des Autors in diesem Buch, erlebt das am eigenen Leib. Die Musik holt ihn aus seiner Stummheit, aus seiner Außenseiterposition, aus seiner Isolation.
Johannes wächst in einer engen Symbiose mit der Mutter auf, die sich nach dem Verlust ihrer anderen vier (!) Söhne wie eine Ertrinkende an ihn klammert. Keinen Schritt kann er allein machen, keine Freundschaften zu Gleichaltrigen aufbauen, nicht selbständig werden. Die Mutter ist nach dem letzten Todesfall verstummt, und Johannes wird aufgrund der engen Bindung ebenfalls stumm. Mutter und Sohn brauchen die Sprache auch gar nicht, sie verstehen sich aufgrund der Nähe zwischen ihnen ohne Worte.
Johannes verbringt die Tage überwiegend mit seiner Mutter in der elterlichen Wohnung. Beide lesen viel, so dass er sich die Sprache durchaus aneignet, er spricht sie nur nicht. Seine Art, sich auszudrücken, ist die Klaviermusik.
Schließlich gelingt es dem Vater, die ungesunde Symbiose zu beenden und es seinem Sohn zu ermöglichen, seine musikalische Begabung ausbilden zu lassen. Johannes ist ein großes Talent und wird an einem angesehenen Internat angenommen. Aber da kommt es erneut zu Problemen.
Schließlich scheitert die Pianistenkarriere an einer Sehnenscheidentzündung und Johannes wird zum Schriftsteller.
Er hat seine Sprache gefunden, und es ist eine sehr reiche Sprache. Gefühlvoll und sensibel schildert Ortheil diese ungewöhnliche Kindheit.
Besonders die Verzweiflung der Mutter und das Einfühlungsvermögen des Vaters werden plastisch. Und auch die Hochs und Tiefs von Johannes sind nachvollziehbar.
Ich fand dieses Buch überwältigend und einfach großartig.

In „Die Erfindung des Lebens“ erzählt Johannes die Geschichte seines Lebens.
Es beginnt mit Szenen aus seiner Kindheit, in der er stumm an der Seite seiner Mutter verweilt ist. Mit ihr lebt er fast in einer Symbiose, bis es zur Zeit seiner Einschulung so schwierig wird, dass der Vater mit ihm zu seiner Familie aufs Land reist. Auf Entdeckertouren durch die Natur mit dem Vater formen sich nach und nach erste Worte in Johannes Kopf und schließlich beginnt er, zu sprechen. Der Mutter gegenüber fühlt er sich dadurch schuldig, doch ihr hilft es und so gelingt es ihr schließlich auch, wieder zu sprechen und sich „normal“ in das Leben und die Gesellschaft einzugliedern. Den Grund für ihr Schweigen und die dadurch entstandenen Familienbande erfährt Johannes erst später: Er ist das einzige überlebende Kind der Eltern, die vorher vier Söhne verloren haben.
In der Zeit bei seinen Eltern flüchtet Johannes sich in das Klavierspielen, das ihm zunächst die Mutter beibringt, später dann ein toller Lehrer, der ihn auch auf seinem weiteren Lebensweg mal nah, mal fern begleitet.
Einen richtigen Ausbruch aus der Familie wagt Johannes nach seinem Schulabschluss. Er plant eine dreiwöchige Reise nach Rom, doch gleich in der ersten Nacht seiner Ankunft dort fühlt er sich der Stadt merkwürdig verbunden und weiß, er wird bleiben. Seine Klavierkünste verschaffen ihm einen Studienplatz am Conservatorio, er ist auf dem besten Wege, ein erfolgreicher Pianist zu werden.
Plötzlich erkrankt er an einer Sehnenscheidenentzündung, die nicht nur seine kaum begonnene Karriere, sondern auch seine Beziehung zu Clara zunichte macht. Verloren und gekränkt kehrt Johannes zu seinen Eltern zurück, ohne jedoch zu wissen, was er nun mit seinem Leben anfangen soll. Wieder bei den Eltern leben, studieren, kellnern? Zunächst vertieft er sich in schriftliche Aufzeichnungen aus seiner Kindheit.
Ausgerechnet sein alter Klavierlehrer ist es dann, der in diesen Aufzeichnungen eine Chance für Johannes sieht und ihm einen Schubs in die richtige Richtung gibt. Er bietet sich als erster Lektor an und hat ein paar Kontakte, die Johannes nützen können.
Als Johannes nun diese Aufzeichnungen von damals in einem Roman über sein Leben, seine Musik, seine Familie und sein Rom zusammenfasst, lebt er wieder in einer Wohnung in Rom. Langsam bekommt er Kontakt zu einer Nachbarin, deren Tochter er Klavierunterricht gibt. Er öffnet sich selbst wieder für die Musik und seine Umwelt. Früher war das Stummsein sein Gehäuse, in dem er sich verkriechen konnte, später ist es sein Schreiben, doch er bekommt nun in Rom zögerlich wieder einen Blick für das, was das Leben außerhalb dieses Gehäuses alles zu bieten hat.

Hanns-Josef Ortheil erzählt in diesem Buch sehr liebevoll von der Geborgenheit in der Familie und wie diese doch gleichzeitig mit einer gewissen Gefangenheit einhergehen kann. Kleine Fluchten in die Natur und vor allem die Musik, schließlich auch nach Rom, machen all das erträglich, lassen Johannes gleichzeitig immer wieder zurückkehren in den sicheren Cocon des Zuhauses. Als er nach der Schule zum ersten Mal nach Rom aufbricht, beschreibt er die Stadt so detailliert und schön, dass man das Gefühl bekommt, an seiner Seite durch die Gassen zu gehen und in Restaurants zu sitzen. Nicht der Aufbruch steht im Vordergrund, sondern das Ankommen, im Hintergrund immer begleitet durch Klaviermusik.
Ein wunderbares Buch. Der angenehme Schreibstil wirkt niemals hektisch, selbst in kritischen Momenten. Die vielen Beschreibungen sind an keiner Stelle zu viel oder zu ausufernd, nicht hochtrabend, sondern eher banal, aber doch nie langweilig. Ich bin beim Lesen dieses Buches ganz ruhig geworden. Ich wollte es gleichzeitig am liebsten auf einmal lesen und es sollte nie enden. Dieses ist eins von bisher drei Büchern, bei denen ich es wirklich schade finde, dass sie enden. Ich hätte Johannes und seine Musik gern weiter bei mir.