In Murakamis Roman „Sputnik Sweetheart“ geht es vordergründig um das Verschwinden einer jungen Japanerin und unerfüllte Liebe, doch das Werk ist ein Plädoyer gegen die Seelenlosigkeit des täglichen Lebens und fordert auf, die Umlaufbahn zu verlassen, seine Träume zu leben und leidenschaftlich zu lieben.

Die zweiundzwanzigjährige Sumire hat noch nie einen Menschen körperlich begehrt, doch dann begegnet sie der älteren Geschäftsfrau Miu und ihr Leben ändert sich schlagartig. „Heftig und ungezügelt, wie ein Wirbelsturm über eine weite Ebene rast, fegte diese Liebe über sie hinweg.“ Doch diese Liebe wird nicht in dem Maße erwidert, wie Sumire es sich wünscht. Und auch ihr bester Freund und Erzähler der Geschichte leidet unter einer unerwiderten Liebe, der Liebe zu Sumire. „Zwei einsame Klumpen auf getrennten Umlaufbahnen.“ Eines Tages aber verschwindet Sumire auf einer kleinen Griechischen Insel und ihr Freund macht sich auf die Suche nach ihr. Seine einzigen Anhaltspunkte sind die Erzählungen von Miu und die Notizen von Sumire.
Wie in vielen Romanen von Haruki Murakamis Roman ist auch der Erzähler in „Sputnik Sweetheart“ ein durchschnittlicher Mensch, der gerne kocht und sich viele Gedanken um sich, „Wer bin ich? Was suche ich? Wohin gehe ich?“, und seine Umwelt macht, dabei aber keine Denkbeschränkungen kennt und auch ungewöhnliche surreale Ereignisse akzeptiert. So nimmt der Erzähler es auch hin, dass Sumire in frühmorgens um drei Uhr anruft, um ihn nach dem Unterschied von Symbol und Zeichen zu fragen. So sehr, ihn diese Anrufe in seinem Schlaf auch stören, sind sie eine gewünschte Unterbrechung seines Lebensalltages und für ihn eine Befreiung. „...Wie wir unermüdlich und meist ohne besonderes Geschick unsere alltäglichen Verrichtungen wiederholen, überkommt mich das Gefühl einer entsetzlichen Leere.“
Das Leben der drei Protagonisten gleicht dem Leben vieler Menschen. Als Kinder und noch anfänglich als Erwachsene ist das Leben ein Abenteuer und jede Begegnung eine Bereicherung. „Als ich jung war, habe ich mit vielen Menschen geredet, und sie haben mir viel erzählt....Aber auf einmal spricht niemand mehr mit mir.“ Es gibt keinen Unterschied zwischen dem Bewussten und dem Unbewussten oder auch dem Wissen und dem Nicht-Wissen. Fantasie ist so real, wie die Realität, manchmal gar realer. Doch dies ändert sich eines Tages. Das Neue verliert seinen Reiz und eine Wand zwischen Alltag und dem was dahinter liegt entsteht. „...in die Wildnis gestoßen worden, die man Realität nennt und in der Humor Mangelware ist.“
Fortan kreisen die Menschen auf verschiedenen Umlaufbahnen. Manche kreuzen sich und für Augenblicke werde es Reisegefährten – Sputnik auf Russisch -, Freundschaften, Affären, Abenteuer, doch die Traurigkeit will nicht schwinden, „Stets sind wir auf der Suche nach der Nähe der anderen, und dennoch sind wir so allein.“ Es ist nur noch ein reines seelenloses funktionieren der mechanischen Satelliten. „Ohne diesen Trott konnte ich nicht leben.“
Deshalb flüchten sich manche Menschen zeitweise in eine Traumwelt. In dieser Welt sind sie all das, was sie im wirklichen Leben nicht sind, nicht sein können, nicht sein wollen. Doch diese Dualität führt irgendwann zwangsläufig zu einer Zerrissenheit. Was ist Traum, was ist Realität? Welches ich, entspricht mir? Es gibt nur eine Hoffnung. Die Wand einreißen, die Umlaufbahn verlassen, miteinander verschmelzen. „Sich zu verlieben, ist ja auch eine ganz schön unvernünftige Angelegenheit.“
Murakamis Geschichte regt durch seine fesselnde und emotionale, aber niemals seichte Sprache zum Nachdenken an, wenn der Leser es wagt, seinen Gedanken freien lauf zu lassen, „...wirst du vielleicht auch mit in diese Geschichte hineingezogen.“ Sie kann das Bewusstsein entschweben lassen und die kalte Welt in der wir leben und kämpfen, vergessen machen. „Wir brauchen nur zu Träumen.“
Haruki Murakami wurde 1949 in Kyoto geboren und verbrachte mehrere Jahre in den USA, Italien und Griechenland. Seit 2001 lebt er mit seiner Frau in Japan. Er hat die Werke von Raymond Chandler, John Irving, Truman Capote und Raymond Carver ins Japanische übersetzt. Seine eigenen Werke, zu denen mehrere Roman und Kurzgeschichtenbände zählen wurden vielfach mit Literaturpreisen ausgezeichnet.
Haruki Murakami: Sputnik Sweetheart. Roman. Aus dem Japanischen von Ursula Gräfe. Originaltitel: Supuutoniku no Koibito. Dumont Literatur und Kunst Verlag. Köln 2002. 234 Seiten

Sehr kurzweilige Geschichte, erzählt von einem jungen Mann, dessen beste Freundin sich in eine ältere Frau verliebt...
Obwohl die Handlung nicht sehr spannend ist, kann man sich schwer wieder losreißen, was sicher an der Art wie Haruki Murakami seine Geschichten erzählt liegt.

Dieser Murakami ist schon was ganz besonderes. Wieder und wieder gelingt es ihm uns zu fesseln und gleichzeitig zu verwirren, uns Personen nahe zu bringen, die uns fremder nicht sein können und uns in einer unvergleichlichen und undefinierten Traurigkeit zurückzulassen. Nachdem ich zuletzt von Hard-boiled wonderland noch etwas enttäuscht war, hat sputnik sweetheart mal wieder gezeigt, dass murakami doch einfach einer der größten ist. Wundervolle Geschichte.