Die italienischen Schuhe von Henning Mankell - Inhaltsangabe

Henning Mankell (geb. 1948) ist in der BRD vor allem bekannt für seine Kriminalromane, insbesondere um den Kriminalkommissar Wallander. Aber Mankell ist vielseitiger. Neben Kriminalromanen schreibt er auch Romane über das alltägliche Leben, Theaterstücke und Kinderbücher. Außerdem arbeitet er als Theaterregisseur in der mocambiquanischen Hauptstadt Maputo.
"Die italienischen Schuhe" entstanden 2006 und wurden 2007 in deutscher Sprache veröffentlicht. Der Autor greift ein großes Thema auf: der eigenen Vergangenheit kann man sich nicht entziehen. Um mit sich ins Reine zu kommen, muss man sich seinem Leben stellen.
Fredrik Welin tat dies lange Zeit nicht. Siebenunddreißig Jahre vor Beginn der eigentlichen Romanhandlung verließ er die Frau, die er liebte, ohne sich zu verabschieden. Fünfundzwanzig Jahre später passierte ihm ein großer beruflicher Fehler. Der Chirurg amputierte einer zwanzigjährigen Frau den falschen Arm, wobei sich noch zusätzlich herausstellte, dass eine Amputation des richtigen, des kranken Armes überflüssig war. Fredrik stellte sich damals nicht seinem Tun. Stattdessen zog er sich auf eine Schäreninsel an der schwedischen Südküste zurück, die er geerbt hatte. Dort ist er der einzige menschliche Bewohner. Mit ihm bewohnen eine alte Katze, ein tauber Hund und ein wachsender Ameisenhügel, der im Wohnzimmer sein Zuhause hat, das Haus auf der Felsinsel.
Zwölf Jahre lebt er nun in dieser Einsiedelei, da sieht er eines Wintermorgens, das Schärenmeer ist zugefroren, eine alte Frau mit einem Rollator auf dem Eis. Er erkennt: es ist die Frau, die er damals ohne ein Wort verlassen hat. Ihm ist klar, dass er sich nun nicht mehr seiner Vergangenheit entziehen kann.
Harriet ist gezeichnet vom Leben, aber er erkennt. dass sie auch noch immer schöne Reize auf ihn hat. Daneben erkennt er aber auch, dass sie sehr krank ist. Sie hat Magenkrebs und nur noch kurze Zeit zu leben. Sie ist aber nicht gekommen um sich bemitleiden zu lassen, Trost und Schmerzlinderung holt sie sich in einem exzessiven Alkoholkonsum. Sie ist gekommen, um die Einlösung eines Versprechens von ihm zu fordern: sie will den Waldteich sein, den er ihr einst versprochen hat. Will sehen, ob es da so schön ist, wie sie es sich vorstellt oder ob auch dies nur eine Lüge war. Eine von vielen in Fredriks Leben, die er anderen erzählte.
Gemeinsam gehen sie auf die Reise. Auf die Reise zu jenem Waldteich und damit auch auf den Beginn einer Reise in die Vergangenheit, ihre Vergangenheit. Plötzlich eröffnet ihm Harriet, dass er eine Tochter hat. Louise lebt in einem Waldgebiet in einem Wohnwagen, weitestgehend abgeschieden von der Zivilisation wie ihr Vater. Der erste Kontakt gestaltet sich schwierig. Er flüchtet erneut, jetzt von Harriet und seiner Tochter, auf seine Insel.
Seine Festung bietet ihm aber nicht mehr den Schutz wie zuvor. Er weiß, dass die Insel ihn nicht vor seiner Vergangenheit abschirmt. Und tatsächlich will er nun auch einiges aufarbeiten. Er sucht die Frau auf, der er den falschen Arm amputiert hat und gerät dabei selber in Lebensgefahr. Plötzlich hat er ein scharfes Samurei-Schwert an seiner Kehle.
Und auch auf seiner Insel wird ihm ein Messer, wenn auch symbolisch, an die Kehle gehalten: Louise und ihre Mutter Harriet stehen mit Sack und Pack, besser gesagt mit Rollator und Wohnwagen plötzlich am Ufer der Insel. Harriet will im Kreise ihrer Familie auf ihren Tod warten.
Zweifellos ein interessanter Stoff, den Mankell aufgreift. Mein Eindruck ist aber auch, dass er sich dabei etwas übernommen hat. Am Ende des Romans bleiben viele Handlungsstränge und Fragen offen. Das Buch wirkt unfertig, ist ohne wirklichen Abschluss.
Als unzulänglich empfand ich auch etwas die Art, wie der Autor die Geschichte verarbeitet. Es ist einfacher Satzbau, stellenweise sehr einfacher. Rhetorische Figuren oder Tropen werden nur wenig eingesetzt. Da ist zwar die Symbolik der Schuhe, die tatsächlich immer wieder im Handlungsverlauf eine Rolle spielen, die zeigen, dass Mankell durchaus mit sprachlichen Mitteln arbeiten kann, aber insgesamt fordert der Roman nicht gerade den Geist des Lesers.
Nun gut, dies ist nicht zwingend ein Manko, denn als Unterhaltungsliteratur ist dieses Buch durchaus damit sehr gut geeignet.

Fredrik Welin ist ein 66 Jahre alter pensionierter Chirurg, der in seinem Beruf einen schwerwiegenden Fehler gemacht hat. Er lebt einsam und zurückgezogen auf seiner Schäreninsel mit seinem Hund und seiner Katze. An einem eisigen Wintertag besucht ihn seine damalige Liebe Harriet. Er findet sehr schnell heraus, dass sie schwer erkrankt ist und sie bittet ihn eines seiner damaligen Versprechen einzulösen. Sie waren damals nur relativ kurz ein Paar, denn danach hat er sie ohne ein Wort verlassen.
Im Zuge der Einlösung des Versprechens wird er mit seiner Tochter Louise, von dessen Existenz er bisher nichts wusste, konfrontiert. Seine zweite Konfrontation besteht darin, dass er nach 12 Jahren Kontakt zu Agnes aufnimmt, dessen falschen Arm er amputiert hat. Damit stehen auf einmal drei Frauen in seinem Leben und er vor der Aufgabe sich mit seinen Fehlern auseinanderzusetzen.

Fredrik Welin, der die ganze, sich von einer Wintersonnenwende zur nächsten über ein Jahr hinziehende Geschichte selbst erzählt, stellt sich seiner Schuld und seiner Lebenslüge.

Henning Mankell hat mich sehr zum Nachdenken über das eigene Leben angeregt, denn es geht um das Altwerden und das Alleinsein im Alter. In diesem Buch geht es um das verlorene Leben. Es geht um die Frage, ob es Vergebung geben kann und es geht um die zweite Chance nach großen und unwiderruflichen Lebensfehlern.

Ein spannender Mankell-Roman, wenn auch kein Krimi, mit einer sehr schönen Sprache, ohne dabei verschnörkelt oder gekünstelt zu sein. Die Charaktere sind absolut realistisch und jeder für sich liebenswert.

Mal ein ganz anderer, aber genauso guter Mankell-Roman.