Große Erzählkunst. Nach dem Lesen (eigentlich schon während des Lesens) beginnt bestimmt so mancher Zweifler (so wie ich), sich besser zu fühlen. Es ist in Ordnung, wenn man die vorgegebenen Pfade anzweifelt. Es tröstet, dass es Emil Sinclair gibt, der auch nicht fertig und perfekt zur Welt kam, sondern etliche Phasen der Verwirrung durchläuft. Eine Absolution. Man darf das! Es ist okay. Und all die teilweise philosophischen Inhalte sind nicht hochgestochen geschrieben, auch für einen durchschnittsgebildeten verständlich. Und so viele Gedanken kamen mir bekannt vor, aus meinem eigenen Hirnlabyrinth, nur dass ich es nicht vermag, so grandiose Worte dafür zu finden.

Etwas überzogen fand ich die Darstellung zwischen der heilen Familienwelt und der bösen, dunklen Gegend um Franz Kromer (zu Beginn). Zwar nicht weniger zutreffend, aber für meinen Geschmack recht "groß gezeichnet". Das mag aber u.a. an der Zeit liegen, in der diese Geschichte geschrieben wurde.

„Demian“, 1919 veröffentlicht, zeichnet die Entwicklung des Emil Sinclair nach, weg vom ängstlich, unreifen, sich seiner selbst noch nicht bewussten Kind, hin zu einem reifen und selbstsicheren jungen Erwachsenen.
Der Roman setzt ein, als Sinclair als 10jähriger die Schule besucht. Sinclair beschreibt ausführlich sein soziales Umfeld, die Idylle und Harmonie seines Elternhauses und die hierzu gegensätzliche, grobe und unharmonische Außenwelt der Schule, einiger Klassenkameraden. Aufgrund einer Dummheit, einer kleinen Prahlerei, beginnt sein Mitschüler Kromer ihn zu erpressen. Für Sinclair ist dies der Moment, indem seine heile Welt Risse erhält. Er wird ängstlich, leidet unter Alpträumen, redet kaum noch, zieht sich zurück. In dieser Zeit begegnet ihm Max Demian, Sohn einer verwitweten wohlhabenden Frau, der – bereits etwas älter – für Sinclair zu einer Art Leuchtturm wird, zunächst nur interessant als Mensch, später Vorbild, Lehrer, Freund, ruhender Pol und intellektueller Gesprächspartner. Aus dem Joch des Kromer kann er ihn zunächst befreien, er redet viel mit Sinclair, bringt ihm das Hinterfragen des Existierenden bei und führt ihn durch geschickte Gespräche zu sich selbst.
Über einen Schulwechsel und Universitätsbesuch hinweg bleiben Demian und Sinclair mal mehr, mal weniger eng verbunden, später tritt noch Demians Mutter hinzu, die auf Sinclair eine magische Anziehungskraft auswirkt. So endet der Roman mit einem durchaus realistischen Ende: dem 1. Weltkrieg und Sinclairs Erlangung eigener persönlicher Sicherheit.
Bei „Demian“ handelt es sich – so die allgemeine Ansicht der Literaturwissenschaft, die ich hier nur der Vollständigkeit halber nennen will – um einen Bildungsroman, also einen Roman, der dem – vielleicht eher jungen Leser – aufzeichnet, wie der eigene Entwicklungsweg aussehen kann, aus welchen Stufen der Erkenntnis er besteht, bis er schließlich zur eigenen Reife geführt hat. Dies ist die offizielle Deutung.
Ganz anders meine ich, ist der individuelle Eindruck, den der Roman hinterlässt. Wie „Peter Camenzind“ habe ich auch diesen Roman vor 10 Jahren das erste Mal gelesen. Damals war man noch in einer persönlichen Phase der Suche, des eigenen Werdens. Für mich war es damals auch der erste Roman Hermann Hesses – danach war ich glühender Anhänger, begann mir sein Gesamtwerk nach und nach anzuschaffen. Und: Der Roman hat auch 10 Jahre nach seinem ersten Lesen nichts von seiner Aura und – insbesondere – Aktualität verloren. Zwar ist man mittlerweile ein sehr viel anderer Mensch geworden, reifer, sieht sich aber dennoch mit ähnlichen Problemen wie damals konfrontiert. Zwar sucht man insbesondere als Jugendlicher verstärkt nach Vorbildern, nach Antworten auf ureigenste Fragen, nach Halt und Sicherheit im eigenen Leben – wie Sinclair -, doch auch Jahre später hat auch ein erwachsener Mensch Höhen und Tiefen in seinem Leben, sieht Ziele oder Wünsche scheitern, muss sich und den eigenen Weg nicht selten immer wieder hinterfragen. Dabei die innere Sicherheit zu erlangen, wie Demian es Sinclair vermitteln will, ist das eine, sie über die Wirren des Lebens hinweg zu bewahren, ist etwas anderes. So gesehen richtet sich der Roman meiner Meinung nach vorrangig an die „Suchenden“, also an diejenigen, die noch am Anfang dieser Entwicklung stehen. Hesse beschreibt Zeitloses, wenn er vom Erkennen des Guten wie des Bösen schreibt, vom Annehmen dieses Dualismus auch in der eigenen Persönlichkeit oder dem eigenen Leben. Wer hierüber bereits hinaus ist, der wird im „Demian“ sein eigenes Werden wiederfinden, die eigenen Schritte nachvollziehen können, die er gegangen ist. Und wenn er den „Demian“ als junger Erwachsener bereits einmal gelesen hat, wird sich konkreter zurückerinnern können – und Hesse beipflichten, dass er Recht hatte.
Wer die Irrationalität des menschlichen Lebens hinterfragt, oftmals an ihr zweifelt, aber dennoch weiterhin nach irgendeinem Sinn sucht, dem empfehle ich „Peter Camenzind“. Vielleicht als „Komplettierung“ der Eindrücke, die man durch den „Demian“ gewonnen hat. Fast könnte man meinen, „Peter Camenzind“ bilde die Fortsetzung, wäre ihm zeitlich – in der Entwicklung einer menschlichen Persönlichkeit – nachgeordnet. So ist es aber nicht: der Roman wurde 1904 bereits veröffentlicht.
Für mich bleibt „Demian“ unerreichbar gut, immer wieder lesenswert, in jeder Phase der eigenen persönlichen Entwicklung – ganz besonders allerdings für junge Menschen, die noch nach der eigenen Richtung suchen.

Demian´s Lebensgeschichte.