Herta Müller wurde 1953 im deutschsprachigen Nitzkydorf in Rumänien geboren. Nach dem Abitur studierte sie deutsche und rumänischen Philologie in Temeswar. Später arbeitete sie als Übersetzerin in einer Maschinenfabrik, wurde allerdings entlassen, weil sie sich weigerte, mit der rumänischen Securitate zusammenzuarbeiten.

Ihr erstes Buch "Niederungen" wurde 1982 in Rumänien nur in zensierter Form veröffentlicht. Nachdem es 1987 unzensiert in Deutschland erschien, war Herta Müller in Rumänien wiederholt Verhören und Hausdurchsuchungen ausgesetzt, sodass sie schließlich ihre Heimat verließ und mit ihrem Mann nach West-Berlin zog. Dort lebt und arbeitet sie heute noch.

Für ihre Werke wurde sie mit zahlreichen deutschen und internationalen Preisen ausgezeichnet. Unter anderem veröffentlichte sie die Bücher "Der König verneigt sich und tötet", "Die blassen Herren mit den Mokkatassen", "Herztier" und "Der Fuchs war damals schon der Jäger".

Im August 2009 erschien ihr neuestes Werk "Atemschaukel", das für den Deutschen Buchpreis nominiert wurde. In diesem Buch beschreibt die Autorin den Weg eines jungen Mannes in ein Lager nach Russland. Anhand seines Lebens erzählt Herta Müller von dem Schicksal der deutschen Bevölkerung in Siebenbürgen nach dem Zweiten Weltkrieg.

Ebenfalls im Jahr 2009 ist Herta Müller für ihre Werke mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet worden. In der Würdigung heißt es, Herta Müller habe “mittels Verdichtung der Poesie und Sachlichkeit der Prosa Landschaften der Heimatlosigkeit” gezeichnet.