Alles, was ich habe, trage ich bei mir.
Oder: Alles Meinige trage ich mit mir.
Getragen habe ich alles, was ich hatte. Das Meinige war es nicht.

Dieses sprachliche Meisterwerk hatte mich bereits nach der ersten Seite. Und zwar nicht wegen seiner Geschichte oder des Inhaltes, sondern einzig wegen seiner Liebe zur Sprache. Ich habe die kunstvoll gewebten Sätze genossen, ebenso sehr wie die Beschreibungen die mir jeden Gegenstand und jede Person irgendwie zu eigen gemacht haben.

Ein junger Mann packt einen Holzkoffer. Er packt alles darin ein was er glaubt für die nächsten Monate zu brauchen. Nur was ihn wirklich erwartet und ob es das Richtige ist was er in den Koffer packt weiss er nicht denn er war noch nie in einem Lager. In einem Arbeitslager der Russen in das er nur kommt weil er alt genug und weil er deutscher Abstammung ist.
Sie haben Verspätung und kommen deswegen erst mitten in der Nacht um ihn abzuholen. Draußen ist es eiskalt…
…es kann eigentlich nicht mehr lange dauern. Der Krieg ist vorbei und die ausgemergelten Insassen des Lagers warten nur darauf endlich wieder heim gelassen zu werden.
Doch es gibt keine Heimkehr.
Erst nach Jahren, nach dem der Krieg geendet hat und nach insgesamt 5 Jahren Lager, darf der Erzähler des Romans wieder nach Hause.
Aber kann er das überhaupt noch? Passt er überhaupt noch in eine normale Welt ohne Stacheldraht und Wachtürme?

Herta Müller schrieb mit Atmeschaukel einen Roman über das Schicksal der Deutschrumänen in Siebenbürgen die von den Sowjets auch nach dem Krieg noch zu Zwangsarbeit genötigt wurden. Als Grundmotiv galt hier ihr langjähriger und 2006 verstorbener Freund Oskar Pastior der selbst Jahre in russischen Lagern verbracht hat. Müller sprach auch noch mit anderen Überlebenden des zweiten Weltkrieges, im speziellen mit ehemaligen Lagerarbeitern.
Aus diesen Gesprächen und aus den Erinnerungen Pastiors webte die Schriftstellerin ein Geflecht aus Kurzgeschichten die mit Eindringlichkeit aber auch Ausdrücklichkeit den Alltag als Zwangsarbeiter skizzieren.
Dies gelingt ihr zum einen mit einer Befremdlichkeit die dem aufmerksamen Leser nach 30 Seiten sogleich auffallen wird. Herta Müller schreibt ohne diesen festgebissenen Groll der so viele andere Bücher zu diesem Thema beherrscht. Sie verweigert sich dem Strickmuster der üblichen Erinnerungsliteratur und wirft ihren Blick in das schwarze Loch der Menschlichen, sich den Umständen anpassenden (degenerierenden?), Psyche. Ein Denken das einem Gefühl den selben Stellenwert wie der Lagerkommandantur einräumt. Wo der Mann mit dem Gewehr genau so gefürchtet wird wie das Gefühl des Hungers das sich in der Form des Hungerengels manifestiert. Der Hungerengel ist das Gefühl der nagenden Leere im Bauch wenn man seinen letzten Bissen Brot geschluckt hat und dennoch nicht satt ist. Der Hungerengel als Parasit der sich eben aus dem Nichts des Menschlichen Bauches heraus nährt und dem jeder auf seine Art versucht zu entgehen. Jeder Mensch hat seinen eigenen Engel mit sich herum zutragen und nur die die sterben machen ihren Engel heimatlos.
Aber der Hunger ist nur eine Pein die man im Lager zu ertragen hat. Schlimmer wird es bei der Arbeit. Wenn man dafür verantwortlich ist die Schlacke aus den Öfen zu entfernen. Die gute und die schlechte Schlacke, die freundliche die jeder für sich selbst haben will und die garstige der man sich nicht mal zu nähern wagt weil sie einem wie Durchfall aus den Ofenschlitzen entgegenspritzt. Oder der Zement, so wertvoll für den Bau aber so flüchtig und kaum zu bändigen wenn einer dieser dünnen Papiersäcke zerreist und dem schneidigen Wind ausgesetzt wird.

Zum anderen besitzt Müller eine sprachliche Kompetenz die mit der üblichen Aufzählung der aus Buch und Fernsehen bekannten Lagergräueln insofern bricht da sie das Rationale dem sich aus dem Menschen phantastisch Entsponnenem unterordnet. Dabei verharmlost sie nichts und es wird auch nicht unterschlagen das hunderte das Lager nicht überlebt haben. Die Autorin blickt hier ganz klar auf die Lebenden ohne jedoch die Toten zu vergessen.
Und das Vergessen ist es auch wogegen sie ihre kleinen Wortschleifen entwirft. Sie sind manchmal nur zwei Zeilen lang aber sie sind wie Knoten die man sich macht um sich an etwas zu erinnern. Diese Wortknoten liegen wie glänzende Kiesel auf dem ansonst grauen Appellplatz in diesem Arbeitslager und sind das einzig Menschliche an diesem ansonst entmenschlichtem Ort. Dennoch wird nicht mit dem Finger auf jemanden gezeigt. Ein Lager ist ein Lager und es ist töricht von einem “guten” oder “schlechten” Lager zu schreiben nur weil das eine von den Russen und das andere von den Deutschen geleitet wird.
Müller schildert in ihrem Buch den “Lernprozess” den es bedarf ein Zwangsarbeiter zu werden. Sich nicht nur unterzuordnen und den eigenen, freien Willen zu verlernen sondern auch die Veränderung die es bedarf um mit den Anderen Insassen zurecht zu kommen.

Atemschaukel ist ein Buch das zwar einen gewissen intellektuellen Anspruch hochhält aber dennoch von jedem gelesen werden kann. Die Begriffe und Gedankengänge, wie zum Beispiel der -Hungerengel- oder auch das -Wangenbrot-, werden in eigenen kleinen Kurzgeschichten geschildert. Diese Geschichten bauen nur lose auf einander auf streifen und tangieren sich meist nur etwas an den Ecken. Dennoch ergeben sie am Ende ein großes Ganzes, einen Roman über 5 Jahre Lagergefangenschaft die einen Menschen so weit verändern kann das er nicht mehr in die normale Gesellschaft passt, das er nicht mehr zu seinen Lieben kann da sie ihn für tot gehalten haben. Mütter und Väter die mit dem Leben ihres Verschollenen abgeschlossen und vielleicht sogar Ersatz führ ihn gefunden haben. Das Leben eines für sie völlig fremd gewordenen. Jemand der nach dieser Erfahrung nicht nur mehr am Mittagstisch sitzt und eine Scheibe Brot isst sondern jemand der am Tisch sitzt um das Leben selbst zu essen…

Ein gutes wie lesenswertes Buch.

Ein unfassbares Buch, so unfassbar, weil die Worte und Wortungetüme wie Schnee zwischen den Fingern schmelzen.
Herta Müller ist eine zu Recht preisgekrönte Autorin, die es versteht, eine grausame Begebenheit so poetisch zu schildern, dass man weniger aufgrund der Grausamkeiten, als viel mehr aufgrund der Poetik zwischen den Zeilen Tränen in die Augen bekommt. Die Poetik im Titel zeigt sich in der Tragik der Ereignisse, wenn es von der Hezschaufel heißt, sie habe "ein Schaufelblatt, das ist so groß wie zwei Köpfe nebeneinander. Es ist herzförmig und tief gewölbt, an die fünf Kilo Kohle oder der Hintern des Hungerengels hätten drin Platz." (S.82)
Leopold Auberg ist 17 Jahre alt, als er von Rumänien zum Aufbau des Nachkriegsrusslands dorthin deportiert wird und Leos ständiger Begleiter wird der Hungerengel sein.
Herta Müllers Ich-Erzähler schlüpft in einen männlichen Protagonisten, der seine Empfindungen zum Sprachrohr gibt und vom Arbeitslager erzählt. Man erfährt von einem ständigen Drahtseilakt zwischen Kraft reservieren, Kraft sparen und Kraft schenken. "Ich halte die Balance, die Herzschaufel wird zur Schaukel in meiner Hand, wie die Atemschaukel in der Brust." Ein Kampf ums Überleben wird geschildert, den man ähnlich in J. M. Bauers "So weit die Füße tragen" gelesen haben dürfte und jetzt wieder ganz neu und traurig mitgerissen wird, weil die Autorin eine gemeine Nähe schafft, die es braucht, um ein solches Thema verständlich zu machen. "Der Hungerengel stellt meine Wangen auf sein Kinn. Er lässt meinen Atem schaukeln. Die Atemschaukel ist ein Delirium und was für eins."(S. 87)
Gebetsmühlenartig schreibt Herta Müller eine nicht eigene Vergangenheit weg als wäre sie die eigene, das stakkatohafte Gefenagenwerden in einer aussichtslosen Situation erinnert unweigerlich an Paul Celan. "Der Hunger steigt in uns hinein. Wir sind das Gestell für den Hunger [...] Wir füttern den Hunger die ganze Nacht."
Wir wissen, dass Zeitzeugen Herta Müller Pate gestanden haben beim Entstehen dieses großen Buches, welches weder aus der Hand gelegt werden will noch kann und schon gar nicht mehr aus dem Kopf verschwindet.
I. Hübner