Viele haben ihn gelesen, noch mehr haben sich wohl Peter Jacksons Kinoverfilmung von J.R.R. Tolkiens Roman-Epos „Der Herr der Ringe“ angesehen. Trotz „Harry Potter“, „Eragon“ und Co. bleibt die Geschichte über den kleinen Hobbit Frodo Beutlin und seine Abenteuer bis heute der Fantasy-Klassiker schlechthin. Ein Abenteuer, das mit der Übergabe des schicksalhaften Rings durch Bilbo seinen Anfang nahm. Doch woher hatte dieser den Ring eigentlich? Wie kam es dazu, dass dieses mächtige Artefakt bei einem gemütlichen Hobbit im Auenland landen konnte? Davon erzählt J.R.R. Tolkiens Werk „Der Hobbit oder Hin und zurück“. Und doch ist dieser Klassiker der phantastischen Literatur weit mehr als nur ein Vorspiel für die Ereignisse des Großen Ringkriegs. Er darf und kann für sich allein gelesen werden, besitzt auch ohne Tolkiens geniale Verbindungsstücke genug Eigenständigkeit, um fernab von „Der Herr der Ringe“ überzeugen zu können. Egal ob von Walter Scherf oder Wolfgang Krege übersetzt, auch bei der xten Lektüre entfaltet dieses Buch noch seinen Zauber, nimmt es Jung und Alt gleichermaßen gefangen. „In einer Höhle in der Erde, da lebte ein Hobbit.“ Sobald ich diese Zeilen lese, hat mich Mittelerde wieder in seinen Bann gezogen, wandle ich in Gedanken durch Bilbos wohliges Heim...
In das kommt eines schönen Abends ziemlich Trubel, als es an der runden Tür seiner Höhlenbehausung klopft. Doch statt dem üblichen Hobbit-Besuch treten diesmal ganz besondere Gäste ungebeten über die Schwelle. Thorin Eichenschild, König der Zwerge, ist mit seinen zwölf Gefährten ins Auenland gekommen, um auf Empfehlung des Zauberers Gandalf, der Bilbo als „Meisterdieb“ angepriesen hat, diesen für ein ganz besonderes Unternehmen zu gewinnen: Ein Schatz soll gehoben werden. Er befindet sich im fernen Reich Dal und wird von dem mächtigen Drachen Smaug bewacht, der einst Thorins Großvater vom Thron stieß und damit gleichzeitig das ganze Volk der Zwerge ins Exil zwang. Seither liegen die Stadt und der Königspalast zerstört auf dem Einsamen Berg. Smaug ist dessen unangefochtener Herrscher. Eine Tatsache, die auch die anderen Lande um den Langen See, allen voran Esgaroth, immer wieder schmerzlich spüren müssen. Nun soll der Herrschaft des feuerspeienden Ungetüms ein Ende gemacht, der Schatz wieder in den Besitz der Zwerge gebracht werden … und Bilbo soll der Schlüssel zum Erfolg sein. (Außerdem braucht man einen Mann mehr, da man die Unglückszahl 13 über alle Maßen fürchtet)
Bilbo Beutlin, als typischer Vertreter des friedlichen Volks der Hobbits, ist wenig begeistert, wird aber mehr oder minder sanft von Gandalf dem Zauberer zur Teilnahme „überredet“. Und schließlich fließt ja auch etwas Blut aus dem Tuk-Zweig der Familie in ihm, die schon immer für ihre draufgängerische Art bekannt waren. Ehe er sich versieht, zieht er mit Gandalf und den Zwergen gen Osten. Die Reise führt sie zu durch ein Lager von Trollen über das schöne Bruchtal der Elben bis ins schroffe Nebelgebirge, wo sich seit einiger Zeit die Orks wieder zusammenrotten, um Krieg und Verwüstung in die benachbarten Lande zu tragen. Hier wird Bilbo im Kampfe von seinen Gefährten getrennt. Allein in der Dunkelheit stolpert er tief unter der Erde über einen kleinen Zauberring und ein seltsames Wesen namens Gollum.
Nur dank einer List im Rätselspiel entkommt er dessen Fängen und gelangt mithilfe des Rings, der unsichtbar macht, an den Linien der Orks vorbei. Im Osten trifft er seine alten Gefährten wieder, mit denen er, nach einer kurzen Rast beim brummigen Bärenmenschen Beorn, die Reise durch den finsteren Nachtwald antritt. Hier zeigt sich jetzt, zu was ein entschlossener (und sich nach dem Zuhause sehnender) Hobbit imstande ist. Während nach und nach der Mut der Zwerge sinkt und die Lage immer aussichtsloser scheint, ist es Bilbo, der seinen Begleitern immer wieder das Leben rettet und schließlich dafür sorgt, dass man eines Tages am Fuße des Einsamen Berges ankommt. Dort wartet nun mit Smaug ihr gefährlichster Gegner auf sie. Wieder mal ist es an Bilbo, dem „Meisterdieb“, einen Weg zu finden, um Thorin und seinen Freunden zum Sieg zu verhelfen. Doch es kommt alles anders als geplant …
Trotz der Versuche in den letzten Jahren „Der kleine Hobbit“ sprachlich an das Ring-Epos anzugleichen, dessen Ton zu versachlichen oder etwas ernster wirken zu lassen, bleibt das Buch genau das, als was es John Ronald Reuel Tolkien ursprünglich geplant hatte: Eine märchenhafte Geschichte, ein Buch für Kinder und Jugendliche. Und zwar eins das trotz der vergangenen sieben Jahrzehnte nichts von seiner Farbenpracht und seinem Reiz verloren hat. Geschildert wird dem Leser die Geschichte von einem allwissenden Erzähler und damit auf eine Art und Weise, wie sie heute eigentlich aus der Mode gekommen ist. Vielleicht gerade deswegen ist ein Griff zu diesem Werk für mich mit so nostalgischen Gefühlen verbunden, zumal man im Hinterkopf stets den größeren Kontext von Mittelerde behält, welche der Literaturwissenschaftler Tolkien mit einer eigenen Geografie (allein die Karten von Mittelerde könnte man stundenlang betrachten und studieren), eigenen Mythen und Sprachen sowie einem komplett durchdachten historischen Hintergrund versehen hat. Wo andere Fantasy-Autoren allenfalls ein Grundgerüst konzipiert haben, ist Tolkien eine sprachliche Kathedrale gelungen, bei der bis zum kleinsten Mosaiksteinchen alles passt, jedes Detailrädchen logisch ins andere greift.
In „Der kleine Hobbit“ jedoch lässt sich dieses Ausmaß allenfalls erahnen, beschränkt sich doch der Autor noch darauf nur die Geschichte zu erzählen und den größeren Hintergrund höchstens ausschnittartig in die Handlung einzuflechten. Ellenlange Landschaftsbeschreibungen, seitenlange Lieder oder Ergüsse zu historischen Begebenheiten wird man hier nicht finden. Der Plot ist, zumindest im Vergleich zu „Der Herr der Ringe“, relativ simpel, die Sprache erfrischend unbeschwert. Der rote Faden zieht sich vom Anfang bis zum Ende, ohne an irgendeiner Stelle vom Weg abzukommen. Gerade das macht das Buch vielleicht für einen Großteil der Leser sogar spannender und unterhaltsamer.
Ich persönlich halte das eine wie das andere für ein literarisches Meisterwerk. Nicht zuletzt deshalb, weil Tolkien immer das größere Ganze im Sinn gehabt zu haben scheint und die wenigen losen Enden dieser Geschichte schlichtweg überragend mit dem epischen „Herr der Ringe“ verknüpft. Es ist mir gänzlich unmöglich, die Szene, in der Bilbo in der Finsternis der Ork-Höhlen den Ring ertastet, ohne Schauder und Gänsehaut zu lesen. Und Michael Drewniok schreibt mir komplett aus der Seele, wenn er konstatiert: „Aus den wenigen oben zitierten, so harmlos klingenden Sätzen erwuchs nicht nur ein 1500-seitiges Epos, das zum Klassiker der Unterhaltungs-Literatur wurde, sondern ein moderner Mythos, der in einem halben Jahrzehnt längst unter Beweis gestellt hat, was Harry Potter noch schuldig bleiben muss: den Status eines echten Klassikers, der über den Medienhype hinausgeht und ein Eigenleben fern jeder Mode entwickelt.“
„Der kleine Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“ sind bis heute unerreicht und werden dies immer bleiben. Sicher, wer den Rotstift zückt, haargenau und Wort für Wort liest, wird auch hier Fehler finden, Unzulänglichkeiten bezüglich der Figurenzeichnung oder kleine logische Stolpersteinchen bemängeln können. Doch hier dieses Maß anzulegen, hieße Perfektion perfektionieren zu wollen. „Der kleine Hobbit“ ist eine wunderschöne und fröhliche, aber auch tieftraurige und schaurige Märchengeschichte voller kleiner Wunder, die selbst noch das Herz des ernüchterten, abgestumpften Erwachsenen erreicht und mit seiner Tiefe und seiner Botschaft lange nachwirkt. Es ist ein Buch, das die Macht des Wortes in vergleichsweise kleinem Umfang aufs Wunderbarste zu verdeutlichen versteht und als schulmeisterliches Beispiel für alle sogenannten Schriftsteller dienen sollte. Trotz der geplanten Verfilmung, welche hoffentlich irgendwann real wird und auf die ich mich unbändig freue, weiß ich mit Sicherheit, dass mir die geistigen Bilder von Beorns Blumenwiesen, von dem dunklen See Gollums, von Smaug in seiner Halle oder der Lichtung der Warge niemand je wird nehmen können. Dies ist ein fantastisches Buch, weil es eben die Phantasie anregt, sie weckt und am Leben erhält. Und so irritierend dies bei den tausenden von Neuveröffentlichungen in einem Jahr auch ist … nur wenige können das heutzutage von sich und ihren Werken behaupten.
J.R.R. Tolkiens „Der kleine Hobbit“ ist, trotz seines Alters (das Buch erschien 1937), ein Klassiker, der keinerlei Staub angesetzt hat, sondern vielmehr heute noch seinesgleichen sucht. Ein einfach schönes Buch über Abenteuer, Gefahren, Verrat und Freundschaft und damit ein lehrreiches in der Fülle des derzeitigen sinnentleerten Mainstream-Gefasels. Vielen Dank, lieber Mr. Tolkien! Ihr Werk wird für immer einen ganz besonderen Platz in meinem Regal und meinem Herzen haben.
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