Von drei Schwerstern heiratet die mittlere "nach oben" . Sie heiratet Sir Thomas Bertram mit dem Besitz Mansfield Park. Mrs. Bertram ist gutmütig und passiv. Sie kümmert sich nicht um ihre Kinder Tom, Edmund, Maria und Julia sondern sitzt nur mit dem Hündchen auf dem Sofa. Die beiden Schwerstern warten auf eine vergleichbare Partie, die aber nicht kommt. Die ältere heiratet dann einen Freund von Sir Thomas, den auf dessen Pfründen sitzenden Pfarrer Mr. Norris. Diese Ehe bleibt kinderlos, und innerhalb der Romanhandlung ist Mrs. Norris Witwe. Ihre kennzeichnende Eigenschaft ist der Geiz, ihr Liebling ist die Nichte Maria. Die jüngste Schwester heiratet den mittellosen Marineoffizier Price. Da ihre Schwestern diese Heirat ablehnten, bricht der Kontakt zu diesen ab. 10 Jahre nach der Heirat hat sie so viele Kindern, dass sie ihre Schwestern um Hilfe bittet. Mrs. Norris geizt nur nicht mit guten Ratschlägen, Mrs. Bertram lässt dagegen ihrer Schwester was zukommen. Auf Mrs. Norris Initiative kommt die älteste Tochter Fanny Price zu Sir Thomas.
Während Mrs. Norris und die beiden Cousinen sie geringschätzig behandeln, lassen Sir und Lady Bertram gegenüber Fanny die Wärme fehlen. Ihr einziger Vertrauter wird Edmund, der sich ihrer annimmt und unter moralischen Gesichtspunkten unter seinen Geschwistern herausragt.
Die eigentliche Handlung beginnt, nachdem der ältere Sohn Tom als Lebemann größere Schulden macht, wodurch sich die wirtschaftliche Situation verschlechtert. Die wirtschaftlich attraktive Pfarrei von Mansfield, die eigentlich Edmund übernehmen sollte, wird (gegen Zahlung) an Mr. Grant vergeben. Dadurch verschlechtern sich Edmunds Aussichten erheblich. Auch reist Sir Thomas mit Sohn Tom zu den Besitzungen nach Antigua, um dort nach dem Rechten zu schauen. Während dieser Reise, von der Tom vor seinem Vater zurückkehrt, verlobt sich Maria mit Mr. Rushworth, einem langweiligen und strohdummen Mann mit großem Besitz. Die Hochzeit wird bis zur Rückkehr von Sir Thomas aufgeschoben.
Die Frau des Pfarrers bekommt Besuch von ihren Halbgeschwistern, Henry und Mary Crawford. Henry bändelt sowohl mit Julia als auch mit der verlobten Maria an, die beide seiner geistreichen Art und seinem Charme erliegen. Bei Anwesenheit von Henry Crawford und Mr. Rushworth zieht Maria Henry demonstrativ vor und düpiert ihren Verlobten wiederholt. Edmund ist von Mary Crawford fasziniert und vernachlässigt Fanny. Er nutzt das Pferd, das sonst Fanny für Ausritte zur Verfügung steht, für lange Ausritte mit Mary Crawford. Als ein Freund Toms, Mr. Yates, auftaucht mit der Idee, ein Theaterstück aufzuführen, wird diese Idee von den beiden Schwestern, Tom und von Henry und Mary Crawford begeistert aufgenommen. In diesem Stück sollen die verlobte Maria und Henry das Liebespaar spielen, während Mr. Rushworth eine kleine Nebenrolle bekommt, die ihn schon überfordert. Sowohl Edmund als auch Fanny sind gegen das Theaterstück, aber Edmund lässt sich von Mary Crawford (im Gegensatz zur charakterfesteren, aber auch nicht verliebten Fanny) zu einer Beteiligung überreden. Bei den Proben kommen sich Maria und Henry sehr nahe, durch die Rückkehr von Sir Thomas kommt es aber nicht zur Aufführung des Stücks und Mr. Yates reist ab. Nun kommt es zur Hochzeit zwischen Maria und Mr. Rushworth, obwohl Sir Thomas bemerkt, dass seine Tochter damit nicht glücklich zu werden scheint. Er fragt sie, ob sie wirklich Mr. Rushworth heiraten will, und sie bestätigt dies. Während Mary sich nicht entscheiden kann, ob sie Edmund (der ihr zu Füßen liegt) heiraten will ob seiner Zukunft in einer kleinen Pfarrei etwas abseits von Mansfield Park, kündigt Henry Crawford seiner Schwester an, nun das Herz von Fanny zu brechen.
Doch das ist nur der eine Teil der Geschichte, wer nun Lust bekommt zu erfahren wie es zu Ende geht der sollte sich das Buch schnappen und lesen.
Mansfield Park