Ausgerechnet Tavi, der als einziger Bewohner Aleras keine magischen Fähigkeiten besitzt, wird zur Schlüsselfigur im Knoten aus Intrigen und Verschwörungen, der sich gegen den 1. Fürsten und somit auch gegen die gesamte Bevölkerung Aleras richtet.

Die Geschichten, die sich daraus ergeben, sind sprachlich hervorragend erzählt und der Roman ist der 1. Teil einer Serie, dabei aber in sich abgeschlossen.

Die Angaben über den Autor im Klappentext habe ich erst recht spät gelesen und da wurde mir dann so einiges klar. Besonders zu Beginn benehmen sich die Figuren nämlich in der Tat wie Rollenspieler, als müsste der Autor sich dadurch erst in sie hineintasten, später verliert sich dieser Effekt zunehmend.

Zwar lebt diese Geschichte natürlich von den Intrigen, die vor allem von einer bestimmten Figur ausgehen, aber gerade dieser Charakter wirkt bis zum Schluss eben wie ein Rollenspieler und ist für mich nicht wirklich glaubwürdig geworden.

Die Handlungen im direkten Umfeld Tavis waren mir die liebsten. Da ich kein Freund von langen Gefechtsszenen bin, hatte ich so meine Schwierigkeiten durchzuhalten. Hier wird wohl die Vorliebe des Autors für Kampfsport der Grund dafür sein, dass zu Beginn noch selten später aber immer mehr Raum dafür eingenommen wird.

Extreme Fehler hat der Autor wohl keine gemacht. Möglicherweise ist dieser Rollenspiel-Effekt auch ein bewusstes Stilmittel gewesen? Alle Elemente eines guten Fantasyromans sind enthalten: fremdartige Wesen, Spannung, Liebe und Magie. Meine Kritik resultiert aus persönlichen Vorlieben bzw. Abneigungen, für die der Autor nichts kann. Objektive 4 Sterne, subjektive 3 Sterne.

Auffallend nachteilig fand ich, dass mir nach 600 Seiten keiner der Charaktere ans Herz gewachsen ist, von einer leichten Vorliebe für Tavi mal abgesehen.

Ich wäre fast nicht in den Genuss dieses Buches gekommen, da es sich am Anfang so gezogen hat, dass ich kruz davor war, es wieder aufzuhören. Um genau zu sein, hatte ich es sogar schon wieder aufgehört. Allerdings habe ich dann ein paar Wochen später wieder sehr gute Rezensionen darüber gelesen, in denen auch stand, dass es sich anfangs etwas zieht, später hinaus aber dafür entschädigt. Also hab ich dem ganze noch mal eine Chance gegeben.
Und ich muss sagen: ich habe es nicht bereut. Im Gegenteil, ich habe sogar direkt alle Nachfolgebände gekauft, damit ich direkt in einem Fluss durchlesen kann. Ich kann das Buch also wirklich empfehlen. Die Figuren sind liebevol gestaltet und wachsen einem schnell ans Herz. Besonders Kitai und Doroga, die Marat, fand ich persönlich sehr liebenswert.

Das Kaiserreich Alera sieht sich nach fast 1000 Jahre Stabilität kurz vor dem Niedergang. Die Kaiserfamilie, die den Frieden bisher immer garantierte, hat seinen ihren letzten Spross vor siebzehn Jahren beim letzten Einfall der Marat verloren und er alternde Kaiser Gaius hat es bisher noch nicht geschafft mit seiner neuen Gattin einen neuen Nachfolger zu zeugen. Die mächtigen Adligen nutzen diese Unsicherheit und rüsten zum Aufstand gegen den Kaiser. Dabei sind sie bereit dafür ihre eigenen Landsleute zu opfern indem sie sich mit den wilden, barbarischen Marat verbünden.

In diesen gefährlichen Zeiten beschließt die Kursorin Amara (Kursoren sind eine Mischung aus Postbote und Spion) ihre Ausbildung und muss sich entscheiden zwischen ihrer Treue zu ihrem Landesherren dem Kaiser und ihrem Lehrer, der sich den aufständischen Adligen angeschlossen hat.
Auch Tavi, ein 15 jähriger Hirtenlehrling gerät in diese politischen Intrigen und dabei wollte er nur Blumen pflücken statt seine Schafe wieder über Nacht einzufangen und dabei wird es plötzlich kopmliziert. Woher konnte er auch ahnen, welche Folgen sein Versäumnis haben sollte. Ein Versäumnis, dass seine Tante, seinen Onkel und auch viele Bewohner des Tales (beinahe) das Leben kosten sollte.

Jim Butcher entwirft in diesem ersten Band seiner neuen Fantasy Reihe eine innovative und neuartige Welt. Die Bewohner von Alera beherrschen die Elemente mittels Elementaren (Naturgeistern), die sie schon als Jugendliche an sich binden.
Es gibt Luftwirker, die die Elemantare der Luft beherrschen und diese unter anderem dazu nutzen können, um zu fliegen. Erdwirker, die ihre Kräfte mit ihren Elementaren verstärken können und auch Mauern wirken können. Wasserwirker, die sowohl Empathen sind als auch ausgezeichnete Heiler. Feuerwirker, welche die Emotionen der Menschen beeinflussen können und Holzwirker, welche die Bäume und das Holz beeinflussen können. Manche Menschen beherrschen auch mehrere der Elemente wie Tavis Onkel.
Diese Elementare erleichtern ihnen sind den Menschen von Alera sowohl Kampfgefährten als auch nützliche Helfer im täglichen Leben. Nur Tavi hat keinen Elementar und wird somit als eine Missgeburt angesehen, daher ist es sein sehnlichster Wunsch die Akademie des Kaisers zu besuchen, um in der Stadt auch ohne Elementar sein Glück zu finden.

Der Autor nutzt viele Entlehnungen aus dem römischen Militär und aus der lateinischen Sprache, wie Ritter Aeris (Ritter der Lüfte) oder Legionares (Legionäre). Er erzählt die Geschichte aus den Blickwinkeln unterschiedlicher Charaktere, welche die Geschichte so langsam ergänzen und vervollkommnen.

Im Großen und Ganzen eine wirklich solide Fantasy Geschichte mit durchaus innovativen Aspekten, jedoch schaffte es er Autor nicht, mich zu fesseln. Das Buch zog sich für mich wie Kaugummi und es kam keine Spannung auf, da die Geschichte von vorneherein eher vorhersehbar und geradlinig ist.
Der Autor ergeht sich seitenweise in (für mich langweiligen) Schlachtenbeschreibungen, die teilweise äußerst brutal und detailverliebt beschrieben sind. Auch die (sexuell angehauchten) Folterszenen sind nicht ohne und daher handelt es sich bei diesem Buch nicht um "All-Age-Fantasy" sondern eindeutig um ein Buch für ältere Jugendliche bzw. Erwachsene.

Auch wenn das Buch mit einem Cliffhanger endet, ist dieser Band durchaus in dich abgeschlossen.