Ich fand es etwas verwirrend, aber dennoch fesselnd. Wirklich schwere griechische Kost des Trunkenbolds Goethe.

Das Stück bekam seinen letzten Schliff 1787, wähend Goethe sich auf seiner ersten italienischen Reise befand. Begonnen hatte er das Drama noch während seiner Sturm-und-Drang-Zeit. Es ist ein Werk, bei dem Goethe selber so manche Schwierigkeit beim Verfassen hatte. Am 13. Januar 1787 schrieb er an Herder: "Hier, lieber Bruder, die 'Iphigenie' ... Möge es Dir nun harmonischer entgegenkommen. Lies es zuerst als ein ganz Neues, ohne Vergleichung, dann halt es mit dem Alten
zusammen, wenn Du willst .... Ich habe mich an dem Stück so müde gearbeitet."
Das Drama ist tatsächlich nicht unbedingt leichte Kost. Goethe richtete es speziell an die gebildete und fortgeschrittene Gruppe des deutschen Bürgertums. Er wollte damit deren moralische Kräfte stärken., die für mehr Menschlichkeit und Freiheit des
Einzelnen eintraten. Es war kein Stück, das sich an die Volksmassen richtete.
Zum Ausdruck kommt dies auch in der Form , die er wählte.
Die "Iphigenie" ist im klassisch-griechischen Stil geschrieben. Analog der Oreste-Trilogie von Aischylos, auf die Goethe auch direkt aufbaut. Die "Oreste" wurde im Jahre 458 v. u. Z. uraufgeführt und besteht aus drei Stücken: 1. "Agamemnon", worin Agamemnon mit Kassandra als Gefangene aus Troja
heimkehrt und von seiner Frau Klytaimnestra und deren Liebhaber Aigisthos ermordert wird; 2. "Choephoren", worin Oreste, Sohn Agamemnons, von der Untat erfährt und seinen Vater rächt, indem er seine Mutter tötet; und 3. "Die Eumeniden", indem es dann zu guter Letzt um das Schicksal Orests geht. Goethes Stück ist, von der Erzählchronologie, zwischen dem zweiten und dem dritten Teil der "Oreste" einzuordnen.
Iphigenie ist die Tochter Agamemnons. Als die Griechen unter seiner Führung nach Troja aufbrachen um Helena zu befreien, da setzte die Göttin Diane ihren Segeln starken Wind entgegen. Damit sie wieder freie Fahrt bekommen, erbat sie sich ein Opfer. Agamemnon kam dem nach. Er opferte seine Tochter der Göttin, damit seine Schiffe guten Wind bekamen. Die Griechen reisten weiter und vertraten die Ansicht Iphigenie sei tot. - Aber Diane war nicht so brutal. Sie ließ des Agamemnon Tochter an der Skythen-Insel Tauris stranden, wo König Thoas sie wohlwollend aufnahm, denn er verliebte sich in sie. Sie wurde auf Tauris Priesterin der Diane, hat aber niemals ihre Herkunft dem König offenbart. - Der König hatte ein Schiff aufgebracht und zwei Gefangene gemacht. Als er nach Tauris zurückkehrt macht er der Diane-Priesterin einen heiratsantrag. Sie lehnt ab. Sie will sich, obwohl Thoas sie gut behandelte, nicht auf Tauris binden. Sie hat immer noch Sehnsucht nach ihrem Zuhause. Sie enthüllt Thoas ihre Herkunft. Er will sie trotzdem, aber er ist bereit sie weiterhin Priesterin sein zu lassen, wenn sie stattdessen die Opfer-Zeremonie der beiden Gefangenen vornimmt. Auf Tauris sind Fremde nicht willkommen, werden seit alten Zeiten der Diane geopfert. Iphigenie war eine Ausnahme bis dato. - Die Gefangenen werden ihr zur Vorbereitung des Rituals übergeben. Dabei entpuppen sich die vorgesehenen Opfer als Orest, ihr Bruder, und dessen Jugendfreund Pylades. Sie erfährt was in ihrer Heimat Mykene geschehen ist und dabei auch von der Blutschuld Orests. Er floh nach dem Muttermord und das Orakel von Delphi beauftragte ihn aus Tauris das heilige Bild der Diane zu rauben. - Iphigenie gerät in die Zwickmühle. Was soll sie tun? Orest helfen? Thoas enttäuschen, der ihr wie ein zweiter Vater war? - Sie offenbart sich Thoas, setzt auf seine Vernunft. Ja sie
geht sogar so weit, dass sie dem König von den Plänen ihres Bruders erzählt. Sie bietet ihr Leben an, wenn er Orest und dessen Mannen ziehen lässt. Thoas aber denkt, dass die Fremden sie belogen haben und nur ihre Güte ausnutzen. Da taucht Orest auf und bietet an, mit jedem der von Thoas benannt wird, um seine Freiheit zu kämpfen. Thoas will selbst gegen ihn antreten. Iphigenie ist dagegen. Sie appelliert an Thoas, an dessen Güte und Menschlichkeit. Und tatsächlich lässt Thoas die Geschwister und deren Getreue mit einem "Lebt wohl!" und Handschlag ziehen.
Ein wunderschönes Drama, ohne Tote! - So schön dies aber ist, so realitätsfern ist das Ende für die Zeit, in der das Stück spielt, wie auch für die Zeit in der Goethe das Drama schrieb. - Es ist Wunschdenken, was der Dichterfürst hier bietet, aber es ist das für ihn erstrebenswerte Ideal: der vollkommen menschliche Mensch, der von Menschlichkeit geprägt ist.
Goethe sah in der griechischen Antike die Vollkommenheit, war angetan von deren Werten und Ästhetik. Und er war zu jenem Iphigenie-Zeitpunkt der Ansicht, dass der Mensch in Ansehung der Vollkommenheit zur selbiger emporsteigen kann. Das Stück sollte zur Menschlichkeit erziehen. Die Anlehnung an die griechische Klassik Aischylos', um seine Intention dem Zuschauer näher zu bringen, ist folgerichtig. Und er ist auch in der Gestaltung, Form und Sprache, konsequent.
Ein faszinierendes Stück deutscher klassischer Literatur.

Es ist reich an innerem Leben, aber arm an äußerem. - Wie Goethe es schon selbst feststellte.