Für Charlotte Berglas bricht eine Welt zusammen, als sie erfährt, daß ihr Mann Albert tot aufgefunden wurde. Hochschwanger und mittellos steht sie da, mitten in der galoppierenden Inflation von 1923, einzig die große gemeinsame Wohnung in der Winterfeldtstraße besitzt sie noch. Da kommt ihr Bruder Gustav auf die Idee, die leer stehenden Zimmer zu vermieten, um an etwas Geld zu kommen. Es mieten sich neben Gustav ein weiterer Kleinganove, eine Bardame und ein geheimnisvoller Adliger ein. Nach der Geburt ihrer Tochter überlegt sie, ob sie nicht wieder als Fotografin arbeiten könnte. Der Weg dorthin ist jedoch holprig.

Dieses Buch ist ein Querschnitt durch die gesellschaftliche und politische Lage in den 20er Jahren, die für viele Menschen alles andere als golden waren. Der Leser erfährt viel von den Nöten und Wünschen der Menschen der damaligen Zeit und die Wohngemeinschaft ist wie ein Spiegelbild der damaligen Situation.

Charlotte kann nicht glauben, daß ihr Mann Selbstmord begangen haben soll, obwohl die Polizei keine Anzeichen für Fremdverschulden feststellen kann; 1923 war Selbstmord aufgrund der Hoffnungslosigkeit wegen der Inflation ein häufig gewählter Ausweg. Sie zieht sich vollkommen in ihre Trauer zurück und hütet Alberts Andenken wie einen Schatz. Mit der Frage, ob es sich doch um Selbstmord handeln könnte, will sie sich nicht beschäftigen, denn das würde eine unangenehme Auseinandersetzung mit den möglichen Gründen für einen Freitod nötig machen. Vor ihrer Heirat hat sie, wie Albert, als Fotografin gearbeitet, weigert sich jedoch hartnäckig, wieder zu fotografieren, weil sie das in ihren Augen Albert schuldig ist. Ebenfalls kommt es für sie nicht in Frage, Alberts Kamera zu benützen, weil sie das als nicht richtig ansieht. Das waren Punkte, bei denen ich Charlotte nicht verstanden habe, dabei hat sie Talent als Fotografin.

Aber glücklicherweise gibt es ja ihre Mitbewohner, allen voran Claire, die lebenslustige Bardame, die Claire öfters eine Schulter zum Anlehnen bietet und ihr immer wieder zuredet, es doch wieder mit dem Fotografieren zu probieren. Claire war mir mit ihrer optimistischen Art sehr sympathisch und sie schafft es immer wieder, Charlotte zu erden, wenn sie mal wieder die Zweifel plagen.

Charlottes Bruder Gustav ist ein großer Traumtänzer, der vom großen Geld träumt, ohne einer geregelten Arbeit nachgehen zu müssen. Kaum hat er beim Glücksspiel Geld gewonnen, zerrinnt es ihm auch schon wieder unter der Hand. Daher ist sein Vorschlag, die Zimmer zu vermieten, nicht ganz uneigennützig. Aber dennoch liebt er seine Schwester und möchte ihr nichts Böses.

Mit Gustavs Freund Heinrich, der von allen nur der Lange gerufen wird, zieht ein weiterer Kleinganove in die Winterfeldtstraße ein. Trotz seiner imposanten Größe ist er ein unsicherer Mensch, eher einem Kind ähnlich, der sich in seiner neuen Bleibe wohlfühlt und alles tut, damit Charlotte keinen Grund zur Klage hat.

Der vierte Mitbewohner ist der Adlige Theo von Baumberg, der Einzige, der pünktlich die Miete bezahlen kann. Allerdings weiß keiner, womit er seine Zeit verbringt und warum er sich inkognito bei Charlotte ein gemietet hat. Daß er eine Pistole bei sich trägt, macht ihn in den Augen des Langen nicht unbedingt vertrauenswürdig.

Die Handlung des Buches erstreckt sich über mehrere Jahre und beleuchtet die Wünsche, Hoffnungen, zerbrochenen Träume und Neuanfänge der aus der Not geborenen Gemeinschaft. Ein wunderschönes Buch, das zum Nachdenken anregt.