Tristan Sadler zieht in den Krieg… Nicht ganz freiwillig, zugegeben, aber es ist dennoch eine Erlösung für ihn, die Flucht zu ergreifen und sich als vollwertiges Mitglied einer Gesellschaft in Not zu empfinden. Ein Skandal in der Schule hat ihn isoliert… verstoßen von Freunden, Lehrern und letztlich auch dem eigenen Vater meldet er sich freiwillig an die Front…

„Vielleicht haben wir alle Glück und du wirst als einer der Ersten getroffen…“ – diese Worte seines Vaters lasten schwer auf dem Gefühl des jungen Mannes. Flucht in den Krieg und niemand wartet zuhause auf seine Rückkehr. Zu sehr hat er die Konventionen verletzt. Was für ein Skandal.

“Anders sein” als Ursache für die gesellschaftliche Ächtung… und dies allein wegen eines Kusses… Nur war eben kein Mädchen Ziel seiner zärtlichen Gefühle…

Vor dem ersten Einsatz an der Front lernt Tristan seinen Kameraden Will kennen und sie beginnen sich von Tag zu Tag besser zu verstehen. Das gemeinsame Schicksal als Frontsoldat knüpft ein stabiles Band, wäre da nicht ein gewisses „Mehr“, das sich in aller Intensität über ihre Freundschaft legt. Und diese Freundschaft wird der schwersten Belastungsprobe unterzogen, die sich ein Mensch nur vorstellen kann.

Gefühle führen zum Denken – Denken führt zu Zweifel und Zweifel führt zur inneren Verweigerung. Feigheit nennen es die Anderen. Man macht es sich sehr einfach mit den Schubladen – besonders in Zeiten des Krieges.

Tristan kehrt alleine aus Frankreich zurück. Im Gepäck trägt er die größte Schuld seines Lebens und die Briefe, die Will an der Front von seiner Schwester erhielt. Tristan droht an dieser Last zu zerbrechen und wagt es trotzdem, die junge Frau zu besuchen, um ihr die Briefe zu übergeben.

Wird er es auch wagen, ihr von seinen wahren Gefühlen gegenüber Will zu berichten? Wird er darüber reden können, welche Schuld er trägt und was Will in Frankreich zugestoßen ist? Wird er reden können?

John Boyne bleibt sich selbst treu. Stilistisch ausgereift, spannend und hochemotional ist sein Roman. Er scheut sich hier nicht mehr davor, die Andersartigkeit beim Namen zu nennen und verstrickt seine Protagonisten in eine doppelte Außenseiterrolle. Liebe in Kriegszeiten ist ein Fremdwort – Homosexualität ein Tabu – und wenn Liebe unter Männern auch noch dazu führt, dass der Sinn des Kämpfens in Frage gestellt wird, dann gibt es nur eins….

John Boyne hat uns im exklusiven Interview viel zu diesem Roman erzählt und sich sehr weit geöffnet.

Mehr Informationen und das Interview mit John Boyne:

http://literatwo.wordpress.com/2012/05/12/das-spate-gestandnis-des-tristan-sadler-john-boyne/

Krieg, Liebe und innere Zerstörung

Tristan Sandler trägt ein Geheimnis in sich, zumindest für die gesellschaftlichen Normen und Vorstellungen seiner Zeit. Eine Disposition, die ihn bereits, sozusagen, das Elternhaus gekostet hat. Seine Vater hat ihn bereits mit 16 Jahren vor die Tür gesetzt und, beim einzig darauffolgenden und letzten Treffen, kurz bevor Tristan nach Frankreich in den ersten Weltkrieg als Soldat zog, deutliche Worte für Tristan gefunden:

„Die Wahrheit ist, Tristan, dass es das Beste für uns alle wäre, wenn dich die Deutschen gleich erwischten“.

Was diese „Besonderheit“ aber sein mag, die einen Vater zu solchen Sätzen verleiten, wird im Buch in aller Offenheit erst später deutlich werden. Andeutungsweise allerdings schwingt die besondere Disposition des Protagonisten durchaus schon früh in der Geschichte mit.

1919. England arbeitet sich nach den verheerenden Kriegsjahren wieder in das normale Leben zurück, doch die Erinnerungen sind noch frisch, werden durch die vielen Kriegsopfer, die Krüppel hier und da auf den Strassen und in den Gedanken der überlebenden Soldaten noch frisch gehalten. Auch Tristan Sandler hat den Krieg nicht unbeschadet überstanden. Äußerlich mit Narben gekennzeichnet, innerlich mit kaum stabiler Nervenkraft. An einem Tag fährt er von London nach Norwich, um der Schwester seines Kameraden (und besten Freundes), der gefallen ist, deren gesammelte Briefe wieder zu geben und auch zu berichten von ihrem Bruder, der gemeinsamen Zeit in der Ausbildung und an der Front. Doch noch mehr liegt ihm auf dem Herzen, denn für Tristan war das Verhältnis zu Will Bancroft weitaus mehr als nur eine enge Kameradschaft. Jener Will, der außerordentlichen Mut bewies und zu einer starken Persönlichkeit reifte. Weniger als reiner Soldat, viel mehr noch als Mensch. Während Tristan im entscheidenden Augenblick, zumindest in seinen eigenen Augen, versagte und nicht zu seiner Freundschaft und seinen wahren Gefühlen gestanden hat. Ein Versagen, das ihn seitdem innerlich verfolgt.

Ruhig, die Atmosphäre der Zeit und im besonderen jene in England präzise mit vielen detaillierten Schilderungen treffend, nimmt John Boyne den Leser mit in eine hoch emotionale Geschichte voller Dramatik, Liebe, Verlust und Trauer. Eine Geschichte, in der die Schrecken des Krieges von ihm ebenso unprätentiös (und gerade durch diesen Stil innerlich mitnehmend) geschildert werden, wie er seinem eigentlichen Thema nachgeht. Der inneren Verbundenheit zweier Menschen, die im äußeren Leben gerade in jener Zeit so schwer nur darstellbar und offen lebbar war. Schon die Ankunft Tristans in seiner Pension in Norwich in der Gegenwart des Jahre 1919, bei der das Zimmer „Desinfiziert“ werden muss ob einer „unmoralischen Begegnung“ zeigt die Linie, die Boyne im Buch weiter verfolgt. Hier das Erleben der Personen, dort die unnachgiebigen „Standards“ des öffentlichen Lebens. Standards, die im soldatischen Umgang noch wesentlich stärker akzentuiert vorliegen und zu einem beständigen Druck auf das innere Erleben zumindest Tristans führen. Der sich im entscheidenden Moment als feige erweisen wird und daran innerlich zerbricht.

John Boyne legt eine hoch emotionale Geschichte vor, in der er mit seinem ruhigen Stil nuancenreich sowohl die Härten des ersten Weltkrieges als auch die inneren Kämpfe seiner Protagonisten Seite für Seite intensiv offen legt. Trotz einiger Längen in der Darstellung und einer manchmal zu ruhigen Erzählweise ist dies ein sprachlich und inhaltlich berührendes und gut zu lesendes Buch.

In einem Wort: Überraschend

Inhalt: Der junge Tristan Sadler begibt sich mit dem Zug nach Norwich, um sich dort mit der Schwester seines verstorbenen Kameraden Will Bancroft, der mit ihm zusammen Seite an Seite im 1. Weltkrieg gegen die Deutschen gekämpft hatte, zu treffen. Eigentlich will er ihr nur ihre Briefe, die sie an Will geschrieben hatte, wiedergeben, doch bevor er überhaupt dazu kommt, ihr die Briefe zu geben, drängt sie ihn von ihrem Bruder und seiner Freundschaft zu ihm zu erzählen. Tristan sieht sich mit seiner Vergangenheit konfrontiert, die er an liebsten verdrängen würde, denn sie birgt ein schreckliches Geheimnis ...

Meinung: Die Geschichte beginnt sogleich etwas kurios. Eine Dame der Gesellschaft, die ihrem Gegenüber im Zugabteil erzählt was für Morde sie begangen hat? Aber schnell wird einem klar, daß die Gute eine Schriftstellerin ist und wohl Krimis verfasst. Ihr Gegenüber, Tristan Sadler, scheint jedenfalls von ihr fasziniert zu sein. In Norwich angekommen geht es auch gleich so weiter. Tristan muss auf sein Zimmer in der Pension warten, weil sich dort etwas zugetragen hat, das nach Meinung der Besitzerin des Hauses zum Ruin der Pension führen könnte. So wird er dann vor die Wahl gestellt, ob er das Zimmer dennoch nehmen möchte oder es doch er ablehnt, dort zu übernachten, nachdem sich dort ein Herr mit einem jungen Mann vergnügt hatte.

Heutzutage in unserer Gesellschaft mag das wohl merkwürdig klingen, da dieses doch häufiger vorkommt und als akzeptiert gilt. Jedoch zur damaligen Zeit wurde das als ungeheuerlich und pervers angesehen und so ist es nicht verwunderlich, daß sich die Besitzerin und ihr Sohn so darüber pikieren. Tristan ist die Situation auch geringfügig unangenehm, wenngleich sofort klar wird, daß es eher die Reaktion der Pensionsbesitzer ist, die ihn irritiert. Schon ganz am Anfang wird klar, daß Tristan etwas zu verbergen hat und man versucht die ganze Zeit zu ergründen, worum es sich dabei handeln könnte. Schon bald wird klar, daß es da einiges gibt, was Tristan zu erzählen hat. Das große Geständnis kommt allerdings, wie sollte es auch anders sein, am Ende und überrascht einen doch sehr.

Er erzählt von seinen Erlebnissen im Ausbildungslager, seiner besonderen Freundschaft zu Will Bancroft und von den Gräueltaten zu denen ein Mensch in Kriegssituationen imstande ist. Dies alles wird sehr emotional und schonungslos erzählt, sodaß man in den Bann der Geschichte gezogen wird und mit dem Protagonisten mitfühlt und miterlebt. Dazu hat auch der unglaublich gute Schreibstil beigetragen, der mir gleich als Erstes aufgefallen war und dazu führt, daß sich das Buch so eben weg lesen lässt, ohne langweilig zu werden. Er verleiht dem Buch eine gewisse Leichtigkeit und gleichzeitig wirkt das Buch dadurch geringfügig amüsant, wenn auch nur unterschwellig. Das empfand ich als äußerst reizvoll.

Schnell stellt sich allerdings heraus, daß die Geschichte alles andere als amüsant ist und Tristan mit einer großen Last auf seinen Schultern durchs Leben läuft und das, obwohl er gerade einmal 21 Jahre alt ist. Je näher man dem Ende kommt, desto ernsthafter wird auch die Sprache und die Last, die auf seinen Schultern ruht, wird wunderbar durch sie zum Leser transportiert. Auch verändert sich der Schreibstil in den unterschiedlichen Situationen, so zum Beispiel, als sich Tristan mitten auf dem Schlachtfeld befindet - verwirrt, mit Angst erfüllt und nicht imstande einen klaren Gedanken zu fassen. Diese Gefühle werden durch eine schnelle Aneinanderreihung kurzer Sätze im Buch wiedergeben und lassen den Leser so am Geschehen teilnehmen. Es ist glaube ich das erste Mal, daß mir so etwas in einem Buch aufgefallen ist und stimmt mich zugleich äußerst positiv über die schriftstellerischen Fähigkeiten des Autors.

Interessant fand ich auch, daß, das was Tristan zu verbergen hat, mehrfach in der zweiten Hälfte des Buches angedeutet wird und das auf eine sehr subtile Art und Weise. Man beginnt drüber nachzudenken, was er getan hat und wie es dazu hat kommen können. Sicher wird man sich erst am Schluß und ist überrascht von der Wendung, die die Geschichte um Tristan Sadler genommen hat. Meine Erwartungen an das Buch wurden jedenfalls nicht enttäuscht und so kann ich es wirklich jedem ans Herz legen. "Das späte Geständnis des Tristan Sadler" hat mich wirklich sehr gut unterhalten und vor allem überrascht.