Als erstes möchte ich sagen, dass mich das Buch ziemlich mitgenommen hat – es war gut geschrieben und brachte vieles auf den Punkt, es spielte mit Allegorien und umwob einen mit der Atmosphäre des hastigen, des Konsums des inneren Abgrunds der Protagonisten.
Aber es war auch manchmal eine Qual sich durch die verschiedenen Nebel, Worthülsen, Fetzen aus verwirrten Assoziationsfetzen durchzulesen, dass man sich wie in einem Sumpf vorkam der einen langsam umschlingt und nicht weiterkommen lässt.
Ein Sumpf ist auch die "feine" Gesellschaft in Tarbox, jeder hat einen Job, ein Haus, eine Frau Kinder, manche ein Boot.
Wir sind in den 60er Jahren, Kennedy ist Präsident, der Mittelstand lebt auf und beginnt sich zu langweilen, und deshalb fängt die Gesellschaft an die sexuellen Fesseln der Eltern zu lösen und sich ausserhalb der eigenen Ehe umzuschauen.
Ich habe selten eine dermaßen lieblose Schilderung von Sex, Liebe oder Menschen gelesen wie bei Updike. Kinder werden höchstens mit Namen angesprochen, haben aber keine Seele oder Charakter. Menschen werden auf Laute, Körper oder Gerüche beschränkt, interessiert ist man weniger an dem Menschen an sich, sondern nur an dessen gesellschaftlicher Stellung oder wie man ihn/sie ins Bett bekommt. Auch der Akt bekommt dadurch so etwas wie die Partys oder die wirren Gespräche dort, nach ca 100 Seiten war ich soweit das Buch in die Ecke zu pfeffern.
Ich habe mich trotzdem weitergequält und was man bei Treibsand machen soll – sich fallenlassen. Und plötzlich entdecke ich die Liebe, plötzlich macht sich jemand Gedanken und LEBT.
Dieser jemand ist Piet und auch wenn er anfangs unsympathisch erscheint, ist er doch der lebendigste, derjenige der sich Gedanken um seine Kinder um den Tod macht.
Logischerweise ist es auch nur er, der die Veränderungen im Buch erfährt, er löst sich aus dem Sumpf und beginnt ein neues besseres Leben. Alle anderen verharren gefangen in ihren Verdrängungsmechanismen und ihren fadenscheinigen Versuchen die seelosen Fehltritte zu erklären, zu moralisieren.
Ihm wird geholfen durch die Gradlinigkeit von Ken, der als Aussenstehender hilft, alles Unglaubliche auszusprechen und konsequent seinen Weg zu gehen.

Doch am Schluss bleibt der goldene Kirchhahn, das goldenen Kalb, der trotz des Komplettabriss verharrt und überlebt und um den die Gesellschaft sich wieder sammeln und tanzen kann.

Ein zynisches wie ein Mahlstrom Dich packendes buch über den seellosen Konsum von Sex.

Ein echter Klassiker des 20. Jahrhunderts, der mich als Leser abwechselnd in große Zweifel und trotzigen Glauben an die Liebe gestürzt hat. Vielleicht lag es daran, dass ich mich während der Lektüre gerade im Schwebezustand zwischen zwei Beziehungen befand. Updikes Charaktere sind unglaublich plastisch, ihr kompliziertes Leben ist absolut nachvollziehbar und die Geschichte selbst ist erstaunlich zeitlos.