John Updikes Roman „Hasenherz“ ist der äußerst gelungene Auftakt zur großartigen „Rabbit Tetralogie“ und der Roman, durch den John Updike berühmt wurde.
Harry „Rabbit“ Angstrom, der seinen Kosenamen seiner Nase verdankt, ist der nicht unbedingt durch sympathische Handlungsweise beeindruckende Protagonist dieses Romans, der damit beginnt, dass Harry Angstrom am Heimweg an einer Gruppe Basketball spielender Jugendlicher vorbeigeht und sich ihnen, in Erinnerung an seine High School Zeit spontan anschließt. Dadurch kommen in ihm positive Gefühle hoch, die ihm, kaum wieder daheim bei seiner schwangeren, fernsehenden, rauchenden und trinkenden Ehefrau Janice so schnell abhanden kommen, dass er statt seinen Sohn von seinen Eltern abzuholen, die Flucht antritt.
Er lässt sich auf der Straße vom Instinkt leiten und fährt auf und davon, bis ihm sein Mut den Dienst versagt und er in Richtung seiner Heimatstadt zurückfährt. Er kommt jedoch nicht zurück zu seiner Frau, sondern nistet sich bei seinem ehemaligen Trainer ein. Kurz danach trifft er die Gelegenheitsprostituierte Ruth und beginnt mit ihr ein Verhältnis, das von der ersten Minute unter keinem guten Stern steht. Diese Verbindung scheint einerseits so etwas wie Liebe zu sein, andererseits verkommt sie immer wieder zu einer art Machtspiel, ein Tauziehen im internen Machtkampf um die Oberhand in dieser Beziehung.
Doch Harrys fehlende Entschlossenheit und unlöbliche Feigheit im Umgang mit seiner Exfrau, zu der er seit dem Moment des Verlassens keinen Kontakt hat, beginnt auch die Beziehung zu Ruth zu untergraben. Wunderbar subtil, wie John Updike diesen Verfall inszeniert. Während Harry seinen Kopf durch Davonlaufen aus der Schlinge zieht, daher auch der englische Originaltitel „Rabbit, Run“, statt Probleme zu lösen, hinterlässt er eine Spur der emotionellen Verwüstung, die ihm nahe Personen trifft.
Paradoxerweise ist dieser Harry „Rabbit“ Angstrom trotz unsympathischer Handlungen und Entscheidungen, die vor allem jetzt, im Jahr 2009, politisch inkorrekt und moralisch hinterwäldlerisch erscheinen, dank der stets spürbaren Empathie des Autors ein überhaupt nicht unsympathischer Typ.
Updikes literarische Wahrnehmung konzentriert sich nicht auf die Entwicklung einer Story, sondern auf das psychologische Ausleuchten der Situation, in der sich seine Figuren befinden. Permanente Zweifel, innere Kämpfe, auch mit der Religion, mit dem Sex, mit der Richtigkeit der getroffenen Entscheidungen.
Harry Angstroms Beziehung zum Pfarrer Eccles, der ihn mehr oder weniger bekehren und zur Rückkehr zu Janice bringen will, der bald von Rabbit eingenommen und ihm viel verzeiht, ist Generator einiger der besten Dialoge und Sätze, die man zum Thema Kirche, Sex, Liebe, Moral und Verantwortung in der Literatur finden kann.
Perfekt spürt John Updike, wo er dann doch ein wenig den Plot forcieren muss und treibt den Roman spannend dem tragisch-traurigen Ende zu, über das ich hier nicht mehr verraten werde.
Beeindruckend, wie John Updike Gesellschaftskritik und Zeitbefindlichkeiten, bzw. Ängste der amerikanischen Bevölkerung in den 50-er Jahren in die Figur des Harry Angstrom verpackt, ihn quasi zum Ebenbild des berühmten „common man“ werden. Updikes Beobachtungen sind präzise, sind wundervoll formuliert und literarisch von einer unerhörten Brillanz, obwohl „Hasenherz“ alles andere als rasant ist.
John Updikes „Rabbit Tetralogie“ ist ein Meilenstein in der amerikanischen Literatur und ein gewichtiges, zeitloses Werk in der Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts.
Uneingeschränkte Empfehlung.
