Der Halbling Namakan wird jäh aus seinem behüteten Leben auf den Immergrünen Almen gerissen, als ein übermächtiger Feind fast seine ganze Familie auslöscht. Zusammen mit seinem Meister Dalarr begibt er sich auf einen langen Rachefeldzug gegen den grausamen König Arvid und seinen Krieger in Weiß. Auf ihrer Reise kommt schnell eine kleine Gruppe mehr oder weniger seltsamer Gestalten zusammen, die durch ihre gemeinsamen Feinde verbunden sind: eine Hexe, eine alte Amme, ein seines Landes beraubter Herr, den ein Fluch jede Nacht verwandelt, eine Elfe, ein Zwerg. Sie überstehen viele Gefahren und kommen so manchem Geheimnis auf die Spur. Auch Namakan muss die bittere Lektion lernen, dass sein Meister nicht der ist, den er zu kennen geglaubt hat, und dass er nicht mal sich selbst kennt.

Vorweg sei gesagt: „Heldenwinter“ ist ein unterhaltsames Buch, das oftmals spannend ist, mal witzig und in sich abgeschlossen. Sehr gut hat mir der Stil gefallen, der genau passend für die Handlung ist. Jonas Wolf hat den richtigen Ton für das Geschehen und für jede einzelne Person getroffen. Dass allerdings zum Teil über Seiten hinweg schlüpfrige Äußerungen sein mussten, fand ich total nervig und unpassend. Die Charaktere sind sehr unterschiedlich und alle recht authentisch, wenn ich auch sagen muss, dass sie mir kaum sympathisch geworden sind. Im Buch gibt es eine schöne Karte, mit der man den Reiseverlauf nachvollziehen kann. Außerdem ist das Glossar sehr lobenswert!

Doch: Wer sein Buch den Vätern der Fantasy widmet, muss sich wohl auch einem Vergleich stellen. Schon die Inhaltsangabe auf dem Cover verspricht ein riesiges Epos, das man nicht bekommt. Wenn ich an Tolkiens wunderbare Mittelerde-Bücher denke, fällt bei mir „Heldenwinter“ ohne mit der Wimper zu zucken durch. Das liegt daran, dass zu wenige neue Ideen dabei sind und einfach zu viel Altbekanntes neu durchgekaut wird, in blasserer Ausführung und mit weniger Empathie. Zu viel möchte ich nicht verraten, aber sogar den Einen Ring findet man in gewisser Weise eindeutig wieder. Zum Glück nutzt Jonas Wolf den Begriff „Elben“ nicht für seine mindere Elfenschöpfung!

Die Schwärmerei in anderen Rezensionen kann ich nicht nachvollziehen, trotzdem gebe ich gerade noch vier Sterne, da nie die Rede von einem „Herr der Ringe“-Abklatsch war und die Geschichte an sich sehr gut unterhält und aus Fantasy-Gesichtspunkten überzeugt. Wer allerdings Tolkiens Bücher wirklich liebt, sollte sich überlegen, ob er sich „Heldenwinter“ antun will.

"Heldenwinter" hat mir sehr gut gefallen, es ist spannend und fesselnd geschrieben und trotz der Verwendung bekannter Figuren wie Halblingen und natürlich auch Elfen, ist es eine ganz eigene Welt, die dort erschaffen wird.

Die Geschichte um den Halbling Namakan, der mit seinem Meister, dem Schmied Dalarr auszieht, um sich an den Männern des Kriegers in Weiß zu rächen, wird für beide auch zu einer Reise in ihre eigene Vergangenheit. Am Ende dieser Reise wird alles anders sein - und nicht alles geht gut aus.

Es treten sympathische und gut charakterisierte Personen auf, auch die Widersacher entpuppen sich bei genauerem Hinsehen als komplexe Charaktere und kaum etwas ist nur schwarz oder nur weiß.

Ich habe dieses Buch kaum aus der Hand gelegt, weil ich unbedingt wissen wollte, wie es den Helden weiter ergeht. Insgesamt ist das Buch mitreißend geschrieben, nur wenn Dalarr von früheren Schlachten oder anderen wesentlichen Begebenheiten erzählt, verändert sich seine Erzählweise und wird etwas getragener oder "epischer". Für mich passte es sehr gut zu seiner Persönlichkeit, aber für einige Leser mag es dort Längen geben.

Schön finde ich, wie sich mit dem Prolog und dem Epilog letztlich ein Kreis schließt, das ganze Buch hat etwas Rundes und in sich Abgeschlossenes.

Ein weiterer Band, "Heldenzorn", der ebenfalls in diesem Reich spielen wird, aber von der Handlung von "Heldenwinter" weitgehend unabhängig sein wird, soll im Juli 2012 herauskommen - ich bin gespannt und hoffe, dass er genauso gut wird wie der Heldenwinter!!

Heldenwinter hat etwas, dass ich schon lange bei keinem anderen Fantasy-Buch mehr erlebt habe, nämlich ein Ende! Ich liebe zwar lange detailverliebte vielteilige Serien, doch empfand ich es als sehr erfrischend ein in sich abgeschlossenes Buch zu lesen, bei dem man zwar gern wüsste, wie es mit den Helden weitergeht, die Story dies aber absolut nicht notwendig macht. Zwar geht damit einher, dass die Handlung, da sie „nur“ auf knapp 500 Seiten vorliegt, nicht allzu ausführlich ausgestaltet ist, doch darunter leidet weder die Spannung, noch die Atmosphäre. Im Gegenteil, ziehen nach dem fürchterlichen Massaker nur zwei Helden los, werden es nach und nach mehr und mit jedem neuen Gefährten bekommt die Geschichte mehr Reiz und Tiefe. Dies wird durch die geschickt eingewobenen Erzählungen aus der Vergangenheit Dalarrs unterstützt. Die Handlung erhält auf diese Weise sowohl Tempo als auch Spannung. Auch der Schreibstil Wolfs trägt seinen Teil dazu bei, denn das Buch lässt sich wirklich flüssig lesen. Ein schöner Bonus sind die fiktiven Zitate, die jedem Kapitel vorangestellt sind und die hübsche Karte, die das Lesen wirklich unterstützt.
Gut gefallen haben mir auch die vielen klassischen Fantasy-Elemente, die Wolf hier verwendet hat. Es tauchen neben den Halblingen nicht nur Zwerge und Elfen auf, sondern auch eine Hexe, eine Priesterin uvm. Dennoch bekam ich beim Lesen nicht etwa das Gefühl, das hier viel Bekanntes in einen Topf geworfen und ordentlich geschüttelt wurde, nein vielmehr wirkt Heldenwinter wie eine Hommage an die Großen Fantasy-Autoren – und dies ohne, trotz der Kürze des Buches, platt zu wirken.
Die einzigen beiden Kritikpunkte, die ich anbringen kann sind folgende:
Die Promotion und der Klappentext des Buches suggerieren ein Halblings-Abenteuer – das ist es jedoch nicht! Zwar startet das Buch bei den Halblingen und die Hauptperson ist auch einer, doch schon bald geht er in die weite Welt hinaus und entdeckt dort Wunderliches, dass jedoch nichts mehr mit Halblingen zu tun hat. Vor allem aber hat der Klappentext einen entscheidenden Fehler: Es werden NICHT viele Halblinge getötet und es wird NICHT das Land der Halblinge verwüstet - es ist stattdessen ein gezielter Angriff. Daher ist das Halblingsthema hier auch nicht vorherrschend!
Die Haupthandlung ist an sich schon sehr schlicht gehalten, was an sich noch nichts Schlechtes ist, doch die Auflösung der Mysterien im Finale waren leider sehr früh schon abzusehen. So blieb der Aha-Effekt leider aus und das Ende war somit nicht allzu spektakulär. Eigentlich ist es ja auch sehr schön während des Lesens mit zu rätseln, doch hier hatte ich die entscheidende Idee schon sehr früh und jeder weitere Hinweis wurde nur mit „passt“ oder „weiß ich schon“ abgetan.

Fazit: Heldenwinter ist ein erfrischend schnelles in sich abgeschlossenes Fantasy-Werk, das viele Elemente der High-Fantasy vereint, dabei ist es spannend und gut geschrieben. Auch wenn sich die Lösung des Mysteriums sehr leicht erahnen lässt, ist dieses Buch aufgrund der Abgeschlossenheit schon außergewöhnlich.