Man kann es auch in etwa so darstellen wie dies Tobias Heyl in der Rezension für den "Falter" getan hat.
Franzen schafft hier eine große epische Abrechnung mit der Ära Busch und kommt in der Gegenwart an. Als Walter Berglund, der männliche Protagonist, so ziemlich gegen Ende der 731 Seiten einen Obama-Aufkleber an sein Auto heftet, scheint dies auch die Rettung der Ehe zwischen den lange zerstrittenen Berglunds Walter und Patty zu bedeuten.

Nicht selten werden das mit den allerbesten Absichten versehene Gutmenschentum von Patty und Walter der medien- und konsumverseuchten Gegenwelt frontal gegenübergestellt. Das wird am besten deutlich, als ihr Sohn Joey zu den Nachbarn zieht.
Sowohl Walter wie auch Joey machen Bekanntschaft mit Korruption und kriminellen Machenschaften, schaffen es aber mit viel Geschick und Glück diesen Kreisen zu entrinnen.

Jonathan Franzen will viel und kann viel mit diesem Roman.
Wir werden Zeuge dreier Generationen, väterlicher- wie mütterlicherseits, die zu einer Familie verschmelzen und deren Problem die nötige Balance zwischen Erfolg und Scheitern zu finden.

Umweltbedrohung, Überbevölkerung, Irak-Krieg, Erdöl- und Kohleindustrie, Liebe, Eifersucht, Musikbusiness, Studentenleben, etc., das alles begegnet uns und wir erfahren einiges darüber.

In „Freiheit“ erzählt Jonathan Franzen die Geschichte der amerikanischen Mittelstandsfamilie Berglund. Eigentlich ist dies alles andere als spektakulär und ziemlich vorhersehbar – so denkt man. Dennoch schafft es Franzen daraus eine spannende und tiefgründige Geschichte zu machen.

Mich hat das Buch ehrlich gesagt ziemlich überrascht. Warum? Eigentlich hatte ich damit gerechnet, dass sich das Buch viel schwerer lesen lässt. Jonathan Franzen ist für mich nicht der typische Belletristik-Autor. Daher hatte ich eigentlich erwartet, dass ich mich erst einige Seiten einlesen muss, bevor ich überhaupt einen Zugang zur Geschichte finde. Doch stattdessen konnte ich einfach in die Handlung eintauchen – ohne großes Einlesen. Was ich auch nicht erwartet hatte: dass das Buch doch recht spannend geschrieben ist. So kamen mir die langen Kapitel oft gar nicht so umfangreich vor. Am Ende hatte ich doch relativ wenig Zeit für dieses über 700 Seiten starke Buch benötigt.

Neben dem unkomplizierten Zugang ist es Jonathan Franzen gut gelungen ein umfassendes Bild der Familie Berglund zu zeichnen. Der Grund dafür ist, dass der Autor in jedem Kapitel den Schwerpunkt auf ein andere Figur legte. So werden zwar einige Dinge doppelt erzählt, aber durch die Sichtweise der anderen Personen, erhält der Leser auch eine objektivere Sicht auf die Geschehnisse. Außerdem werden auf diese Weise sowohl die Handlung als auch die Figuren vielschichtiger, was mir an diesem Buch besonders gut gefallen hat. Allerdings fand ich etwas schade, dass Pattys Tochter Jessica etwas zu kurz gekommen ist. Über sie hätte ich gerne etwas mehr erfahren, denn obwohl sie Mitglied der Familie ist, hat sie eher eine Nebenrolle.

Insgesamt hat mir das Buch recht gut gefallen. Jonathan Franzen hat ein interessantes und umfassendes Bild der Berglunds gezeichnet. Obwohl man selbst gewisse Vorstellungen vom Leben einer amerikanischen Familie hat, die durch Filme und andere Bücher geprägt sind, wurde das Lesen nie langweilig. Wer also gerne Gesellschaftsromane liest, ist bei diesem Buch richtig.

Fantastisches Buch! Franzen lässt die herrlichen Fallstricke der modernen Gesellschaft klingen, als sprudele er seine momentanen Gedanken heraus, so dass man das Gefühl bekommt "das könnte ich doch auch schreiben" - kann man aber nicht! So herrlich locker schreiben ist eben doch wieder eine große Kunst.