Wer die Grenzen des Tals überschreitet, muss eines grausamen Todes sterben!
.
Als Zweitgeborener des Familienoberhaupts Arnkel, blickt der 14-jährige Hal Svensson in keine allzu rosige Zukunft. Er ist klein, drall und zu kurzbeinig geraten und muss auf sich, zum Ausgleich, mit allerlei Schabernack aufmerksam machen. Hal wächst mit den großen Heldensagen um den Helden Sven, den Begründer seines Hauses und Troldbezwinger, auf und will ihm nacheifern. Gelegenheit bekommt er dazu, als Olaf Hakonsson nach einem Festessen seinen Onkel Brodir vor seinen Augen ersticht. Hal zieht alleine und unbemerkt ins Untertal, um seinen Onkel zu rächen. Was er hier erlebt, wird ihn von Grund auf verändern, doch sein Mut verlässt ihn nie, vor allem wenn es um die hübsche Aud, seine Freundin, geht! Mit ihr beschließt Hal, dem beengten Tal zu entkommen, doch sie wissen nicht, auf was sie sich da einlassen!
.
Jonathan Stroud ist ein bildgewaltiger und wortgewandter Erzähler! Er versteht es die Geschichte um den kleinen Hal mit den alten Heldensagen zu verweben und erschafft eine ganz eigene, großartige, wenn auch sehr beengte Welt in dem Tal, das von 12 unterschiedlichen Häusern beherrscht wird, die von den alten Helden aus den Sagen abstammen. Der Erzählstil ist sich bildlich und die Kapitel sind sehr flüssig zu lesen. Jedem Kapitel steht ein kleiner Teil einer Heldensage um Sven voran, auf die dann das Geschehen um Hal folgt. So wird Mythologie mit Ereignissen verbunden, so dass man Hals Beweggründe gut verstehen kann. Auch seine Enttäuschung, als er einsehen muss, dass Sagen, Sagen sind und oft ein wenig übertreiben.
.
In der ersten Hälfte des Buches schreitet die Geschichte ein wenig schleppend voran, doch ab dem Zeitpunkt, an dem Hal auszieht, seinen Onkel zu rächen überschlagen sich die Ereignisse. Nun konnte ich das Buch wirklich nicht mehr aus der Hand legen, die Spannung wuchs von Seite zu Seite und die Zeilen flogen unter meinen Augen nur so dahin.
.
Die Hauptfiguren Hal und Aud sind wunderbar beschrieben und dargestellt. Man kann sich mit Beiden sehr gut identifizieren und vor allem bei Hal kann ich gar nicht verstehen, warum ihn keiner so wirklich mag. Er ist einfach anders als die Anderen und das muss der Hauptgrund gewesen sein. Da Aud in ihrer Denkweise auch anders ist, ist es nicht verwunderlich, dass die sie schnell zueinander gefunden haben. Aber auch die Nebenfiguren wie Hals Bruder Leif oder seine Mutter Astrid, Hord Hakonsson und sein Sohn Ragnir haben alle ihre eigenen Charakterzüge und wurde genauso liebevoll ausgestaltet wie die Aud und Hal.
.
Die Aufmachung des gebundenen Buches ist wunderschön! Ein Schmuckstück für jedes Bücherregal, denn der Schutzumschlag ist in dunklen Grün- und hellen Beigetönen gehalten und zeigt nebelverhangene Baumwipfel, sowie eine einsame, in eine Kutte gehüllte Gestalt auf einem Felsvorsprung. Über dem Titel prangt ein, an die nordische Mythologie angelehntes kleines Drachensymbol. Das Alles wird von glänzendem Gold eingerahmt und wirkt sehr mystisch.
.
Dieses Buch entfaltet seine Magie erst in seiner zweiten Hälfte, aber es lohnt sich, bis dahin vorzudringen, denn was den Leser dann erwartet, ist Spannung und Mystik pur! Insbesondere das Ende lässt einen die Luft anhalten und dann sehr nachdenklich mit dem tieferen Kern der Botschaft des Autors zurück!

Nun ja.
Ich war von Anfang an gespannt auf dieses Buch, nachdem ich Bartimäus gelesen habe und habe mir eine Geschichte mit ähnlich viel Witz und Orginalität erhofft.
Hoffnungen können ziemlich zerschlagen werden.
An sich hat die Story etwas von dem Film "The Village" und der "Held" der Geschichte ist zuerst ein Taugenichts und später immernoch, winziger Unterschied er hat ein Schwert.
Die Spannung kommt erst in den letzten 50-100 Seiten und nichts in der Story hat uns auch nur annähernd auf dieses Ende vorbereitet. Einige Menschen mögen es ja, wenn etwas unvorgesehen passiert, eine schnelle Wendung in der Geschichte, doch ich würde lieber mitdenken und auch irgendwelche Hinweise auf eine potenzielle Geheimnisaufdeckung bekommen.
Zudem hat man mir erzählt, es sei ebenfalls so witzig wie Bartimäus, aber weit gefehlt. Ich habe nicht ein einziges mal gelacht noch nicht mal geschmunzelt. Entweder das Buch ist einfach nicht witzig oder aber ich habe den Humor nicht verstanden.
Die Welt ist jedoch sehr interessant und besonders die vielen Legenden aus dieser haben es mir angetan, auch gut gefallen hat mir die Idee an sich. Die Geschichte ist ausbaufähig.

"Valley" ist ein interessantes Buch. Dier Handlung ist gut verstrickt und viele einzigartige Figuren sowie Regeln sind mit eingebunden. Dies hat mir sehr gut gefallen. Ebenso gut hat mir die Vierteilung des Buches gefallen und dass vor jedem Kapitel noch ein Teil einer Heldengeschichte stand.
Trotzdem habe ich für dieses Buch recht lange gebraucht, da ich es zwischenzeitlich nicht sonderlich spannend fand. Gegen Ende des Buches jedoch wurde es immer spannender und ich konnte gar nicht mehr aufhören.
Als letzten Punkt möchte ich noch hervor heben, dass J. Stroud die verschiedenen Charaktere sehr gut herausgearbeitet hat und die Veränderung der Hauptperson schön zu "sehen" ist.