Hans-Thomas, ein 12-jähriger Junge aus Norwegen, macht sich mit seinem Vater auf der Suche nach seiner Mutter. Sie hat die Familie vor 8 Jahren verlassen und arbeitet in Athen in der Modebranche.
Unterwegs bekommt Hans-Thomas ein Büchlein geschenkt, dass ihn auf eine Reise in die Vergangenheit zu einer geheimnisvollen Insel führt.
Und der Junge unternimmt noch eine dritte Reise. An der Hand seines Vaters begeben sie sich in die Gedankenwelt der Philosophie.
Alle drei Reisen aber stellen dieselben Fragen: Was ist der Mensch? Woher kommt der Mensch? Sich selbst finden, sich selbst erkennen - was heißt das? In unterschiedlichen Bildern versucht das Buch, sich den Antworten zu nähern.
J. Gaardner hat ein sehr anspruchsvolles Jugendbuch geschrieben. Es werden Dinge ausgesprochen, die an den Grundfesten unseres Sein rütteln.
„...Solange wir Kinder sind, haben wir noch die Fähigkeit, die Welt um uns zu erleben. Doch dann wird uns die ganze Welt zur Gewohnheit..“
„..Aber wir leben nur jetzt. Wir breiten die Arme aus und sagen, wir existieren...Wir sind Teil einer ewigen Maskerade, bei der die Masken kommen und gehen...“
Diese zwei Zitate mögen genügen, um zu veranschaulichen, dass das Buch zum Nach- und Mitdenken zwingt. Die Welt als Kartenspiel und die Menschen als Figuren in diesem Spiel - ein interessanter Gedanke. Dazwischen aber gibt es einige wenige Joker, die Fragen stellen. Immer wieder wird die Frage nach unserer Vergangenheit angerissen. Hans-Thomas muss begreifen, dass seine Existenz nur deshalb möglich war, weil seine Vorfahren allen Widrigkeiten des Lebens getrotzt haben. Wäre nur einer von ihnen, bevor er ein Kind bekommen oder gezeugt hat, an z. b. an der Pest gestorben oder im Krieg umgekommen, dann würde es den Jungen nicht geben. Im Roman werden geschickt die historischen Wurzeln der Orte mit eingebunden, sei es das Orakel von Delphi oder die Folgen des zweiten Weltkriegs in Norwegen. So wird der jugendliche Leser nicht nur mit philosophischen Fragen konfrontiert, sondern erfährt eine ganze Menge über Geschichte.
Obwohl das Buch für Jugendliche gedacht ist, habe ich mich davon ebenfalls angesprochen gefühlt. Wenn man das Buch mit Bedacht liest, stellt man sich einige Fragen neu, ja man beginnt, seine Ansichten zu hinterfragen. Zumindest ist mir das so gegangen. Sieht man noch die Wunder dieser Welt? Oder nimmt man alles als selbstverständlich? Kann man sich noch an der Natur freuen oder hetzt man nur durch die Zeit? Auch die Frage nach der Zeit wird im Buch angesprochen. Dabei gibt das Buch keine fertigen Antworten. Vieles bleibt offen und wird nur angerissen. Der Leser ist gefragt, das Geschehen für sich zu reflektieren. Ich denke, man sollte Jugendliche mit dem Buch nicht allein lassen, sondern sich dann deren Fragen stellen - auch wenn man zugeben muss, nicht auf alles eine Antwort zu wissen.

Märchenartige Erzählung über einen Jungen und seinen Vater, die auf der Suche nach der Mutter durch halb Europa reisen. Die Erzählung enthält eine andere Erzählung, über einen Mann, der auf einer einsamen Insel strandet und dessen Fantasien zum Leben erwachen.
Ich bin kein Fan von Jostein Gaarder, aber diese Geschichte hat mich sehr persönlich berührt. Das kann man nicht rational erklären. Ich fand sie einfach nur schön.