(3,5 Punkte)
Für dieses Buch habe ich zwei Anläufe gebraucht, was mir im Fantasybereich eigentlich recht selten passiert. Insbesondere Kai Meyer schreibt sonst immer so, dass ich seine Bücher in einem weglesen kann. Nicht so hier. Woran liegt’s?

Sicher nicht an der Geschichte oder den Schauplätzen. Diese sind einfach grandios. Das alte China und eine Wolkeninsel in den Lüften. Beides von Kai Meyer dank bildreicher Sprache sehr gut in Szene gesetzt. Man fühlt sich immer mittendrin im Geschehen und sieht die weiten Wälder Chinas geradezu vor sich.
Auch die Wolkeninsel ist eine tolle Idee, obwohl hier für mich mehrere Fragen offen blieben. Wie es heißt, besteht sie aus Wolken, die Menschen können jedoch etwas anbauen. Einmal wird auch von Erdreich gesprochen. Hierbei geht also einiges ein wenig durcheinander und lässt bei mir kein ganz klares Bild von der Insel zurück. Schade, denn gerade Erdachtes sollte gut vorstellbar geschildert sein.

Auch die Charaktere selbst waren nicht verantwortlich dafür, dass ich das Buch beim ersten Lesen nicht beendet habe. Sie sind individuell und fantasiereich beschrieben. Niemand ist einfach normal, sondern fast jeder mit einer speziellen (magischen) Gabe versehen. Auch die Beziehungen unter diesen Charakteren entwickeln sich langsam in nachvollziehbarer Weise. Am Ende des Buches sind einem die Protagonisten so ans Herz gewachsen, dass man auch wissen will, wie ihre Abenteuer weitergehen.
Allerdings - und hier liegt auch mein Hauptkritikpunkt – war mir das Aufeinandertreffen der einzelnen Charaktere zu zufällig. Immer wieder wird erwähnt wie weitläufig China ist und trotzdem treffen die Handlungsträger immer wieder wie durch Zufall aufeinander. Durch dieses Kennenlernen werden dann noch einzelne Handlungsstränge verknüpft und ein großes Ganzes sichtbar. Prinzipiell nicht schlecht, aber mir ging es beim Lesen sehr oft so, dass ich einen Charakter gerade kennengelernt hatte und dieser dann schon wieder von der Bühne verschwand, um dem nächsten Platz zu machen. Sie tauchen dann später wieder auf, sodass man die Möglichkeit hat, sie auch näher kennenzulernen, aber man muss sich auf den ersten dreihundert Seiten darauf einstellen einem ständigen (Neben)charakterwechsel ausgeliefert zu sein.

Hat man sich einmal weitgenug durchgelesen, um die Zusammenhänge, die die Personen verbinden, zu verstehen, macht das Lesen wieder richtig Spaß. Wobei das nicht heißt, dass der Anfang langweilig oder schlecht geschrieben wäre. Mir persönlich ging nur alles etwas zu sehr Schlag auf Schlag. Daher kann ich dem Buch auch inhaltlich erst richtig etwas ab ungefähr der Hälfte abgewinnen. Dazu kommen die chinesische Mythologie und der Weltentwurf. Beides entführt den Leser mal in eine ganz andere Richtung der Jungendfantasy.

FAZIT:
Für mich nicht so gut wie die Wellenläufer- oder Merle-Trilogie, aber dennoch lesenswert. Einmal mehr warten facettenreiche Charaktere und eine spannende Geschichte vom Leser verschlungen zu werden. Leider wirken verschiedene Szenen eher aneinander geschustert, wodurch mein Lesevergnügen zeitweise getrübt war.

Nie ist Nugua einem anderen Menschen begegnet. Sie wächst als Mädchen unter Drachen auf, bis die Drachen spurlos verschwinden. So beginnt sie ihre lange Suche in den Weiten Chinas. In einer ihr fremden Welt begegnet sie unsterblichen Magiern, fliegenden Schwertkämpfern - und Nicolo, einem Jungen mit goldenen Augen. Auch er ist auf der Suche. Seit Jahrhunderten lebt sein Volk auf einer Wolke, hoch oben in den Lüften. Doch das Wolkenvolk ist vom Untergang bedroht. Nicolo wurde ausgesandt, eine rätselhafte Substanz zu finden, ohne die es auf den Wolken kein Leben geben kann - den Atem derverschollenen Drachen.

Der Schädel des Drachenkönigs senkte sich beim Sprechen zu ihr herab. Das spitze Maul öffnete sich nur unmerklich, wenn er damit Worte formte. Seine Schuppen, jede so groß wie Nuguas Oberkörper, waren rostrot und bronzefarben, sie schimmerten im Dämmerlicht der Bergwälder wie ein Sonnenaufgang. Aus seiner Stirn wuchsen Hörner, geformt wie das Geweih eines Hirsches, und aus den Lefzen seines Drachenmauls schlängelten sich zwei baumlange goldene Fühler wie Schnurrhaare, mit denen er Nugua manchmal anstupste, wenn er ihr zeigen wollte, wie gern er sie hatte.

Ich finde dieses Buch einfach nur spannend aber für mich sehr schwer zu lesen. Ich hatte manchmal meine Schwierigkeiten mit zukommen. Ich hatte nur ein Gefühl dieses Buch endlich fertig zu bekommen aber Kai Meyer hat gute arbeit geleistet man kann in dieses Buch, in die Personen reinversetzen.

Zwei Leute sind dringend auf der Suche nach Drachen: Nugua, die ihr Leben lang unter ihnen aufgewachsen ist und Niccolo, der die Drachen braucht, um das Wolkenvolk, zu dem er gehört, vor dem Untergang zu retten. Doch die Drachen scheinen verschwunden zu sein und niemand weiß, wohin ...
Kai Meyers Trilogie führt uns in ein phantastisch durchwachsenes China des 18. Jahrhunderts.
Ich bin mir noch nicht sicher, wohin sich das Ganze entwickelt und das Buch endet durchaus mit so etwas wie einem Cliffhanger. Der Schreibstil ist flüssig und spannend und die phantastischen Elemente sind sehr plastisch beschrieben.
Dennoch habe ich gemerkt, dass die Actionszenen mich nicht mehr so richtig begeistern konnten, aber das ist sicherlich Geschmackssache.
Anerkennenswert ist in jedem Fall, dass Kai Meyer es versteht, die Charaktere nicht einfach als "Gut" oder "Böse" darzustellen, sondern jedem seine eigenen Ziele und Wünsche zu geben. Aber er versteht eben sein Handwerk.
Letztlich bleibt es bei den mittleren 3 Punkten.