Eine grandiose kurze Geschichte in Form eines Briefwechsels, die man in einem Atemzug lesen muss. Unglaublich wie auf wenigen Seiten der ganze Schrecken des Nationalsozialismus verdeutlicht wird, wie aus Freunden Feinde werden, nur weil Menschen zu Gruppen dazugehören wollen, mitläufer werden, ihren eigenen Vorteil im Blick haben.
Das Nachwort von Elke Heidenreich fand ich ebenso lesenswert. Ich würde mir wünschen, dass ganz viele Menschen die 5,99 Euro investieren und sich die eine Stunde Zeit nehmen um diesen starken Text, der einen nicht mehr losläßt, zu lesen!

18 kurze Briefe und ein Telegramm nur sind es, die einen Ausschnitt deutscher Geschichte erzählen. 18 kurze Briefe und ein Telegramm, die in ihrer irritierenden Kürze ganz eindringlich von einer Freundschaft zwischen Max, dem Juden und Martin, dem Deutschen, berichten. 18 kurze Briefe und ein Telegramm, die es meisterhaft verstehen, eine ganz eigentümliche Spannung aufzubauen. Viel Inhalt und Bedeutung auf wenig Seiten, kein Wort überflüssig - dieses kurze Buch wirkt beim Leser lange nach.

1938, im selben Jahr, in dem Chaplins "Der große Diktator" in die Kinos kam, wurde dieser schmale Band eindringlicher Worte erstmals veröffentlicht und besticht mit seiner geradezu hellsichtigen Aktualität und Klarheit. Er erzählt unheimlich dicht und intensiv von der Freundschaft zwischen einem Deutschen und einem amerikanischen Juden in der Zeit um Hitlers Machtergreifung und deren dramatischem Wandel.

"Adressat unbekannt" ist ein Buch, das ohne Einschränkungen zu empfehlen ist. Fünf beeindruckte Sterne ob dieses kurzen beklemmenden Buches von mir für Kressmann Taylors lange in Vergessenheit geratenen Text.

(Katherine) Kressmann Taylor hat "Adress unknown" 1938 erstmals als Fortsetzungsgeschichte im Magazin "Story" veröffentlicht, deren Auflage innerhalb von zehn Tagen ausverkauft war. 1939 veröffentlichte der Verlag Simon and Schuster das "Büchlein" (Ingrid Müller-Münch in der Frankfurter Rundschau, 2001) als vollständige Ausgabe. Und doch dürfte jedem auffallen, auch nachdem das Buch erst 1992 wieder entdeckt und gedruckt wurde, dass der Name Kressmann Taylor nicht Programm ist in der amerikanischen Literaturgeschichte; sie wird in keinem der Fachbücher zur amerikanischen Literaturgeschichte jemals erwähnt und so bleibt die Autorin selbst, über die nicht mehr bekannt ist, als dass sie verheiratet (war/ist) und drei Kinder hat(te) sowie in den USA lebt(e) und als Werbetexterin gearbeitet hat, im Dunkeln.

Die Geschichte des Briefromans lässt sich kurz zusammenfassen: Max Eisenstein und Martin Schulse sind Geschäftspartner und Freunde. In San Francisco haben sie eine gemeinsame Kunstgalerie aufgebaut; jedoch zieht Martin mit seiner Frau Elsa und den Kindern zurück nach Deutschland. Anfangs schreiben sie sich noch sehr intime, zart-verbundene Zeilen wie "Wir werden auf dich, den lieben Onkel Max trinken und an dich denken!" bis Max, ein Jude, eine deutliche antisemitische Stimmung in Deutschland mitbekommt - Nicht durch Berichte von Freunden sondern auch in den Briefen von Martin. Zuerst zweifelt Martin selbst noch an dieser Regierung, bezeichnet Hitler dennoch als "guten Schock für Deutschland", den es nötig hat um "zu erwachen". Er konstatiert: "Dem Himmel sei dank, dass er [Hitler] ein wahrer Führer ist und nicht ein Engel des Todes."
Martin scheint eingenommen von dem neuen System, dass seiner Familie, vor allem seinen Söhnen, einen Aufstieg beschert; sie werden regelmäßig von einem Baron besucht, sein Sohn ist einer der "Besten" im Jungvolk und selbst seine Frau Elsa, wieder einmal mit einem Kind schwanger, schwärmt "von dem neuen Führer, den sie so verehrt".
Er äußert seine Überzeugung gegenüber Max, der ihn "so oder so nicht verstehe, weil er nur an die Ungerechtigkeit gegenüber seines Volkes denkt"; kurzum: Er bittet ihn ihn nicht mehr zu schreiben und verweigert sogar die Hilfe der Schwester von Max' als sie von SA-Schergen verfolgt um hilfesuchend vor seiner Tür steht.
Von da an beginnt die Pointe, beginnt die Rache des "Juden Max" an seinem ehemaligen Freund...

Dieses Buch ist nur 64 Seiten lang und besteht aus 19 Briefen und einem Telegramm; die Länge ist nicht wichtig, der Inhalt ist es und der hat es in sich. Kressmann Taylor weiß, wie sie die Sprache einsetzen muss, damit man zwar erst langsam, aber dann in all seiner Heftigkeit die Umkehrung von Martin bemerkt. Werden anfangs noch die Briefe mit "Mein lieber Freund Max" begonnen, so starten sie schluss endlich mit "Heil Hitler!". Kein Wort ist zuviel, kein Wort zu wenig. Der Leser wird mit der Pointe fast erschlagen; mir blieb der Mund offen stehen, ich hatte glänzende Augen. Warum? Weil ich mir folgendes dachte: Endlich! Endlich gibt es einen Menschen, einen Protagonisten, der nicht sein Haupt senkt und von einer Freundschaft Abschied nimmt. Er nimmt keine Freundschaftskündigung hin, er reißt seinen ehemaligen Freund ins Verderben.

Fazit: Ein sehr bedrückendes, nachdenklich machendes Stück Literatur und Zeitdokument; auch, wenn es nur 64 Seiten hat - Sie werden einen erschlagen und aufrütteln.