Eines vorweg: Ich habe das Buch, mehr oder weniger weil ich musste, gelesen und bin absolut positiv überrascht. Meine Ausgabe umfasst alle vier Teile und ist somit seehr dick. Dazu kommt, dass ich im Thema Russland nicht besonders bewandert war und mich auch nicht unbedingt für Kriege interessiere. Mit anderen Worten: Mich hat vieles abgeschreckt. Zum Glück war meine Angst größtenteils unbegründet, doch dazu später mehr.
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Inhalt:
Anfang des 19. Jahrhunderts bricht zwischen Russland und Frankreich Kieg aus. Grund dafür ist Napoleon Bonaparte, der auch außerhalb Frankreichs immer mächtiger wird und somit eine Gefahr für Russland und das restliche Europa darstellt. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen jedoch nicht allein die Kriegshandlungen, sondern viel mehr das Schicksal russischer Adelsfamilien - ganz grob in zwei einzuteilen -, das mit diesen verknüpft ist. Neben "typischen" Problematiken wie unerwiderter Liebe und finanziellen Schwierigkeiten geht es auch um essentielle Fragen wie den Sinn des Lebens und die Sehnsucht nach dem richtigen Glauben - natürlich alles vor dem Hintergrund eines gerade geführten Krieges, der vieles verändert. Die Personen sind ebenfalls sehr komplex und es ist in keinem Fall so leicht möglich, die altbekannten Schubladen zu öffnen. So kann es passieren, dass ein anfangs unsymphatischer Charakter sich in den Liebling des Lesers verwandelt und umgekehrt. So weit hört sich alles nach einem sehr gelungenen Gesellschaftsroman an, doch auch der Krieg kommt nicht zu kurz. Es findet regelmäßig ein Sprung von den russischen Adelshäusern zum Kriegsschauplatz statt, der Einblick in das Leben der Soldaten und Höhergestellten gewährt. Die Kriegshandlungen selbst werden größtenteils auch sehr genau beschrieben.
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Stil/Sprache/Eigene Meinung:
Für mich völlig überraschend ist Tolstoi ein erfrischender Erzähler, der mit sehr viel Charme schreibt und für jede Situation die passenden Worte findet. Es gelingt ihm, dem Leser durch die Blume mitzuteilen, wie er diesen oder jenen Charakterzug zu finden hat oder lässt es sogar völlig offen. Von so einer Schreibweise bin ich ein großer Fan, denn es ist immer leichter, einfach plump herauszuposaunen, wer der Gute ist und wer nicht. Doch Tolstoi kann nicht nur charmant, sondern auch ernst sein. Und er kann große Gefühle so beschreiben, dass man auch um ihre Größe weiß und ihre Wichtigkeit erfasst. Kurzum: Er findet stets den richtigen Ton. So kommt es, dass man sich durch diesen "dicken Schinken" keineswegs quälen muss, sondern die Geschehnisse meist mit großem Interesse verfolgen kann. Die sehr kurzen Kapitel tragen ebenfalls ihren Teil zur Leselust bei.
Doch leider muss ich auch ein paar Kritikpunkte erwähnen, von denen mich manche mehr, manche weniger gestört haben. Es fängt damit an, dass ich mich umfassend über den Krieg und die russischen Gesellschaftsstrukturen informieren musste, um die Handlung angemesen zu verstehen. Natürlich ist das auch meine Schuld, da ich augenscheinlich so wenig Hintergrundwissen hatte, doch Tolstoi hat offensichtlich hauptsächlich für seine Zeitgenossen geschrieben, die dieses Hintergrundwissen natürlich hatten. Deshalb werden Zusammenhänge fast nie erklärt und von vielen Personen und Ereignissen, die im Krieg eine Rolle spielten, wird vorausgesetzt, dass sie bekannt sind. Außerdem merkt man schnell, dass Tolstoi sehr viel Wert darauf legt, Russland und das russische Volk so wunderbar und heldenhaft wie möglich darzustellen, was einen manchmal ein wenig an seiner Glaubhaftigkeit zweifeln lässt. Ich möchte auch ganz, ganz leise anmerken, dass ich mich noch immer nicht besonders für Kriege interessiere und ich die Stellen, die den Krieg behandelten, oft sehr langatmig fand, aber das ist ja völlig subjektiv. Und wenn man sich nicht für Kriege interessiert, wieso liest man dann ein Buch mit Namen "Krieg und Frieden"? Deswegen auch nur ganz, ganz leise Kritik. Zu guter Letzt war ich sehr enttäuscht vom Epilog, der einfach nicht zu richtig zum Rest vom Buch passen wollte. Mann muss sich vorstellen, dass acht Jahre auf etwa 1100 Seiten behandelt werden, und ein ähnlich langer Zeitraum im Anschluss auf etwa 100 Seiten. Ich weiß, dass Epiloge meistens einen Beigeschmack von ...und wenn sie nicht gestorben sind... haben, aber hier wurde meiner Meinung nach ein zu krasser Bruch vollzogen. Ein Ende in einer anderen Form als in Form eines Epilogs wäre wohl passender gewesen.
Trotz Kritik gebe ich "Krieg und Frieden" wohlwollende vier Sterne, weil es ein fantastisches Werk ist, das gesellschaftliches Leben und Kriegsgeschehen auf wunderbare Weise unter einen Hut bekommt und natürlich weil Tolstoi ein Meister der Erzählkunst ist. Außerdem es ist immer ein gutes Zeichen, wenn man noch länger nach Beendung des Buches über einzelne Charaktere nachdenkt, was bei mir der Fall ist.
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Ausgabe:
Übrigens ist es nicht besonders sinnvoll, sich die vier Teile nicht in einem Band zu kaufen, es gibt eigentlich keine bemerkenswerten Sprünge zwischen den einzelnen Teilen.